ReutersAS mengatakan akan mengerahkan sistem pertahanan anti-rudal canggih dan personel militer ke Israel untuk membantu meningkatkan pertahanan udara negara tersebut setelah serangan rudal dari Iran awal bulan ini.
Presiden Joe Biden memerintahkan baterai Terminal High-Altitude Area Defense (THAAD) dan personelnya dikirim “untuk membela Israel,” kata sebuah pernyataan Pentagon.
Iran menembakkan hampir 200 rudal balistik ke Israel pada 1 Oktober. Tentara Israel mengatakan sebagian besar serangannya berhasil dicegat, namun beberapa diantaranya menghantam Israel tengah dan selatan.
Israel belum mengatakan bagaimana mereka akan menanggapi serangan itu, namun Menteri Pertahanan Yoav Gallant mengatakan serangan itu “mematikan, tepat dan yang paling mengejutkan”.
Iran telah menyatakan bahwa mereka tidak akan membiarkan serangan apa pun dari Israel tidak dibalas.
Pentagon mengatakan pengerahan THAAD “menggarisbawahi komitmen kuat Amerika Serikat terhadap pertahanan Israel dan melindungi warga Amerika di Israel dari serangan rudal balistik lebih lanjut oleh Iran.”
AS mengerahkan baterai THAAD ke Timur Tengah setelah Hamas menyerang Israel selatan pada 7 Oktober tahun lalu. Sebelumnya mereka mengirim baterai THAAD ke Israel pada tahun 2019 untuk pelatihan dan latihan pertahanan udara.
Namun AS jarang mengerahkan personel ke Israel.
Iran mengklaim serangan rudal pada 1 Oktober adalah respons terhadap pembunuhan Israel terhadap pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah dan perwira senior Korps Pengawal Revolusi Iran (IRGC) di Beirut dan Ismail Haniyeh, pemimpin Hamas di Teheran.
Israel secara dramatis meningkatkan kampanyenya melawan Hizbullah yang didukung Iran dalam beberapa pekan terakhir, dengan melakukan serangan udara mematikan di Lebanon selatan dan timur serta sebagian Beirut.
Sebelumnya, Israel dan Hizbullah hampir setiap hari saling baku tembak di perbatasan sejak Oktober lalu, ketika Hizbullah mulai menembaki Israel, yang dikatakan mendukung warga Palestina di Gaza. Dikatakan bahwa mereka akan berhenti menembak jika gencatan senjata tercapai di Gaza.
Namun, upaya internasional untuk membuat Israel dan Hamas menyetujui gencatan senjata di Gaza sejauh ini gagal.
Apa itu Thad?
Pernyataan AS tersebut menggarisbawahi kekhawatirannya yang semakin besar mengenai rudal balistik yang ditujukan ke Israel.
Thad memberikan lapisan perlindungan intersep lainnya terhadap apa yang disebut ancaman atmosfer endo dan exo (dalam dan luar). Biayanya sekitar satu miliar dolar.
Produsen Lockheed Martin menggambarkan sistem ini sangat efektif terhadap target jangka pendek, menengah dan panjang.
Rudal THAAD, yang dilaporkan memiliki jangkauan hingga 200 km (124 mil), termasuk dalam tipe “pukulan untuk membunuh” daripada menggunakan peledakan jarak dekat untuk mengurangi sasaran.
Pertahanan rudal Israel antara lain Iron Dome untuk roket jarak pendek, David Sling untuk senjata jarak jauh dan rudal jelajah, serta Arrow 2 dan Arrow 3 untuk melawan rudal balistik dengan jangkauan 1.000 km (621 mil).
Ancaman rudal balistik lebih sulit untuk diatasi karena kecepatan tinggi rudal tersebut dan laju perubahan penerbangan yang cepat – terutama pada fase terminalnya.
Menurut Pusat Studi Strategis dan Internasional, Hizbullah di Lebanon memiliki sekitar 150.000 roket – sebagian besar dipasok oleh Iran – yang dapat digunakan.
