SSegalanya akan menjadi lebih baik. Ketika saya lahir pada tahun 1933, rata-rata harapan hidup saya adalah sekitar 65 tahun. Jika saya lahir hari ini, saya akan berusia 84 setengah tahun. Saat ini saya berusia 91 tahun dan hidup saya hanya tinggal empat setengah tahun lagi. Ibu saya melemah karena leukemia selama bertahun-tahun dan kemudian meninggal pada usia 57 tahun karena kondisi yang tidak dapat diobati. Saya sudah hidup lebih lama darinya selama 34 tahun. Ayah saya meninggal pada usia 87 tahun setelah 30 tahun pensiun, mengabdi pada gin dan golf.
Namun penelitian terbaru menunjukkan bahwa keadaan mungkin akan menjadi lebih buruk pada generasi setelah saya. Angka harapan hidup generasi baby boomer dan orang-orang berusia 50-an masih meningkat, namun mereka hidup lebih lama dan memiliki kondisi kesehatan yang lebih buruk dibandingkan generasi sebelumnya.
Generasi baby boomer selalu mendominasi berita utama, mungkin karena mereka berada di era penuh harapan pascaperang. Namun bagi generasi orang tua saya, keadaannya lebih sulit lagi. Dan Anda hanya akan bertahan hidup sampai usia tua jika Anda memiliki konstitusi yang kuat atau mewarisi gen yang dapat membantu Anda melewatinya. Tidak ada Layanan Kesehatan Nasional. Masing-masing kehilangan adiknya karena sakit ketika mereka masih anak-anak. Dokter memungut biaya untuk konsultasi, dan layanan sosial seperti yang kita kenal sekarang sama sekali tidak ada. Mereka berdua meninggalkan sekolah pada usia 13 tahun dan segera mulai bekerja. Dia mempunyai posisi manajemen sederhana di sebuah perusahaan teknik kecil, dan dia bekerja di perusahaan yang sama sebagai pelacak (salinan rencana teknik). Keduanya tumbuh di rumah bertingkat bergaya Coronation Street tanpa kamar mandi, hanya toilet di luar, jadi harapan terbesar mereka adalah tangan yang bersih, gaji tetap, dan liburan dua minggu dalam setahun. Itu adalah pekerjaan yang diberikan kepada saya. Harapan mereka menjadi kenyataan.
Bagi generasi orang tua saya, layanan kesehatan dan sosial yang kita terima saat ini tampak di luar imajinasi mereka, mungkin visi utopis dari kaum radikal politik dan idealis agama. Optimisme pascaperang dan kemenangan Partai Buruh dalam pemilu tahun 1945 secara mengejutkan menghasilkan negara sosial yang ramah dan toleran. Hal ini membawa revolusi yang diharapkan banyak orang. Itulah yang sebenarnya terjadi! itu benar! Namun… Sekarang kita mulai melihat sisi negatifnya. Mengetahui bahwa negara ada untuk memberikan bantuan medis dan sosial, yang semuanya diberikan secara gratis, jika Anda tahu cara kerja sistem itu, tapi yang saya tahu Itu menciptakan dunia yang berbeda. Bukankah saat ini kita menganggap bantuan akan mengarah pada ketergantungan dan hak (dan inilah alasannya)? ). Banyak orang berasumsi bahwa mereka akan sehat dan berumur panjang. Jika NHS dapat melindungi kita ketika terjadi masalah, mengapa tidak?
Seiring bertambahnya usia, saya memperoleh perspektif berbeda tentang apa yang disebut “kualitas hidup”. saya beruntung. Kualitas hidup bagi saya berarti bisa menonton opera. Di usia 91 tahun, saya juga memahami pentingnya hal-hal kecil seperti persahabatan, pencernaan yang baik, dan penglihatan yang baik. Beberapa di antaranya bahkan saya punya kekuatan untuk mempertahankannya.
Namun ada kontradiksi yang menyedihkan di sini. Itulah paradoks bertambahnya usia. Ini berarti bahwa saya telah melihat banyak keinginan ideal saya menjadi kenyataan, termasuk layanan medis, layanan pemerintah daerah, banyak layanan sukarelawan, dan jaringan sumber daya yang mudah diakses melalui dokter umum dan perpustakaan setempat. Namun, kami juga melihat kesenjangan kesehatan yang semakin melebar.
Generasi baby boomer, yang lahir di dunia pascaperang yang penuh harapan, adalah generasi yang menjalankan dunia saat ini. Mereka masih mempunyai peluang untuk memanfaatkan potensinya. Saya percaya bahwa dunia yang peduli terhadap semua warga negara, yang suatu hari nanti dapat memastikan bahwa tidak ada seorang pun yang menderita kemiskinan, kekurangan, atau tekanan emosional, dan yang berupaya menjangkau mereka yang tunawisma dan kecanduan, adalah hal yang mustahil masih jauh, saya pikir itu mulai muncul. Ketika orang-orang hidup lebih lama, saya melihat masyarakat menghadapi penyakit dan tekanan yang pasti akan dihadapi orang-orang, seperti anggota tubuh yang melemah, rambut rontok, kesulitan berjalan, dan gangguan pendengaran.
Sumber daya harus diarahkan pada kesejahteraan sosial lansia. Namun selagi kita melakukannya, ada baiknya kita merayakan seberapa jauh kemajuan kita. Saya sendiri telah menempuh sebagian besar jalan itu. Dan ketika hidup saya sedang menuju matahari terbenam, saya ingin kehidupan generasi berikutnya menatap fajar yang baru.
Joan Bakewell adalah seorang penyiar, penulis dan rekan Partai Buruh. Dari tahun 2008 hingga 2010, ia bertindak sebagai ‘suara untuk orang lanjut usia’ yang ditunjuk pemerintah.
Apakah Anda mempunyai pendapat tentang masalah yang diangkat dalam artikel ini? Klik di sini jika Anda ingin mengirimkan jawaban Anda hingga 300 kata melalui email untuk dipertimbangkan untuk dipublikasikan di bagian email kami.
