Secara umum, ini bukanlah penampilan yang paling percaya diri atau menegangkan, namun Arsenal menyelesaikan tugasnya dengan kemenangan 4-1 melawan Vålerenga, saat mereka memulai hidup tanpa Jonas Eidevall.
Hasil ini lebih penting daripada performa penguasaan bola yang ketat karena tuan rumah sangat ingin mengamankan tiga poin pertama mereka di babak penyisihan grup Liga Champions menyusul kekalahan dari Bayern Munich pekan lalu.
Pengunduran diri Eidevall awal pekan ini menghentikan narasi yang semakin beracun. Ini adalah kesempatan untuk awal yang baru. Sebuah peluang untuk memperbaiki awal musim yang sulit yang telah menimbulkan keraguan pada kredensial gelar Arsenal. Satu kemenangan dari empat pertandingan pembukaan WSL mereka dan konsesi hat-trick 13 menit yang membuat mereka kalah 5-2 dari Bayern di Liga Champions adalah paku terakhir di peti mati Eidevall. Ini adalah tahun dimana manajer harus mewujudkannya, dan pembukaan mereka yang lemah terlihat, meskipun dengan niat terbaik, dia tidak bisa melakukannya.
Perubahan haluan yang cepat setelah keluarnya Eidevall, dengan mantan manajer tersebut telah menyerahkan surat pengunduran dirinya pada hari Senin, kata tim tersebut pada Selasa pagi dan pertandingan Liga Champions berikutnya pada hari Rabu, membantu memfokuskan para pemain dan staf di sekitar mereka. Asisten Renée Slegers, mantan pemain internasional Belanda yang menggantikan Eidevall di Rosengård sebelum bergabung dengan pemain Swedia itu di Arsenal tahun lalu, ditugaskan untuk sementara tetapi dia dan staf pelatih lainnya memiliki waktu terbatas untuk mengatasi masalah yang melanda. tahap terakhir masa jabatan Eidevall.
Hanya ada satu perubahan pada tim yang menderita kekalahan telak 2-1 dari Chelsea di Emirates pada hari Sabtu untuk kunjungan ke Vålerenga, dengan Lotte Wubben-Moy keluar dari skuad karena gegar otak dan Laia Codina malah bermain bersama Leah Williamson. Bagi juara Norwegia, yang unggul 11 poin di puncak Toppserien dengan empat pertandingan tersisa di musim mereka, ada dua perubahan pada tim yang meraih kemenangan 3-0 atas Lyn di akhir pekan, dengan Elise Thorsnes menggantikan Iselin Sandnes Olsen di pertahanan dan Emma Stølen Godø di antara penyerang, bukan Ronja Arnesen.
Pada suatu malam yang lembab, pendukung tuan rumah memberi semangat kepada tim untuk memasuki fajar baru saat kick-off. Mereka akan segera merayakannya, dengan Emily Fox menukar bek sayap dengan rubah di dalam kotak, menyerahkan bola yang jatuh dari lengan Alessia Russo ke jalurnya setelah Caitlin Foord memasukkan bola dari kiri. Vålerenga mungkin merasa dirugikan karena VAR tidak digunakan hingga babak sistem gugur, namun gol tersebut merupakan katarsis bagi tim yang kesulitan memanfaatkan banyak peluang yang mereka ciptakan dalam beberapa pekan terakhir.
Masalah-masalah tersebut tidak hilang dalam semalam, dan pada satu titik tuan rumah berbaris untuk membumbui gol tersebut, Katie McCabe, Williamson dan Russo (dua kali) menguji tiang gawang dan kiper Tove Enblom dalam waktu satu menit.
Gol kedua terjadi tak lama kemudian, Mariona Caldentey mengumpankan bola ke Beth Mead, yang, setelah bertukar sisi dengan Foord, melihat usahanya dibelokkan dan ditepis oleh Tove sebelum Foord melepaskan tembakan ke tiang belakang.
Sebagaimana masalah pemborosan dan keragu-raguan di depan tidak akan hilang dalam semalam, begitu pula masalah di belakang. Konsesi lima gol melawan Bayern dan dua gol awal untuk Chelsea menyoroti kerapuhan, terutama ketika bola mati. Bahwa Vålerenga membalaskan satu gol bukanlah suatu kejutan, meskipun Arsenal mendominasi. Codina-lah yang bersalah, gagal menghadapi tekanan dari Karina Sævik. Dia memaksa bek itu jatuh sebelum mengambil bola dan memberi umpan kepada Olaug Tvedten untuk melewati Daphne van Domselaar.
setelah promosi buletin
Meskipun tim tuan rumah mendominasi penguasaan bola, mereka berjuang untuk mengembalikan keunggulan dua gol mereka di babak kedua, Enblom melakukannya dengan baik untuk menggagalkan mereka ketika diuji.
Mereka akhirnya kembali membuat terobosan di sisa waktu normal lima menit, sebelum menambah gol keempat di masa tambahan waktu. Pertama, pemain pengganti Stina Blackstenius memberikan umpan kepada Caldentey yang tiba di tiang jauh untuk melepaskan bola ke sudut atas. Kemudian, Russo melepaskan tembakan dari sudut sempit di sisi kiri.
Ada banyak alasan untuk berharap, kualitas pemain yang dimiliki Slegers tidak perlu dipertanyakan. Lawan berikutnya pada hari Minggu adalah West Ham, tim yang mengambil poin dari mereka musim lalu. Misinya adalah mencapai jeda internasional tanpa cedera, lalu mereka dapat menilai kembali.
