Anak-anak yang lebih banyak menggunakan produk perawatan pribadi seperti tabir surya, lotion, sabun, dan produk perawatan rambut memiliki tingkat ftalat beracun yang lebih tinggi dalam tubuhnya. hasil penelitian barutingkat tertinggi ditemukan pada anak-anak berkulit hitam dan Latin.
Dalam penelitian tersebut, lebih dari 600 sampel urin dari usia 4 hingga 8 tahun diuji kandungan ftalatnya. Phthalates adalah pengganggu endokrin yang sangat beracun yang dapat mengubah produksi hormon dan berhubungan dengan penyakit reproduksi, sistem kekebalan, dan metabolisme. Mereka juga dianggap sebagai racun perkembangan yang mempengaruhi perilaku dan kemampuan belajar anak-anak.
Michael Bloom, seorang peneliti di Universitas George Mason dan penulis utama studi tersebut, mengatakan temuan ini “mengkhawatirkan.”
“Hasilnya menunjukkan bahwa penggunaan produk perawatan kulit pada anak-anak menjadi sumber paparan bahan kimia tersebut,” kata Bloom. “Selain itu, yang tentu menimbulkan kekhawatiran adalah produk-produk ini cenderung sering digunakan dan dalam jangka waktu yang lama.”
Phthalates adalah bahan pemlastis yang umum digunakan dalam wadah plastik di seluruh perekonomian, dan banyak perusahaan menambahkan ftalat sebagai bahan dalam produk perawatan pribadi untuk menstabilkan atau memberi rasa pada produk tersebut. Phthalates dapat berpindah dari kemasan plastik ke produk perawatan pribadi, dan pengujian terbaru juga menemukan bahwa phthalates banyak mengkontaminasi makanan dan obat-obatan.
Anak-anak sangat rentan ketika menyerap ftalat karena mereka memiliki luas permukaan kulit yang besar dibandingkan dengan berat badan mereka dan mungkin belum sepenuhnya mengembangkan sistem metabolisme untuk membantu memproses senyawa tersebut. Namun, masih sedikit penelitian mengenai paparan anak-anak terhadap bahan kimia dalam produk perawatan pribadi, kata Bloom.
Meskipun bahan-bahan kimia dengan cepat dikeluarkan dari tubuh, manusia terpapar bahan-bahan kimia tingkat tinggi melalui banyak cara sehingga paparan yang terus-menerus menimbulkan risiko kesehatan.
“Kebiasaan yang meningkatkan paparan bahan kimia ini, seperti menggunakan losion, sering kali merupakan hal yang rutin, jadi ketika Anda sudah selesai meminum satu dosis, kemungkinan besar Anda akan mengoleskan losion keesokan paginya.” dan kondisi pseudo-persisten ini bisa muncul,” katanya.
Penggunaan lotion dan minyak, seperti pelembab dan tabir surya, dikaitkan dengan tingkat tertinggi pada anak-anak. Mereka yang melaporkan penggunaan lotion dalam 24 jam terakhir menunjukkan tingkat ftalat yang lebih tinggi yang berpindah dari plastik ke produk, sementara penggunaan minyak rambut menunjukkan tingkat ftalat yang lebih tinggi yang sengaja ditambahkan ke produk
Studi tersebut menemukan bahwa anak laki-laki cenderung memiliki tingkat yang lebih tinggi dibandingkan anak perempuan, dan perbedaan tingkat antara kelompok ras disebabkan oleh faktor sosio-ekonomi, preferensi merek, aksesibilitas, metode penerapan produk, dan frekuensi penggunaan.
Produk yang lebih murah yang dibeli di toko dolar daripada di toko kelas atas mungkin telah disimpan dalam tabung plastik untuk jangka waktu yang lama, mungkin terkena panas tinggi, dan kemungkinan besar mengandung kandungan ftalat yang tinggi. Kedua masalah ini menyebabkan bahan kimia bergerak lebih cepat.
Produk berlabel “bebas ftalat” biasanya lebih mahal, tetapi itu hanya berarti bahwa bahan kimia tersebut tidak sengaja ditambahkan ke dalam produk. Phthalates dari wadah masih dapat bermigrasi ke produk “bebas phthalate”, dan dalam penelitian ini, dibandingkan dengan mereka yang menggunakan produk “bebas phthalate” dan mereka yang tidak, tidak ada perbedaan yang ditemukan dalam kadar bahan kimia dalam urin.
Hampir tidak ada peraturan mengenai bahan kimia. Food and Drug Administration mengizinkan penambahan ftalat dalam jumlah terbatas ke produk perawatan pribadi, namun tidak ada pengawasan atau pembatasan jumlah bahan kimia dalam produk.
Hal ini membuat konsumen hampir tidak mungkin menghindari bahan kimia dengan sengaja. Bloom menunjukkan bahwa Uni Eropa memiliki batasan pada banyak jenis ftalat dalam produk perawatan pribadi, sehingga memungkinkan untuk menghasilkan produk efektif yang bebas dari kontaminasi bahan kimia.
Studi ini harus “mendorong diskusi di antara para pembuat kebijakan yang mengatur pembuatan dan pengemasan produk perawatan pribadi untuk menghilangkan kesenjangan dalam paparan anak-anak terhadap pengganggu endokrin,” tulis para penulis.
