Australia telah mencabut penghargaan militer senior yang dituduh melakukan kejahatan perang di bawah pengawasan mereka di Afghanistan.
Di Parlemen pada hari Kamis, Menteri Pertahanan Richard Marles mengatakan mereka akan kehilangan medali dinas terhormat mereka, yang direkomendasikan oleh penyelidikan penting yang menuduh adanya “budaya pejuang” yang tidak terkendali di beberapa bagian pasukan.
Laporan Brereton, yang dirilis pada tahun 2020, menemukan “bukti yang dapat dipercaya” bahwa tentara Australia telah membunuh 39 orang secara tidak sah selama perang di Afghanistan.
“Ini selalu menjadi masalah yang memalukan secara nasional,” kata Marles.
“Pada saat yang sama… (ini) merupakan demonstrasi kepada rakyat Australia dan dunia bahwa Australia adalah negara yang bertanggung jawab terhadap dirinya sendiri.”
Dia tidak memastikan berapa banyak petugas yang terkena dampaknya, namun media lokal mengatakan jumlahnya kurang dari sepuluh.
Marles menegaskan mayoritas personel pertahanan Australia yang dikerahkan ke Afghanistan antara tahun 2001 dan 2021 telah memberikan “dinas suci” dan memuji mereka yang membantu mengungkap dugaan kesalahan tersebut.
Keputusan tersebut tidak berdampak pada mereka yang sedang diselidiki atas kejahatan perang, termasuk tentara paling berprestasi di Australia, penerima Victoria Cross, Ben Roberts-Smith.
Dia membantah melakukan kesalahan apa pun, namun tahun lalu dalam kasus pencemaran nama baik yang berskala besar, dia ditemukan – dengan sejumlah kemungkinan – membunuh empat tahanan tak bersenjata. Dia belum menghadapi tuntutan pidana apa pun atas tuduhan tersebut.
Pengadilan sipil ini adalah yang pertama kalinya pengadilan menilai tuduhan kejahatan perang yang dilakukan oleh pasukan Australia.
Puluhan tentara Australia juga sedang diselidiki atas peran mereka dalam dugaan kejahatan perang, media lokal melaporkan. Namun sejauh ini hanya mantan polisi SAS Oliver Schulz yang didakwa.
Mantan hakim Paul Brereton menemukan bahwa tidak ada informasi yang dapat dipercaya bahwa petinggi rantai komando mengetahui dugaan kejahatan perang tersebut, namun dia mengatakan bahwa komandan pasukan, skuadron dan kelompok tugas “memikul tanggung jawab komando moral dan akuntabilitas” atas apa yang terjadi di bawah pengawasan mereka.
Mereka tidak dapat “dengan hati nurani yang baik” mempertahankan Medali Layanan Terhormat mereka – yang diberikan atas kepemimpinan luar biasa dalam operasi masa perang – katanya.
Masalah akuntabilitas komando merupakan masalah yang meresahkan bagi para veteran.
Beberapa pihak mengatakan bahwa mereka merasa para petugas dihukum secara tidak adil atas kesalahan yang dilakukan oleh orang lain, namun sebuah laporan yang ditugaskan oleh pemerintah pada bulan Mei menemukan “ada kemarahan dan kebencian yang mendalam” karena para petugas senior mereka “tidak secara terbuka menerima tanggung jawab atas kebijakan atau keputusan”. karena pelanggaran”.
Menanggapi keputusan pencabutan medali perwira, juru bicara pertahanan oposisi Andrew Hastie, yang juga mantan tentara SAS, mengatakan “Australia harus belajar dari babak tragis dan pahit dalam sejarah militer kita”.
“Tentara kita harus mengatakan kebenaran dan pemimpin harus mencari kebenaran. Jika tentara dan pemimpin kita melakukan hal itu, kita mungkin tidak bisa seperti sekarang ini,” katanya.
