TKelompok pemilih terdaftar terbesar di Saginaw belum memutuskan antara Donald Trump dan Kamala Harris, dan kemungkinan besar tidak akan pernah memutuskan. Mayoritas penduduk kulit hitam di kota-kota terbesar di wilayah yang paling banyak diperebutkan di Michigan tidak memilih.
Lebih dari separuh penduduk Saginaw percaya bahwa pemilu adalah milik mereka, sehingga membuat frustrasi para aktivis hak-hak sipil dan politisi Demokrat yang berjuang untuk mendapatkan setiap suara di negara bagian yang dianggap penting oleh tim kampanye Harris untuk meraih kemenangan untuk membuat perubahan besar dalam hidup mereka.
Saat ini, dengan latar belakang pemilu AS yang penuh gejolak pada tahun 2024, dengan kandidat presiden perempuan kulit hitam pertama dan perubahan undang-undang Michigan yang mempermudah pemilihan, organisasi dan gereja kulit hitam sekali lagi melakukan upaya tegas untuk melanjutkan pemilihan. Memilih.
Namun Terry Pruitt, presiden Asosiasi Nasional untuk Kemajuan Orang Kulit Berwarna (NAACP), yang menjalankan kampanye pendidikan pemilih, mengatakan bahwa upaya untuk membangkitkan antusiasme di Saginaw adalah sebuah perjuangan.
“Saya sudah berada di sini sepanjang hidup saya. Saya tumbuh di sisi timur Saginaw, dan sikap apatis itu terlihat jelas. Anda harus berpikir, ‘Bolehkah saya berangkat kerja hari ini?’ teratas dalam daftar prioritas Anda. katanya.
“Gereja saya berada di sisi selatan Saginaw, mungkin di lingkungan sosial-ekonomi terendah di Saginaw County di luar beberapa daerah pedesaan. Dan saat saya berjalan melewati lingkungan saya dan berbicara dengan orang-orang tentang mengapa mereka tidak memilih, Anda berpikir, “Saya terkejut betapa banyak dari mereka yang mengatakan, “Itu tidak masalah bagi saya.” Orang-orang ini terus melakukan apa yang ingin mereka lakukan. Mereka tidak mendengarkan saya. Mereka tidak mau mendengarkan saya. ”
Penduduk kulit hitam merupakan hampir setengah dari 45.000 penduduk Saginaw, dan sekitar sepertiganya berkulit putih. Secara historis, segregasi rasial menonjol karena Sungai Saginaw mengalir melalui pusat kota, dengan dua pusat kota di tepian yang berseberangan.
Lingkungan sisi timur sebagian besar berkulit hitam. Sisi barat didominasi kulit putih, namun dalam beberapa tahun terakhir populasinya menjadi lebih campuran karena banyak orang kulit putih pindah ke Kotapraja Saginaw yang berdekatan.
Jumlah pemilih di Saginaw bagian timur secara konsisten jauh lebih rendah dibandingkan di wilayah lain di wilayah tersebut. Meskipun mengajukan SIM secara otomatis mendaftarkan Anda sebagai pemilih di Michigan, banyak orang tidak melakukannya.
Pada pemilu tahun 2020, perselisihan mengenai Presiden Trump menarik lebih banyak orang untuk datang ke tempat pemungutan suara, sehingga menghasilkan jumlah pemilih tertinggi dalam sejarah Michigan sebesar 70,5%. kurang dari setengah Lima pemilih terdaftar di Saginaw memilih. Di sebagian besar lingkungan yang berkulit hitam, angkanya bahkan lebih rendah lagi, di beberapa lingkungan di bawah 40%.
Bahkan ketika Barack Obama pertama kali mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2008, jumlah pemilih di Saginaw Timur, tempat pria yang akan menjadi presiden kulit hitam pertama Amerika itu memperoleh lebih dari 95% suara di banyak daerah, masih jauh lebih rendah dibandingkan daerah lain dari itu. .
Namun angka-angka yang menjadi fokus sebagian pendukung Harris di Saginaw adalah bahwa Trump memenangkan Michigan pada tahun 2016 dengan selisih kurang dari 11.000 suara dan hanya sedikit lebih banyak pemilih terdaftar. orang yang tidak memilih di Kota Saginaw. Empat tahun kemudian, Michigan kembali bangkit, meskipun Joe Biden memenangkan kembali negara bagian tersebut dengan tipis. ujung pisau. Michigan dapat membantu menentukan seluruh pemilu AS, dan Saginaw dapat membantu menentukan seluruh negara bagian Michigan.
Jumlah pemilih yang rendah tidak akan mudah diatasi, kata Jeff Bulls, presiden Aliansi Komunitas Warga Saginaw, yang menjalankan kampanye untuk mendorong masyarakat memilih.
“Jumlahnya menggelikan. Jumlahnya sangat-sangat sedikit. Sebagian masyarakat, terutama masyarakat miskin, merasa pilihan mereka tidak penting. Atau masyarakat sudah muak dengan pemerintah. Banyak di antara mereka yang merasa pemerintah tidak punya pengaruh terhadap pemilu. hidup mereka, dan saat itulah orang-orang mundur dari proses berpikir, “Apa yang akan kita pilih?” Banyak orang yang kecewa dengan proses tersebut. “Tidak mudah untuk mengubahnya,” katanya.
Bulls mengatakan perasaan diabaikan oleh para pemimpin politik terutama terlihat pada bulan Maret, ketika Biden masih berusaha untuk terpilih kembali. Presiden mengunjungi Saginaw, namun tidak dapat bertemu dengan para pemimpin kulit hitam atau mengunjungi gereja-gereja kulit hitam.
“Masyarakat merasa presiden tidak terlalu peduli dengan suara orang kulit hitam, dan hal itu sangat menegangkan. Kunjungannya secara khusus datang ke sini untuk bertemu dengan para pemimpin kulit hitam dan pendeta kulit hitam di komunitas tersebut dan menyampaikan perasaan mereka. Ketika dia datang ke sini, segalanya berubah. “Dia akhirnya bertemu dengan seorang Demokrat liberal berkulit putih, yang membuat marah banyak orang dan menimbulkan badai api,” katanya.
Pruitt meminta penjelasan dari tim kampanye Biden, dan tim kampanye Biden meminta maaf.
“Itu meninggalkan rasa tidak enak di mulut banyak orang. Itu jelas sebuah kesalahan dan percayalah, beberapa dari kita memberi tahu dia tentang hal itu.”
Kritikus menyalahkan Partai Demokrat daerah dan ketuanya Eileen Pettinger. Ketika ditanya tentang bencana tersebut, dia menggelengkan kepalanya dengan putus asa.
“Sayangnya, saya ketua partai jadi saya yang menanggung bebannya. Jujur saja, kami baru diberitahu pada malam sebelumnya. Sebelumnya, mereka menginginkan pendapat kami. Kali ini mereka tidak mendengarkan kami sama sekali,” ujarnya.
Bagi sebagian aktivis, insiden ini mengingatkan kita pada kampanye Hillary Clinton pada tahun 2016, ketika para staf tiba di kota-kota di Midwestern dengan mengacungkan kumpulan data dan bersikap kasar terhadap saran lokal, sehingga membuat Hillary Clinton kalah dalam pemilu.
Pettinger mengatakan kampanye Harris jauh dari itu. Pruitt setuju.
“Saya yakin Pak Harris tidak akan membiarkan hal itu terjadi,” ujarnya.
Namun Pruitt mengatakan insiden tersebut menyoroti keterasingan yang dirasakan banyak orang di kota tersebut terhadap partai politik yang sudah mapan.
“Jelas bahwa kita yang memilih cenderung memilih Partai Demokrat, tapi Partai Demokrat menganggap remeh suara itu dan tidak terlalu mendengarkan apa yang kita anggap penting.” “Ada pola pikir bahwa hal itu tidak penting,” katanya.
Pettinger mengatakan dia menyadari masalahnya.
“Kami telah mendengarnya di banyak kalangan, namun kami telah melihat perubahan besar sejak Kamala mengumumkan pencalonannya. Ini adalah perbedaan besar. Saya belum pernah melihat harapan sebesar ini sejak Obama. Saya belum pernah melihatnya, dan Saya belum pernah melihat kegembiraan ini sebelumnya,” katanya.
“Saya tidak kehilangan harapan. Saya merasa sangat bersemangat dengan hal ini. Kita harus memastikan bahwa kita meneruskannya dan memastikan kita membawa masyarakat ke kotak suara.”
Pruitt setuju bahwa Harris membawa antusiasme pada pemilu.
“Saya tidak berpikir ada orang yang akan mempromosikannya sebanyak Obama. “Saya tidak pernah mengira seorang keturunan Afrika-Amerika akan terpilih sebagai presiden Amerika, jadi hal itu sudah terjadi,” katanya.
“Tetapi sebagian orang sangat antusias dengan peluang bagi perempuan kulit hitam untuk menjadi presiden, dan hal ini akan membantu mendorong komunitas kita untuk memilih. Namun pada akhirnya, penting untuk membuat masyarakat memilih.” membantu orang menghubungkan titik-titik. Harus ada kepentingan pribadi dalam memilih. Jadi mungkin ada dua atau tiga hal yang perlu dijelaskan. Anda perlu menjelaskan masalahnya dan apa kerugian Anda jika Anda memilih pihak yang salah dari hal-hal itu.”
Pruitt mengatakan kampanye Penarikan Suaranya berfokus pada bahaya yang ditimbulkan Trump terhadap “jaring pengaman sosial,” termasuk bantuan perumahan, bantuan penitipan anak, disabilitas, dan pembayaran Jaminan Sosial.
“Aborsi adalah topik nasional, dan setiap partai politik berupaya mewujudkannya. “Tetapi begitu kita mulai berbicara tentang hilangnya Departemen Pendidikan dan bagaimana hal itu akan berdampak pada anak-anak kita, hal itu langsung menjadi perhatian,” katanya.
Bulls mengatakan perumahan yang terjangkau juga merupakan masalah besar, meskipun populasi Saginaw telah menurun tajam dalam beberapa dekade terakhir. Saginaw dipenuhi dengan ruang-ruang yang ditumbuhi tanaman liar dimana bangunan-bangunan terbengkalai telah dirobohkan, namun bangunan-bangunan yang tersisa cenderung memiliki harga sewa yang tinggi dan kualitas di bawah standar.
“Hampir 70 persen rumah di Saginaw berusia di atas 60 tahun. Kerusakannya sangat parah sehingga banyak rumah telah dibongkar atau harus dibongkar. Mungkin bangunan baru pertama di kota ini sejak pergantian abad.” ‘belum pernah dibangun sekaligus. Jadi ada permintaan yang besar untuk perumahan baru, baik itu rumah keluarga tunggal atau apartemen,’ katanya.
Dan di kota dengan salah satu tingkat kejahatan tertinggi di negara ini, terjadi tindakan keras oleh polisi. Bulls mengatakan sebagian dari keterasingan tersebut berasal dari ketidakpuasan terhadap keputusan politik untuk membawa polisi negara bagian ke Saginaw.
“Kami telah mengadakan beberapa forum komunitas mengenai hal ini karena masyarakat sangat prihatin. Ada program nasional yang disebut Kemitraan Kota Aman, yang memungkinkan banyak Kepolisian Negara Bagian Michigan untuk terlibat dalam komunitas. program penggeledahan. Mereka tidak menjawab panggilan 911. Mereka hanya berpatroli dan menghentikan orang-orang. “
Namun, para pegiat melihat peluang dengan diberlakukannya pemungutan suara awal selama sembilan hari pada pemilihan presiden tahun ini, ketika gereja-gereja kulit hitam menjalankan upaya “Souls to the Vote” untuk membuat anggotanya memberikan suara mereka setelah kebaktian hari Minggu.
Pruitt juga bergabung dengan tokoh lain, termasuk politisi Georgia Stacey Abrams, yang mendirikan organisasi hak suara yang memainkan peran penting dalam membantu Partai Demokrat memenangkan dua kursi penting di Senat AS empat tahun lalu.
“Kami berbicara dengan Stacey Abrams dan masyarakat Georgia, karena apa yang dia lakukan sungguh luar biasa. Namun ketika kami melihat bagaimana dia mewujudkannya, dia mewujudkannya. Dibutuhkan banyak orang dan banyak uang untuk melakukan itu. Itu sisi lain dari masalah ini, sumber daya, karena rasa frustrasi orang-orang seperti saya adalah mengerahkan sumber daya untuk menyelesaikannya,” katanya.
Bulls merasakan kendala serupa, menyesali apa yang dilihatnya sebagai kecenderungan politisi kulit putih yang mengandalkan organisasi kulit hitam untuk memenangkan suara di komunitas mereka sendiri.
“Seharusnya tidak bergantung pada kami, tapi kami ada di sini. Kami akan tetap melakukannya karena ini penting bagi kami, tapi ini tidak boleh hanya tentang kami,” ujarnya.
kontak
Kami ingin mendengar pendapat warga Saginaw tentang isu-isu yang penting bagi mereka pada pemilu kali ini. Anda dapat menghubungi kami di sini.
