MSemua orang mengatakan itu adalah “tugas yang mustahil”. Manchester United dan Arsenal sama-sama terpuruk di klasemen setelah kepergian Alex Ferguson dan Arsene Wenger, jadi jelas hal yang sama akan terjadi pada Liverpool jika Jurgen Klopp pergi, bukan?
Kini, dengan 10 pertandingan tersisa hingga masa pemerintahan Arne Slott di Anfield, Liverpool ambil bagian di putaran keempat Piala Carabao, memiliki poin terbanyak di Liga Champions dan berada di puncak klasemen Liga Premier Slott adalah manajer The Reds pertama yang memimpin klub dan memenangkan sembilan dari 10 pertandingan pertama mereka.
Kami membuat kemajuan yang baik, tapi ini baru permulaan. Unai Emery menang delapan kali dan kalah dua kali dari 10 pertandingan pertamanya ketika ia mengambil alih dari Wenger di Arsenal pada tahun 2018. Jadi awal yang mengesankan dari Slott harus dianggap remeh untuk saat ini, tetapi mantan manajer Feyenoord itu bernasib lebih baik di Inggris daripada yang diperkirakan kebanyakan orang.
Salah satu aspek yang sangat mengesankan dari musim 2024-25 Liverpool adalah penampilan tandang mereka. Selain memimpin Milan meraih kemenangan 3-1 atas San Siro di pertandingan pembuka Liga Champions, tim asuhan Slott juga mencapai rekor 100% dalam pertandingan tandang di liga, mengalahkan Ipswich Town, Manchester United, Wolves, Mengalahkan Crystal Palace.
Liverpool hanya memenangkan sembilan dari 19 pertandingan tandang mereka di liga musim lalu, dan mereka membutuhkan waktu hingga 9 Desember untuk memenangkan pertandingan tandang keempat musim ini. Itu adalah pertandingan liga tandang kesembilan mereka di musim 2023-24, yang juga mencakup perjalanan sulit ke Chelsea, Tottenham, Brighton, dan Manchester City. Itu adalah hal lain yang perlu dipertimbangkan. Liverpool berada di puncak klasemen, namun di atas kertas mereka mengawali musim dengan baik.
Tapi seperti kata pepatah lama, Anda hanya bisa menang jika ada di depan Anda. Terlepas dari kekalahan 1-0 melawan Nottingham Forest yang mengesankan di Anfield pada offseason, Liverpool yang masuk slot juga tampil sempurna.
Salah satu kunci transisi Liverpool yang tampaknya mulus dari Klopp ke Slott adalah gaya bermain kedua manajer tersebut serupa dalam banyak hal. Mereka berdua lebih memilih empat bek dan trio penyerang dengan penyerang lebar terbalik. Meski komposisi lini tengahnya sedikit berbeda, tetap penting untuk mengerahkan energi dan melakukan pekerjaan kotor untuk anggota tim lainnya.
Dalam sebuah wawancara dengan Olahraga TNT Slott berkata sebelum musim: “Saya pikir kami melihat dalam pertandingan yang kami mainkan di pramusim bahwa ada banyak kesamaan dengan gaya yang dipraktikkan Jurgen di sini. Kami berdua suka menguasai bola, tapi kami berdua suka menguasai bola, saya suka bertarung keras bahkan ketika saya tidak memilikinya. Jurgen suka sangat keras pada bola dan di saat-saat tertentu saya juga menyukainya, tapi dia juga tidak keberatan kami menjaga bola ke bola sedikit lagi.
Jika Anda membandingkan angka-angka Liverpool musim ini dengan angka-angka di bawah Klopp, Anda sudah dapat melihat sedikit perbedaan, meskipun dengan ukuran sampel yang kecil, jadi perlu diingat bahwa data akan berfluktuasi selama 31 pertandingan tersisa musim ini .
Liverpool diperkirakan mencetak rata-rata 2,0 gol per pertandingan. Di bawah asuhan Klopp, dia hanya mencatatkan rata-rata lebih tinggi dua kali di liga (2021-22 dan musim lalu), tetapi musim ini dia hanya mencatatkan rata-rata 0,74 xG per game. Ini merupakan penurunan signifikan dari 1,22 musim lalu, yang rata-ratanya tidak pernah di bawah 0,76 (2019-20) di bawah asuhan Klopp. Sekali lagi, ukuran sampelnya kecil.
Berbeda dengan musim lalu, ketika rata-rata 20,8 tembakan per pertandingan merupakan yang tertinggi di liga, tingginya xG Liverpool musim ini bukan karena jumlah tembakan yang mereka lakukan. Slot Liverpool rata-rata melepaskan 15,3 tembakan per pertandingan di Liga Premier, tetapi di bawah asuhan Klopp mereka hanya mencatat rata-rata 15,1 tembakan per pertandingan pada 2018-19. Liverpool akan sibuk di kedua sayap pada 2023-24, karena 10,9 tembakan per pertandingan musim lalu adalah rata-rata tertinggi di bawah asuhan Klopp. Itu turun menjadi 9,1 musim ini.
Apakah mereka mampu mengendalikan bola dengan lebih baik, seperti yang diharapkan Slott? Liverpool rata-rata mencatatkan 570,1 operan per pertandingan di Premier League musim ini, lebih sedikit dibandingkan seluruh musim asuhan Klopp. Namun, meski jumlah percobaan operan mengalami penurunan, akurasi passing (86,6%) lebih tinggi dibandingkan pertandingan liga mana pun di bawah komando Jerman. Tingkat penguasaan bola rata-rata Liverpool sebesar 60,3% adalah yang terendah sejak musim 2015-16, namun masih menjadi yang tertinggi ketiga di Liga Premier musim ini di belakang Manchester City (63,5%) dan Tottenham (62,4%).
Menariknya, hanya City yang melakukan lebih banyak rangkaian umpan dari 10 umpan atau lebih, yang menunjukkan bahwa meskipun Liverpool melakukan umpan yang sedikit lebih sedikit, mereka juga lebih jarang melakukan pelanggaran urutan. Mereka rata-rata mencetak 4,5 operan per pencarian musim ini, naik dari 4,2 pada 2023-24.
Liverpool merasa mereka memegang kendali sebagian besar musim ini, namun konsensus umum adalah bahwa permainan menjadi lebih kacau dalam beberapa tahun terakhir. Kata “kontrol” telah menjadi kata kunci di sekitar mereka akhir-akhir ini, dan rendahnya jumlah peluang yang mereka berikan menunjukkan bahwa mereka mungkin memiliki kendali yang baik atas permainan di slot. Peran Trent Alexander-Arnold menjadi kunci perkembangan Liverpool dalam beberapa musim terakhir, namun kini tampaknya peran tersebut telah meluas ke seluruh tim. Alexander-Arnold rata-rata mencetak 100 sentuhan per 90 menit untuk Liverpool musim lalu, namun hanya melakukan 76,9 sentuhan per 90 menit sejauh musim ini. Itu mungkin ada hubungannya dengan dia yang lebih sering menempati posisi bek kanan dibandingkan musim lalu, ketika dia lebih sering berpindah ke lini tengah.
Dengan Alexander-Arnold lebih banyak menempel di sisi kanan, struktur dan keseimbangan pertahanan terasa lebih stabil, yang tentunya melegakan bek tengah sisi kanan Ibrahima Konate.
Liverpool kebobolan 41 gol di Liga Inggris musim lalu, namun hanya kebobolan dua kali dalam tujuh pertandingan dengan sistem slot. Arsenal dan Forest adalah tim dengan pertahanan terbaik berikutnya dengan mencetak enam gol. Sekali lagi, Anda harus memperhitungkan ukuran sampel yang kecil dan kekuatan oposisi mereka, namun sejauh ini mereka telah mengurangi kualitas peluang yang mereka hadapi.
Liverpool rata-rata mencetak 0,11 xG per tembakan di Liga Premier pada 2023-24, dibandingkan dengan 0,08 pada musim ini. Ini mungkin tidak terdengar seperti masalah besar, tetapi hanya sembilan tim yang memiliki rata-rata xG per tembakan lebih tinggi dibandingkan musim lalu, dan hanya Arsenal (0,07) yang memiliki rata-rata lebih rendah pada musim ini.
Bagaimana dengan off-ball? Pasukan Klopp dikenal sebagai “monster penekan” dan mantan asisten Pep Lijnders telah beberapa kali menyatakan bahwa “identitas” mereka adalah “intensitas”. Jumlah turnover mereka yang tinggi (didefinisikan sebagai merebut kembali bola dalam jarak 40 meter dari garis gawang lawan) rata-rata 8,7 per game, tertinggi ketujuh di liga, dan rata-rata musim lalu 10,3 adalah yang terbanyak ketiga. Liverpool memenangkan penguasaan bola di sepertiga akhir lawan rata-rata 4,3 kali per pertandingan liga, lebih rendah dibandingkan satu musim penuh di bawah asuhan Klopp dan 10 kali lebih banyak dari 30 kali The Reds pada 2024-25.
Namun, hal ini mungkin bukan disebabkan oleh perubahan filosofi. Salah satu penjelasan yang mungkin untuk semua ini adalah bahwa Liverpool mengejar pertandingan lebih sedikit dari rata-rata mereka pada musim 2023-24. Faktanya, mereka lebih sering memimpin dibandingkan tim lain musim ini (58%), dan hanya Arsenal (2%) yang tertinggal lebih sedikit dibandingkan 3% tersebut.
Liverpool kebobolan gol pertama sebanyak 16 kali dalam pertandingan Liga Premier musim lalu, namun musim ini mereka hanya kebobolan satu kali dan belum mencetak gol di menit-menit akhir. Gol penentu terakhir Liverpool adalah penalti Mohamed Salah pada menit ke-61 dalam kemenangan 2-1 atas Wolves. Kekalahan melawan Nottingham Forest adalah satu-satunya saat mereka tertinggal tanpa mempertahankan keunggulan mereka di sepertiga akhir pertandingan.
Slott mengungkapkan betapa pentingnya memenangkan duel itu menurutnya. Untuk setiap duel yang dimenangkan, akan terjadi kekalahan duel, bergantung pada hasil kontes. Liverpool telah memenangkan 51,3% duel mereka di Liga Premier musim ini, tetapi tidak pernah memenangkan lebih dari 50% duel mereka di seluruh liga sejak musim 2019-20. Tingkat keberhasilan mereka saat ini lebih tinggi dibandingkan musim mana pun di bawah asuhan Klopp.
Di sini, Slot memperkenalkan para pemain yang memiliki performa terbaik. Mari kita mulai dengan Konate. Bek tengah Prancis ini memulai musim dari bangku cadangan, dengan pemain muda Jarel Quansah diberikan tempat sebagai starter bersama Van Dijk pada hari pembukaan melawan Ipswich. Konate masuk pada babak pertama untuk membantu Liverpool memimpin di Portman Road dan akhirnya menang melawan tim promosi. Dia telah menjadi starter di setiap pertandingan sejak itu, kecuali saat kemenangan 5-1 di Piala Carabao atas West Ham.
Konate tidak tampil bagus musim lalu dan ada saatnya manajer Klopp memilih Quansah daripada Konate. Namun, sejak kembali ke tim pada musim 2024-25, ia telah meningkat, memenangkan 30 (83,3%) dari 36 pertandingannya di semua kompetisi, dan 110 dari 157 pertandingannya musim lalu (70,1%) dan mencetak 2 gol sasaran. Dua kampanye sebelumnya tidak membuahkan hasil sama sekali.
Pemain lain yang membutuhkan musim yang lebih kuat adalah Ryan Gravenbirch. Mantan gelandang Ajax dan Bayern Munich memainkan peran kunci di lini tengah slot dan mendapatkan tempatnya, memenangkan 59,3% duelnya di semua kompetisi, membuat 61 pemulihan dan 19 intersepsi (keduanya lebih banyak dari rekan satu tim mereka) dan menyelesaikan 89,7 pertandingan. Persentase kelulusannya.
Di lini serang, angka headline yang menunjukkan kiprah Luis Diaz adalah ia sudah mencetak lima gol dalam tujuh pertandingan Liga Inggris, setelah hanya mencetak delapan gol sepanjang musim lalu. Pemain Kolombia ini menciptakan lebih sedikit peluang (2,0 per 90 menit, turun dari 2,2 musim lalu) dan melepaskan tembakan lebih sedikit (3,0 per 90 menit, turun dari 3,2 musim lalu), namun penyelesaian akhir menjadi lebih baik.
Seperti halnya tim mana pun, cedera adalah salah satu faktornya. Pasukan Slott sebagian besar menghindarinya di minggu-minggu awal. Harvey Elliott adalah satu-satunya pemain yang absen sampai Alisson mengalami cedera hamstring pada hari Sabtu.
Seperti disebutkan di atas, banyak yang akan menonton apa yang dilakukan Liverpool ketika level lawan mereka naik. Liverpool akan menghadapi Chelsea, Arsenal, Brighton dan Aston Villa pada pertandingan Liga Premier berikutnya. Selain pertandingan melawan Arsenal, semua pertandingan sulit akan dimainkan di luar Anfield. Menurut peringkat Tingkat Kesulitan Pertandingan Opta (yang menilai kekuatan lawan berdasarkan peringkat Opta Power Rankings mereka), Liverpool menjalani pertandingan terberat keempat dalam periode tersebut.
Perluas itu ke 10 pertandingan liga berikutnya dan tugas Liverpool jelas akan menjadi yang terberat. Pada saat mereka memainkan pertandingan terakhir dari periode tersebut, kita seharusnya sudah memiliki gambaran yang lebih baik tentang betapa ambisiusnya Liverpool dalam mendapatkan slot tersebut, karena hanya ada dua pertandingan tersisa hingga pertengahan musim Liga Premier 2024-25.
Pada hari Rabu telah dikonfirmasi bahwa Klopp akan menjadi kepala sepak bola global Red Bull pada Januari 2025. Sepuluh pertandingan memasuki era pasca-Klopp Anfield, beberapa orang akan berpendapat bahwa Slott-lah yang memberikan sayap kepada Liverpool. Pertanyaannya adalah, seberapa jauh mereka dapat mencapainya?
