Bangladesh tegang ketika pengunjuk rasa anti-pemerintah dan Liga Awami yang berkuasa bersiap mengadakan demonstrasi di seluruh negeri pada hari Minggu.
Demonstrasi ini terjadi setelah lebih dari 200 orang tewas dalam kekerasan mematikan selama protes mengenai kuota pekerjaan pegawai negeri sipil bulan lalu.
Dilaporkan hampir 10.000 orang telah ditahan dalam tindakan keras besar-besaran yang dilakukan pasukan keamanan dalam dua minggu terakhir. Di antara mereka yang ditangkap adalah pendukung oposisi dan mahasiswa.
Mahasiswa Melawan Diskriminasi, kelompok di balik demonstrasi anti-pemerintah, menyerukan Perdana Menteri Sheikh Hasina untuk mundur.
Kelompok ini telah mengumumkan gerakan pembangkangan sipil secara nasional mulai hari Minggu, meminta warga untuk tidak membayar pajak atau tagihan utilitas apa pun. Para mahasiswa menyerukan penutupan semua pabrik dan transportasi umum.
Partai Liga Awami yang dipimpin Ny. Hasina juga menyelenggarakan padayatra di seluruh negeri pada hari Minggu.
Ketika kedua belah pihak bersiap untuk mengadakan demonstrasi, ada kekhawatiran akan terjadi lebih banyak insiden kekerasan.
Beberapa hari berikutnya ternyata menjadi hari yang krusial bagi kedua kubu.
“Syekh Hasina seharusnya tidak hanya mengundurkan diri, tapi pembunuhan, penjarahan dan korupsi harus diselidiki,” Nahid Islam, salah satu pemimpin gerakan mahasiswa, mengatakan kepada ribuan orang pada rapat umum di Dhaka pada hari Sabtu.
Protes ini menimbulkan tantangan besar bagi Hasina, yang terpilih untuk masa jabatan keempat berturut-turut pada pemilu bulan Januari lalu yang diboikot oleh oposisi utama.
Para pelajar turun ke jalan bulan lalu untuk meminta beberapa pekerjaan pegawai negeri bagi kerabat mereka yang ikut serta dalam perang kemerdekaan Bangladesh melawan Pakistan pada tahun 1971.
Sebagian besar kuota kini telah dikurangi oleh pemerintah menyusul keputusan pemerintah tersebut, namun mahasiswa terus melakukan protes, menuntut keadilan bagi mereka yang terbunuh dan terluka. Kini mereka ingin MLA Hasina mundur.
Pendukung Hasina menolak pengunduran dirinya.
Sebelumnya, Hasina mengadakan dialog tanpa syarat dengan para pemimpin mahasiswa, mengatakan bahwa dia ingin mengakhiri kekerasan.
“Saya ingin duduk bersama mahasiswa yang melakukan agitasi gerakan dan mendengarkan mereka. Saya tidak ingin ada perkelahian,” katanya.
Namun mahasiswa pengunjuk rasa menolak usulannya.
Hasina bulan lalu meminta militer untuk memulihkan perdamaian setelah beberapa kantor polisi dan gedung negara dibakar selama protes.
Panglima Angkatan Darat Bangladesh Jenderal Walker-Uz-Zaman mengadakan pertemuan dengan perwira junior untuk menilai situasi keamanan di Dhaka.
“Tentara Bangladesh selalu membela rakyat dan akan terus melakukannya demi kepentingan rakyat dan apa pun kebutuhan negara,” kata Jenderal Zaman, menurut pernyataan yang dikeluarkan oleh Direktorat Hubungan Masyarakat Antar-Layanan.
Protes telah kembali terjadi di beberapa kota dan pemerintah berjuang untuk menahan kemarahan yang semakin besar atas tanggapan mereka terhadap demonstrasi tersebut.
Media Bangladesh mengatakan sebagian besar korban tewas dalam protes bulan lalu ditembak mati oleh polisi. Ribuan orang terluka.
Pemerintah mengklaim bahwa polisi menembak hanya untuk membela diri dan melindungi properti pemerintah.
