Kota-kota indah di seluruh Eropa tengah dibanjiri air banjir yang kotor setelah hujan lebat selama akhir pekan mengubah arus sungai yang tenang menjadi sungai yang deras dan menimbulkan kerusakan pada infrastruktur.
Banjir tersebut menewaskan sedikitnya 15 orang dan menghancurkan bangunan dari Austria hingga Rumania. Kehancuran ini terjadi setelah banjir dahsyat di seluruh dunia minggu lalu, dengan seluruh desa terendam di Myanmar dan hampir 300 tahanan melarikan diri dari penjara yang runtuh di Nigeria, di mana banjir telah berdampak pada lebih dari 1 juta orang.
Para ilmuwan iklim mengatakan mereka merasa terganggu dengan kerusakan yang terjadi namun tidak terkejut dengan intensitasnya.
“Hujan dahsyat yang melanda Eropa tengah persis seperti yang diperkirakan para ilmuwan akibat perubahan iklim,” kata Joyce Kimutai dari Grantham Research Institute di Imperial College London.
Namun kematian dan kerusakan yang terjadi di Afrika dan Eropa menunjukkan “betapa tidak siapnya dunia menghadapi banjir seperti ini,” tambahnya.
Karena siklus air dipengaruhi oleh banyak faktor, para ilmuwan harus berhati-hati ketika mengaitkan curah hujan ekstrem dengan pengaruh manusia. Sudah diketahui bahwa udara yang lebih hangat dapat menahan lebih banyak kelembapan, namun apakah hujan lebat akan terjadi juga bergantung pada seberapa banyak air yang dapat turun.
Sonia Seneviratne, ilmuwan iklim di ETH Zurich, mengatakan analisis langsung terhadap banjir di Eropa tengah menunjukkan bahwa sebagian besar uap air berasal dari Laut Hitam dan Laut Mediterania. Kedua hal tersebut merupakan dampak dari gangguan iklim yang disebabkan oleh aktivitas manusia, yaitu meningkatnya suhu dan akibatnya, semakin banyak air yang menguap ke udara.
“Rata-rata, intensitas hujan lebat meningkat sebesar 7% setiap kali pemanasan global meningkat,” ujarnya. “Dunia kini mengalami pemanasan sebesar 1,2 derajat, yang berarti curah hujan lebat rata-rata menjadi 8% lebih intens.”
Setelah promosi buletin
Menurut Kimutai, data observatorium cuaca menunjukkan bahwa Jerman, Polandia, Austria, Republik Ceko, Hongaria, dan Slovakia telah mengalami hujan lebat pada bulan September yang lebih lebat sejak tahun 1950.
Banjir di Polandia menyebabkan jembatan runtuh dan rumah-rumah hanyut, media lokal melaporkan. Di Republik Ceko, helikopter menyelamatkan warga yang terdampar dari air yang meninggi. Di Austria, satu petugas pemadam kebakaran dilaporkan tewas dalam operasi penyelamatan.
Di ibu kota Wina, tempat konferensi cuaca dan iklim terbesar di Eropa sejak 2005, hujan membanjiri jalan raya dan menutup jalur kereta bawah tanah.
Saat makan siang di tepi sungai Neue Danube, para ilmuwan di konferensi tersebut membahas fisika tentang bagaimana perubahan iklim dapat meningkatkan curah hujan, kata Erich Fischer, ilmuwan iklim di ETH Zurich. “Sungguh ironis melihat tanggul tempat kita biasa duduk di bawah sinar matahari dan berbicara tentang ilmu pengetahuan tentang curah hujan ekstrem yang kini banjir.”
Jumlah kematian akibat banjir bergantung pada seberapa baik masyarakat mempersiapkan dan merespons dampak hujan. Para ilmuwan menyerukan kepada pemerintah untuk berinvestasi dalam beradaptasi terhadap peristiwa cuaca ekstrem melalui sistem peringatan dini, infrastruktur yang lebih tangguh, dan sistem dukungan korban, sekaligus mengurangi ketergantungan pada bahan bakar fosil.
“Jelas bahkan negara-negara maju pun tidak aman dari perubahan iklim,” kata Friederike Otto, ilmuwan iklim di Grantham Institute. “Selama dunia masih menggunakan minyak, gas, dan batu bara, hujan lebat dan kejadian cuaca ekstrem lainnya akan semakin intensif dan planet kita akan menjadi tempat yang lebih berbahaya dan mahal untuk ditinggali.”
