Firma hukum terbesar di Inggris meminta lebih dari £1 juta dari para pengunjuk rasa perubahan iklim untuk menutupi biaya perintah pengadilan yang melarang protes tersebut, demikian temuan sebuah penyelidikan.
Firma hukum Kota bernilai miliaran pound, DLA Piper, telah meminta perintah dari para aktivis untuk melarang protes di lokasi National Highways Limited (NHL) dan HS2 Limited, keduanya merupakan badan publik.
Pengadilan sebelumnya telah memerintahkan para aktivis untuk membayar ratusan ribu pound kepada NHL dan HS2 untuk menutupi biaya DLA Piper.
Wartawan dari Biro Jurnalisme Investigasi (TBIJ) menjelajahi catatan pengadilan untuk merekonsiliasi jumlah yang diklaim DLA Piper untuk menutupi biaya yang dikeluarkan oleh firma hukum tersebut atas nama kliennya. Ini termasuk biaya sebesar £350 per jam untuk memberikan nasihat hukum dan £75.000 untuk satu layanan. Hanya akan ada satu sidang dan biaya sebesar £2.500 akan dibayarkan untuk pembuatan dokumen yang menjelaskan biaya tersebut.
Para pengacara mengatakan biaya yang dikeluarkan oleh firma hukum kota seperti DLA Piper jauh melebihi biaya yang dikeluarkan oleh pengacara internal untuk lembaga publik dan otoritas lokal, dan terdapat peningkatan risiko bahwa pengunjuk rasa akan menanggung biaya yang signifikan.
Pada tahun 2021, NHL dan HS2 akan mengeluarkan perintah (DLA Piper tertentu yang disewa untuk pekerjaan hukum, termasuk mengajukan perintah pengadilan yang melarang perilaku. Lokasi pembangunan rel kecepatan tinggi.
Sebagian besar perintah NHL telah dipatuhi, namun biayanya masih ribuan pound.
Seorang perempuan yang melanggar perintah tersebut mengatakan kepada TBIJ bahwa, mengingat penghasilannya, diperlukan waktu delapan tahun untuk melunasi sekitar £5.000 biaya yang dituntut terhadapnya. Target lainnya, Louise Lancaster, terus melakukan protes dan dijatuhi hukuman percobaan 42 hari pada tahun 2022 dengan perintah membayar biaya sebesar £22.000. Lancaster dipenjara bulan lalu karena mengoordinasikan protes destruktif terhadap M25 sebagai bagian dari Just Stop Oil.
Adam Wagner, pengacara di Doughty Street Chambers, mengatakan: “Para demonstran yang telah dihukum karena pelanggaran pidana karena tindakan yang sama dan telah diberi perintah yang berisiko menghina pengadilan jika mereka melanggarnya,” dia dikatakan. Dan mereka akan menghadapi biaya yang sangat besar. Ini seperti krisis rangkap tiga. ”
Jumlah maksimum yang diminta oleh DLA Piper adalah £727.573,84, yang mencakup beberapa klaim atas nama NHL terhadap sekitar 140 pengunjuk rasa yang memblokir M25 dan jalan sekitarnya. Jumlah ini akhirnya dikurangi oleh hakim menjadi £580.000, dan penyelesaian berikutnya, yang diterima oleh mayoritas, meminta sekitar £3.000 dari setiap juru kampanye untuk mengakhiri kasus tersebut.
DLA Piper juga meminta tambahan £75.891,84 dari pengunjuk rasa yang menentang pembaruan perintah tersebut.
Dalam kasus terpisah di mana NHL mengejar 12 pengunjuk rasa karena penghinaan terhadap pengadilan setelah melanggar perintah M25, DLA Piper mencatat biaya £229.525,35, sehingga totalnya menjadi sekitar £1 juta.
Setelah promosi buletin
DLA Piper menuntut biaya sebesar £70.216 atas nama HS2 terhadap lima terdakwa, semuanya melanggar perintah. Jumlah tersebut juga sudah termasuk biaya pengacara.
Juru bicara DLA Piper mengatakan: “Kami mendukung hak untuk melakukan protes secara sah dan mengakui perlunya membangun masa depan yang berkelanjutan.” Namun untuk melindungi negara dan para pengunjuk rasa, perubahan apa pun harus dilakukan sesuai dengan hukum. Kami adalah salah satu penasihat hukum terbesar di dunia untuk industri energi terbarukan dan dikenal karena memberikan lebih banyak nasihat mengenai transaksi dan proyek energi terbarukan dibandingkan firma hukum lainnya. ”
Juru bicara HS2 Ltd mengatakan: “Kami mendukung hak untuk melakukan protes yang sah. Kami hanya mengambil tindakan hukum jika tindakan langsung yang ilegal dilakukan terhadap HS2. Hal ini telah menyebabkan kerugian lebih dari £150 juta dan membahayakan nyawa para pengunjuk rasa, masyarakat, dan karyawan kami. Pengadilan Tinggi telah memblokir seluruh jalur untuk melindungi proyek HS2 dari aktivitas ilegal. Sejak kami memberikan perintah tersebut, kami telah melihat penurunan aktivitas ilegal secara signifikan.”
Pada bulan Juni, NHL memberikan DLA Piper kontrak tambahan £650.000 untuk memberikan layanan hukum sehubungan dengan perintah pengadilan terhadap pengunjuk rasa. “Sebagai perusahaan milik pemerintah yang didanai publik, pemulihan biaya merupakan aspek penting untuk memastikan dana publik terlindungi,” kata juru bicara NHL.
