TProses daur ulang bersifat kompleks. Kami membuang sampah yang tercampur ke tempat sampah yang sesuai. Dan sejak saat itu, kami berharap pihak-pihak yang kami percayai, misalnya pemerintah setempat yang memungut sampah atau skema daur ulang supermarket, akan melakukan sisanya. Jika ini adalah Anda, Anda mungkin kecewa mengetahui bahwa laporan Everyday Plastics baru-baru ini menemukan bahwa sebagian besar plastik lunak yang dikumpulkan oleh dua supermarket terbesar di Inggris dibakar dan bukan didaur ulang.
Plastik lunak bisa berupa benda tipis apa pun yang bisa digulung di tangan Anda, seperti kantong roti, kantong, cling film, bungkus coklat, dan bungkus renyah. Namun seperti yang ditunjukkan dalam laporan terbaru ini, bahan-bahan tersebut tidak dapat didaur ulang semudah yang Anda bayangkan. Inilah alasannya:
Ketika mengumpulkan plastik lunak untuk didaur ulang, supermarket ingin menyederhanakan hidup kita. Saya tidak yakin apakah Tesco lokal saya akan selalu mengisi troli logam raksasa mereka dengan plastik lunak jika tempat sampah daur ulang mengatakan “hanya bersihkan polietilen dengan kepadatan rendah”. Supermarket malah memilih label ‘plastik lunak’ yang lebih sederhana, dan konsumen massal memahami maksudnya dan membawanya pulang dalam berbagai bentuk.
Konsekuensi yang tak terhindarkan dari pesan sederhana ini adalah pengecer harus melakukan lebih banyak pekerjaan. Karena kami tidak memisahkan plastik, maka plastik tersebut harus dikirim untuk dipisahkan. Bahan berharga dan berkualitas tinggi yang mereka cari (bahan tunggal yang tidak terkontaminasi) didaur ulang, sedangkan sisanya mungkin dibakar atau didaur ulang. Ini adalah pil pahit yang harus ditelan oleh orang-orang yang sangat ingin membawa kembali plastik. Namun dapat dimengerti bahwa pesan yang disampaikan biasanya berbentuk “bawa plastikmu ke sini” dan bukan pesan yang lebih jujur (walaupun menyedihkan) seperti “kami akan membakar sebagian dari ini”.
Lalu dimana plastik dipisahkan? Penyortiran manual sering dilakukan di negara lain yang lebih murah. Setelah disortir, sebagian plastik lunak dibakar untuk pembangkit listrik karena tidak ekonomis untuk didaur ulang, sebagian lagi didaur ulang menjadi pelapis tempat sampah, dan plastik yang meleleh akan dikompres menjadi kayu. Hal ini tidak selalu berarti buruk, karena plastik lunak yang pernah digunakan dapat didaur ulang atau digunakan kembali sebagai bahan mentah. Penting untuk dicatat bahwa karena standar keamanan yang tinggi di Inggris, plastik fleksibel sering kali dianggap tidak aman untuk digunakan kembali sebagai kemasan makanan.
Sebagai konsumen, kita perlu memahami bahwa keekonomian daur ulang bisa menjadi sangat sulit ketika kita meninggalkan pusat daur ulang di pinggir jalan atau supermarket. Secara teknis, semua bahan dapat didaur ulang. Semuanya dapat dibongkar menjadi bagian-bagian komponennya, dihancurkan, dicairkan, dan dibentuk kembali. Namun, untuk plastik lunak, yang pada dasarnya merupakan bahan bernilai rendah, ringan, dan mudah dibuat, sulit untuk membenarkan besarnya biaya pengumpulan, transportasi, dan pemrosesan dari sudut pandang ekonomi.
Hal ini menjadikan plastik salah satu zat yang paling berbahaya bagi lingkungan. Karena jumlahnya yang melimpah dan harganya yang murah, masyarakat dengan cepat membuang plastik tanpa khawatir akan dampaknya terhadap lingkungan. Ini tidak berarti Anda tidak boleh mendaur ulang. Sekalipun sebagian digunakan untuk menghasilkan energi, plastik harus didaur ulang untuk memaksimalkan potensi daur ulang. Inilah yang diinginkan para pengecer besar, karena lebih baik mengumpulkannya, bahkan untuk dibakar, daripada membuangnya ke tempat pembuangan sampah.
Transparansi dalam hal daur ulang sangatlah penting, dan kita sebagai konsumen harus menerima kenyataan tersebut, meskipun hal tersebut tidak senyaman yang kita inginkan. Kesulitan yang kita hadapi saat ini terkait plastik lunak tidak berarti kita harus menolaknya sepenuhnya. Plastik lunak masih jauh dari sempurna dan upaya daur ulang kami masih panjang, namun alternatif non-plastik seperti kaleng untuk makanan kucing jauh lebih berat (jika dibandingkan dengan kantong) dan membutuhkan lebih banyak energi Daur ulang. Oleh karena itu, pengumpulan, pengangkutan, dan pengolahannya dapat menyebabkan peningkatan emisi karbon.
Kita harus berhati-hati dalam menjelek-jelekkan plastik tanpa melakukan pengawasan yang sama terhadap bahan lain. Menurut saya pub dan restoran lebih bersedia menawarkan sedotan kertas kepada pelanggannya dibandingkan menggunakan sedotan plastik. Dampaknya, sampah yang dihasilkan akan lebih banyak dibandingkan sebelumnya. Jangan berpikir bahwa menggunakan bahan alternatif plastik saja adalah obat mujarab.
Jadi bagaimana kita memastikan bahwa plastik non-lunak berakhir di insinerator? Kita perlu menyeimbangkan kembali perekonomian. Pemerintah harus membatasi ekspor sampah dan mempertahankan ekspor sampah. berjanji untuk mengumpulkan Hal ini akan menghasilkan pemulihan plastik lunak dalam jumlah besar, memacu inovasi dan investasi dalam sistem daur ulang di Inggris, dan pada akhirnya meningkatkan nilai plastik lunak bagi pengolah limbah yang menanganinya. Ini jauh lebih baik daripada meninggalkan kemasan yang ringan dan sangat efisien.
Entah itu ditakdirkan untuk dibakar untuk dijadikan energi, diubah menjadi bangku taman, atau dilahirkan kembali menjadi kemasan baru, saya akan mengemasnya ke dalam kantong roti dan membawanya ke supermarket lokal saya setiap minggu. Kami tahu bahwa lebih baik mengumpulkan plastik ini dan mengirimkannya ke tempat yang berguna daripada membuangnya ke tempat pembuangan sampah.
