Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengumumkan sanksi baru terhadap saluran media Rusia RT, dan menuduhnya sebagai “lengan de facto aparat intelijen Rusia”.
Seorang diplomat terkemuka Amerika mengatakan kepada wartawan pada hari Jumat bahwa RT adalah bagian dari jaringan media yang didukung Rusia yang secara diam-diam berusaha untuk “merusak demokrasi di Amerika Serikat”.
Dia mengatakan pemerintah Rusia telah “memasukkan RT, sebuah unit dengan kemampuan operasional dunia maya dan hubungan dengan intelijen Rusia.”
RT menyiarkan komentar Blinken secara langsung di X dan menyatakannya sebagai “teori konspirasi terbaru AS”.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri Maria Zakharova mengatakan seorang ahli sanksi terhadap Rusia harus menjadi “profesi baru” di AS.
Menanggapi tuduhan AS bahwa RT berusaha mempengaruhi pemilu, Pemimpin Redaksi RT Margarita Simonyan Disanksi oleh AS minggu lalu Mereka mengatakan bahwa mereka adalah guru yang hebat, banyak staf RT yang pernah belajar di Amerika dan dengan dana dari Amerika.
Departemen Luar Negeri menuduh lembaga penyiaran negara, sebelumnya Russia Today, terlibat dalam “operasi informasi, pengaruh rahasia dan pengadaan militer” di negara-negara di Eropa, Afrika dan Amerika Utara dan Selatan.
Blinken juga menuduh RT menjalankan penggalangan dana online untuk membeli pelindung tubuh, senapan sniper, drone, dan peralatan lainnya untuk tentara Rusia yang bertempur di Ukraina.
Dia mengatakan jaringan tersebut mencoba mempengaruhi politik Moldova melalui koordinasi dengan intelijen Rusia menjelang pemilihan presiden yang dijadwalkan pada Oktober 2024.
AS telah mendakwa dua pegawai RT karena mencoba ikut campur dalam pemilihan presiden tahun ini, namun para pejabat AS mengatakan pada hari Jumat bahwa lembaga penyiaran negara tersebut memainkan peran utama dalam upaya Rusia untuk melemahkan demokrasi.
Media yang didanai negara tersebut merespons saat itu dengan mencemooh tuduhan pemerintah AS, dan mengatakan kepada BBC dalam sebuah pernyataan bahwa “2016 telah menyerukan dan menginginkan klise-klise tersebut kembali”.
“Tiga hal yang pasti dalam hidup: kematian, pajak, dan campur tangan RT dalam pemilu AS.”
Blinken mengatakan pada konferensi pers: “Penangkal kami yang paling ampuh terhadap kebohongan Rusia adalah kebenaran. Ini menyoroti apa yang coba dilakukan Kremlin di balik kegelapan.”
Blinken menekankan bahwa sanksi tersebut tidak terkait dengan konten pemberitaan media tersebut, dan dia menegaskan dukungan AS terhadap jurnalisme independen.
Dia mengatakan bahwa operasi pengaruh rahasia bukanlah jurnalisme.
Pengumuman tersebut merupakan bagian dari serangkaian tindakan pemerintah AS terhadap media pemerintah Rusia menjelang pemilu 2024. Kementerian Luar Negeri juga menetapkan RT sebagai misi luar negeri.
