Hubungan mulai membaik pada tahun 1980an ketika Taiwan melonggarkan peraturan mengenai perjalanan dan investasi Tiongkok. Pada tahun 1991, ROC mendeklarasikan diakhirinya perang dengan Republik Rakyat Tiongkok.
Tiongkok telah mengusulkan apa yang disebut opsi “satu negara, dua sistem” yang akan memungkinkan Taiwan mendapatkan otonomi yang signifikan jika Taiwan setuju untuk berada di bawah kendali Beijing.
Sistem ini mendasari cara Hong Kong diperintah hingga saat ini, ketika Hong Kong kembali ke Tiongkok pada tahun 1997 dan Beijing berupaya meningkatkan pengaruhnya.
Taiwan menolak usulan tersebut, sehingga membuat Beijing bersikeras bahwa pemerintahan Taiwan tidak sah – namun perwakilan tidak resmi dari Tiongkok dan Taiwan masih mengadakan pembicaraan terbatas.
Kemudian pada tahun 2000, Taiwan memilih Chen Shui-bian sebagai presiden, sebuah peringatan bagi Beijing.
Chen dan partainya, Partai Progresif Demokratik (DPP), secara terbuka mendukung “kemerdekaan” Taiwan.
Setahun setelah Chen terpilih kembali pada tahun 2004, Tiongkok menyatakan haknya untuk menggunakan “cara-cara yang tidak damai” terhadap Taiwan jika negara tersebut mencoba untuk “memisahkan” dari Tiongkok.
Chen kemudian digantikan oleh KMT, yang lebih menyukai hubungan yang lebih erat dengan RRT.
Pada tahun 2016, Sai Ing-wen, Dari DPP, terpilih menjadi Presiden. Di bawah kepemimpinannya, hubungan lintas selat menjadi tegang. Tiongkok juga menangguhkan komunikasi resmi dengan Taiwan setelah Tsai menjabat, dengan mengatakan hal itu karena ia menolak menerima konsep satu negara Tiongkok.
Tsai tidak pernah mengatakan dia akan secara resmi mendeklarasikan kemerdekaan Taiwan, dan bersikeras bahwa Taiwan sudah merdeka.
