LSouthampton adalah salah satu tim promosi paling menarik yang pernah kami lihat di Liga Premier, baik Anda menyukai gaya sepak bola mereka atau membencinya. Anda mungkin tidak menyukai cara mereka bermain, beberapa mungkin mengatakan itu membosankan, tetapi mereka memiliki pendekatan yang berani dan mereka tetap melakukannya sejauh ini.
Apakah mereka naif? mungkin. Apakah beberapa penggemarnya ingin sedikit berubah? Namun tidak ada satu hal yang universal dalam sepak bola, dan tidak ada rencana, sistem, atau filosofi yang benar-benar mudah dilakukan. Kalau ada hal seperti itu pasti sangat membosankan.
Setelah memenangkan promosi ke Liga Premier dengan kemenangan atas Leeds di final play-off Championship musim lalu, manajer Southampton Russell Martin yakin The Saints perlu mengubah pendekatan berbasis penguasaan bola jika mereka ingin bertahan di papan atas telah menjadi diskusi.
“Bagi saya, jika kami bisa menang dengan cara ini, itulah cara terbaik,” katanya. “Tidak ada cara yang benar atau salah, tapi itulah yang saya yakini dan itulah yang kami yakini. Dan kami melakukannya dan pada akhirnya memenangkan sesuatu. … Jadi menurut saya ini semacam validasi bagi sebagian orang. “Saya menyukai apa kami melakukannya dan saya tidak akan mengubahnya, dan saya yakin itu akan dimulai — mungkin. Itu sudah terjadi – (orang-orang mengatakan) Anda tidak akan bermain seperti ini di Liga Premier dan sebagainya kalau tidak. Pengawasan dan intensitas yang menyertainya. Terserah pada kita untuk membuktikan diri kita benar dan memastikan kita menerimanya tanpa kehilangan siapa diri kita. ”
Apa pun yang terjadi di sisa musim Premier League, akan selalu ada musim 2023-24 bagi Martin. Hebatnya, ia bergabung dengan klub pada Juni 2023 dengan rencana memainkan merek sepak bola tertentu dan memimpin Southampton menuju promosi. Dia mencapai keduanya.
Selain itu, gaya permainan yang membuatnya mengesankan The Saints adalah sistem berbasis penguasaan bola paling ekstrem yang pernah ada di Championship.
666,7 operan per game, 597,8 operan sukses, akurasi operan 89,7%, tingkat penguasaan bola 66,1%, 344,5 operan per game di dalam area pertahanan musuh, 85,5% akurasi operan di dalam area pertahanan musuh. semua Rekor terbaik di kejuaraan (tidak termasuk babak playoff) untuk tim mana pun dalam satu musim (sejak 2013-14).
Memang benar bahwa mereka gagal mencapai tujuan utama mereka untuk promosi otomatis, dengan tiga kekalahan dalam empat pertandingan terakhir mereka di musim reguler dan satu kekalahan dari Ipswich, yang baru dipromosikan dari League One setahun yang lalu. Namun pada akhirnya mereka menyelesaikan pekerjaannya.
Martin sebagian besar berpegang pada prinsipnya di minggu-minggu awal musim Liga Premier. Setelah hanya menguasai 41% penguasaan bola saat melawan Arsenal, rata-rata penguasaan bola mereka sedikit menurun, namun wajar jika dikatakan bahwa mereka masih menguasai penguasaan bola secara keseluruhan, dan dalam tujuh pertandingan pertama hanya empat klub yang mencatatkan penguasaan bola sebesar 57,4%.
Mereka mungkin tidak lagi menjadi yang teratas dalam hal penguasaan bola setelah meningkat, tetapi jumlah mereka tidak jauh di belakang. Manchester City dan Liverpool adalah satu-satunya tim dengan lebih dari 552,9 operan dan 486,9 operan sukses per pertandingan, dan mereka menempati peringkat kelima dalam hal rata-rata penguasaan bola (57,4%), dan mereka berada di peringkat kelima dalam hal rata-rata penguasaan bola (57,4%). adalah satu-satunya tim dengan persentase pertandingan berakhir di area penalti mereka sendiri yang lebih tinggi. Mereka bertekad bermain dari belakang.
Sejak 2003-04, hanya dua tim di Liga Premier yang memiliki penguasaan bola lebih tinggi selama satu musim penuh: Leeds pada 2020-21 (57,8%) dan Swansea pada 2011-12 (58%). Swansea juga menjadi satu-satunya tim promosi yang memiliki rata-rata umpan per pertandingan lebih banyak dibandingkan Southampton (557,5) pada periode yang sama, sementara The Saints memiliki rata-rata lebih banyak umpan per pertandingan dibandingkan Swans (557,5).
Saints juga bersiap untuk mencetak rekor baru dalam persentase penyelesaian operan (88,1%) oleh tim promosi sejak musim 2003-04. Namun, yang patut diakui adalah bahwa hanya karena satu tim mendominasi bola tidak secara otomatis berarti mereka lebih baik dalam hal apa pun dibandingkan tim lainnya.
Menguasai banyak bola itu bagus, tapi jika Anda tidak bisa mencetak gol atau terus kebobolan, apakah itu cara terbaik untuk bertahan di Premier League?
SOuthampton mengumpulkan satu poin dari tujuh pertandingan liga musim ini, dan itu bukanlah pertandingan yang sulit. Satu-satunya poin mereka datang saat melawan tim promosi Ipswich, yang menyamakan kedudukan pada menit ke-94 melawan St Mary’s bulan lalu. Mereka kalah 3-1 dari Bournemouth, Brentford dan Arsenal, 3-0 dari tim Manchester United yang sedang kesulitan, dan 1-0 dari Nottingham Forest dan Newcastle yang bermain 10 lawan 10.
Beberapa pertandingan berikutnya setelah jeda internasional bisa menjadi sangat penting. Hanya sedikit yang mengharapkan apa pun dari perjalanan ke Manchester City pada 26 Oktober, tetapi sebelum itu mereka menjamu Leicester dan Everton mengunjungi St Mary’s pada awal November, dalam waktu seminggu, The Saints akan menghadapi Wolves, yang saat ini menjadi satu-satunya tim di bawah mereka di klasemen. Nanti. Jika mereka tidak dapat menunjukkan tanda-tanda vitalitas sebelum pertandingan internasional berikutnya, akan sulit untuk melihat mereka menemukan jalan keluar.
Tidak ada resep ajaib untuk mempertahankan status Premier League, namun enam tim promosi dengan rata-rata penguasaan bola tertinggi di musim pertama Premier League (dari 2003-04) semuanya mempertahankan status mereka. Mengingat bahwa klub-klub yang berada di peringkat 7 hingga 12 dalam hal ini semuanya telah terdegradasi, kita mungkin tidak boleh membaca terlalu banyak mengenai hal tersebut, dan 50% penguasaan bola, bukan 49,8% sepanjang musim, sebenarnya sangat kecil kemungkinannya akan terdegradasi membuat perbedaan. Tapi itu menjadi pertanda baik bagi Southampton untuk bertahan.
Southampton bukanlah tim pertama yang memenangkan promosi dari Championship, bermain dengan filosofi kuat yang berfokus pada penguasaan bola dan bermain dari belakang. Tidak banyak pemain yang berhasil bertahan di puncak dalam waktu lama tanpa sedikit pun mengurangi pendekatan mereka. Lihatlah Leeds asuhan Marcelo Bielsa, misalnya. Mereka dipromosikan ke Electric di musim pertama mereka, menghabiskan dua musim berjuang melawan degradasi, dan akhirnya kembali ke Championship pada tahun 2023.
Perdebatan di media sosial mengenai gaya Southampton telah memusatkan perhatian pada Brighton, tetapi sebagian besar setuju bahwa Brighton adalah tim yang sangat berbeda dengan The Seagulls yang memenangkan promosi pada tahun 2017. Mereka tidak mampu finis lebih tinggi dari peringkat 15 atau mencetak lebih dari 41 poin di game pertama mereka. Empat musim di Liga Premier.
Di bawah Chris Hughton, mereka berjuang untuk mengamankan tempat mereka selama dua musim sebelum Graham Potter mengambil alih sebelum musim 2019-20 dan memulai transisi ke cara bermain yang lebih berwawasan ke depan. Namun itu juga sebuah proses, yang pada akhirnya berujung pada kedatangan Roberto de Zerbi dan finis di peringkat keenam pada 2022-23, titik tertinggi dalam piramida Inggris yang pernah mereka selesaikan dalam satu musim.
Dalam retrospeksi, Brighton secara bertahap membangun landasan di mana ia menjadi salah satu penghibur terbaik liga. Beberapa pihak menilai Southampton berusaha untuk maju tanpa membangun fondasi yang cukup kuat.
Argumen balasannya adalah bahwa Southampton sebenarnya memiliki sejarah bermain serupa di papan atas. Mungkin tidak terlalu ekstrem, tetapi Mauricio Pochettino, Ronald Koeman, Mauricio Pellegrino, Ralph Hasenhüttl dan Nathan Jones semuanya menekankan penguasaan bola, dengan tingkat keberhasilan yang berbeda-beda, ingin The Saints bermain dari belakang. Namun demikian, tidak ada keraguan bahwa sejarah cenderung menunjukkan bahwa tim yang dipromosikan sering kali mempunyai tujuan yang lebih tinggi dalam hal cara bermain mereka, terlepas dari apakah itu berkelanjutan atau tidak. tapi kenapa?
MAltin telah menjawab pertanyaan tentang perubahan arah taktik, dengan mengatakan di awal musim bahwa dia “berusaha menuju sesuatu, bukan menjauh dari sesuatu”. Ini bukan sekadar, “Saya harus tetap terjaga, itu saja,” tetapi tentang selalu berusaha untuk berkembang, tumbuh, belajar, dan menjadi lebih baik. ”
Sejujurnya, tetap setia pada apa yang telah membawanya sejauh ini tampaknya dapat dimengerti dalam konteks pribadinya. Kata-kata Pep Guardiola usai menjuarai Liga Champions 2011 terpampang di dinding kantornya di tempat latihan Southampton.
Jika kami menang, model permainannya terlihat bagus dan tidak perlu diragukan lagi. Namun perlu diingat bahwa Anda tidak selalu bisa menang. Lalu timbul pertanyaan. Itulah saatnya Anda harus memercayai model Anda lebih dari sebelumnya, karena godaan untuk menjauh darinya begitu kuat.
Dalam hal ini, beberapa orang mungkin merasa tidak bagus jika para Orang Suci tiba-tiba meninggalkan filosofi mereka ketika hidup menjadi sedikit lebih sulit, tetapi menurut pendapat Martin sendiri, menurutnya lebih baik memainkan permainan yang lebih sederhana dan defensif lebih ketat dalam jangka panjang. Sejak lama, saya menganjurkan agar kita tidak terjerumus ke dalam “cara kemenangan yang buruk”.
Sama sekali tidak masuk akal bagi para manajer untuk mengambil pandangan yang lebih sinis terhadap diri mereka sendiri. Semakin banyak klub top mencari manajer yang memainkan gaya sepak bola berbasis penguasaan bola yang ekspansif. Ya, Southampton mungkin tersingkir, tetapi klub yang lebih besar mungkin masih mengincar Martin. Vincent Kompany pindah ke Bayern Munich setelah terdegradasi di Burnley.
Keberuntungan berpihak pada mereka yang berani, dan Martin tidak bisa dituduh kurang percaya pada cita-citanya. Hanya waktu yang akan membuktikan apakah mereka cukup kuat untuk mempertahankan para Orang Suci.
