Kata-kata terakhir yang didengar oleh awak kapal selam eksperimental dalam perjalanan menuju bangkai kapal Titanic, berdasarkan peragaan visual perjalanan Titanic sebelum tenggelam, menewaskan kelima penumpang di dalamnya. Beberapa dari mereka berkata, “Tidak apa-apa di sini.’ ‘
Penjaga Pantai AS merilis animasi tersebut pada hari Senin pada hari pertama sidang dua minggu yang diperkirakan akan membahas penyebab ledakan tersebut. Berdasarkan presentasi tersebut, kru Titan berkomunikasi melalui pesan teks dengan staf di kapal pendukung Polar Prince.
Para kru kehilangan kontak setelah bertukar pesan teks tentang kedalaman dan berat turunnya kapal selam. Pangeran Kutub kemudian berulang kali mengirimkan pesan menanyakan apakah Titan masih dapat melihat kapal tersebut pada tampilan di dalamnya. Salah satu tanggapan terakhir Titan, meskipun menjadi tidak jelas saat turun, adalah, “Semuanya baik-baik saja di sini.”
Titan meledak pada 18 Juni 2023, memicu perdebatan global tentang masa depan eksplorasi bawah laut swasta.
Perwakilan Penjaga Pantai mengatakan dalam pidato pembukaan mereka bahwa kapal selam itu dibiarkan terkena unsur-unsur tersebut saat disimpan selama tujuh bulan pada tahun 2022 dan 2023. Kapal juga tidak pernah diperiksa oleh pihak ketiga, yang merupakan prosedur standar. Hal itu dan desainnya yang tidak konvensional membuat Titan mendapat sorotan dari komunitas eksplorasi bawah laut.
Saksi pertama dalam persidangan, Tony Nissen, mantan direktur teknik di perusahaan pemilik Titan, bersaksi bahwa selama berada di perusahaan tersebut, ia sangat ingin memulai operasi. Ketika ditanya apakah ada tekanan untuk menenggelamkan Titan, dia menjawab, “100%.”
Komisi Kelautan juga bertanya kepada Nissen apakah dia merasa tekanan dari salah satu pendiri Oceangate, Stockton Rush, mengganggu keputusan keselamatan dan pengujian. Setelah lama terdiam, dia menjawab: “Tidak… itu pertanyaan yang sulit untuk dijawab, karena jika Anda memiliki waktu yang tidak terbatas dan anggaran yang tidak terbatas, Anda dapat melakukan tes dalam jumlah yang tidak terbatas.”
Nissen juga mengatakan Titan disambar petir saat misi uji coba pada tahun 2018, yang mungkin merusak lambung kapal. Dia mengatakan dia menolak perjalanan kapal selam ke Titanic pada tahun 2019 dan dipecat pada tahun yang sama. Dia juga mengatakan bahwa Rush the Titan “tidak berjalan seperti yang kita bayangkan.”
Mantan kepala teknis tersebut mengatakan kapal selam tersebut kemudian menjalani tes dan penyesuaian lain sebelum menyelam ke Titanic. Namun dia mengatakan dia tidak mempercayai staf operasional, dan bersaksi bahwa ketika Stockton memintanya untuk mengemudikan kapal selam, dia menjawab, “Saya tidak akan melakukannya.”
Rush bisa jadi sulit untuk diajak bekerja sama, Nissen bersaksi, dan sering kali sangat mengkhawatirkan masalah seperti biaya dan jadwal proyek. Katanya Rush akan memperjuangkan apa yang diinginkannya, namun hal itu kerap berubah dari hari ke hari. Dia menambahkan bahwa dia berusaha merahasiakan konflik dengan Rush, tanpa sepengetahuan orang lain di perusahaan tersebut.
“Kebanyakan orang pada akhirnya akan kembali ke Stockton,” katanya.
Komisi Investigasi Kelautan yang saat ini sedang berjalan merupakan penyelidikan kecelakaan laut tingkat tertinggi yang dilakukan oleh Penjaga Pantai. Setelah sidang selesai, rekomendasi akan diserahkan kepada komandan cabang dinas. Dewan Keselamatan Transportasi Nasional juga sedang menyelidiki.
“Tidak ada kata-kata yang bisa meringankan kehilangan keluarga yang terkena dampak insiden tragis ini,” kata Jason Neubauer dari Biro Investigasi Penjaga Pantai, yang memimpin sidang. “Namun, kami berharap dengar pendapat ini dapat membantu mengungkap penyebab tragedi tersebut dan mencegah hal seperti ini terjadi lagi.”
Ocean Gate menghentikan operasinya setelah ledakan tersebut. Bonnie Carle, mantan direktur keuangan perusahaan, dan Tim Catterson, mantan kontraktor, juga dijadwalkan untuk berbicara.
Beberapa perwakilan penting Ocean Gate tidak dijadwalkan untuk memberikan kesaksian. Di antara mereka adalah janda Pak Rush, Wendy Rush, yang merupakan direktur komunikasi perusahaan.
Setelah promosi buletin
Juru bicara Penjaga Pantai Melissa Leake mengatakan badan tersebut tidak mengomentari mengapa individu tertentu tidak dipanggil untuk menghadiri pemeriksaan khusus selama penyelidikan yang sedang berlangsung. Ia mengatakan bahwa merupakan hal yang lumrah bagi komisi maritim untuk “mengadakan beberapa kali dengar pendapat dan melakukan kesaksian tambahan untuk kasus-kasus yang kompleks.”
Salah satu pendiri Oceangate, Guillermo Thornlein, dijadwalkan hadir di pengadilan pada sidang nanti. mantan direktur operasi David Lochridge; Daftar yang disusun oleh Penjaga Pantai mencakup mantan kepala petugas sains, Steve Ross. Sejumlah pejabat keamanan, ilmuwan, pejabat pemerintah dan industri juga diperkirakan akan memberikan kesaksian. Leake mengatakan Penjaga Pantai telah memanggil saksi yang bukan pegawai pemerintah.
Ocean Gate saat ini tidak memiliki karyawan tetap, namun akan diwakili oleh seorang pengacara pada sidang tersebut, kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan. Perusahaan telah bekerja sama sepenuhnya dengan Penjaga Pantai dan Dewan Keselamatan Transportasi Nasional sejak penyelidikan mereka dimulai, kata pernyataan itu.
Ledakan tersebut juga menewaskan penjelajah veteran Titanic, Paul-Henri Narjolet. Dua keluarga terkemuka Pakistan, Shahzada Dawood dan putranya Suleman Dawood yang berusia 19 tahun. dan petualang Inggris Hamish Harding.
Titan kemudian kehilangan kontak dengan kapal pendukung sekitar dua jam setelah melakukan penyelaman terakhirnya. Tim penyelamat bergegas membawa perahu, pesawat, dan peralatan lainnya ke daerah tersebut, sekitar 435 mil (700 kilometer) selatan St. John’s, Newfoundland, setelah ada laporan kedatangan yang tertunda.
Semakin kecil kemungkinannya ada orang yang selamat dari ledakan tersebut, dan pencarian kapal selam tersebut menarik perhatian dunia. Puing-puing Titanic kemudian ditemukan di dasar laut sekitar 300 meter dari haluan kapal, kata pejabat Penjaga Pantai.
Masa penelitian awalnya satu tahun, namun penelitian berlangsung lebih lama. Penjaga Pantai mengumumkan pada bulan Juli bahwa sidang akan memeriksa “semua aspek hilangnya Titan,” termasuk tidak hanya pertimbangan mekanis, namun kepatuhan terhadap peraturan dan kualifikasi awak.
Pada tahun 2021 lalu, Titan melanjutkan perjalanannya ke lokasi bangkai kapal Titanic.
