Badai Ernest melanda Bermuda pada hari Jumat sebagai badai Kategori 2, mengancam wilayah Kepulauan Inggris dengan angin kencang, gelombang badai yang berbahaya, dan potensi banjir yang mematikan.
Berpusat sekitar 95 mil (150 km) selatan-barat daya kepulauan pada pukul 20.00 Waktu Standar Atlantik (Sabtu 00.00 GMT), Ernest menghasilkan angin berkelanjutan dengan kecepatan hingga 100 mph (155 km/jam). Menurut Pusat Badai Nasional AS, jumlah curah hujan adalah 230mm).
Pusat Ernesto diperkirakan melewati dekat atau di atas Bermuda pada Sabtu pagi, menciptakan kondisi gelombang badai dan banjir bandang pada sore hari.
“Teman-teman, kita tidak boleh berkhayal. Badai ini nyata,” kata Menteri Keamanan Nasional Bermuda Michael Weeks pada konferensi pers, Jumat.
Dia memperingatkan warga Bermuda untuk bersiap menghadapi badai dan angin kencang tropis selama 36 jam mulai Jumat sore.
Perusahaan listrik Belco mengatakan angin kencang menyebabkan pemadaman listrik di 5.400 dari 36.000 pelanggan di Bermuda. Perusahaan menambahkan bahwa mereka telah menarik kembali pekerja perbaikan dari lokasi tersebut karena pekerjaan tersebut terlalu berbahaya.
Warren Darrell, 52, dari Smith Parish, mengatakan dia menimbun bahan makanan untuk keluarganya sebagai persiapan kedatangan Ernest, menutup pintu dan memindahkan perabotan dari halaman.
“Saya siap bermain-main dengan gadis-gadis saya dan menunggu,” katanya. “Saya sedikit khawatir, sedikit khawatir, tapi saya pikir kami akan melewatinya. Saya pikir kami akan baik-baik saja.”
Angin, hujan lebat, dan arus deras mulai meningkat menjelang tengah hari di Teluk John Smith di pulau utama Bermuda. Pemerintah berencana menutup jembatan lintas yang menghubungkannya dengan Pulau St. George pada Jumat malam. Banyak wisatawan dan penduduk lokal terlihat berkeliaran di sekitar pantai selatan, dengan beberapa selancar angin saat ombak semakin besar sebelum pukul 14.00.
Kondisi badai diperkirakan akan terus terjadi di Bermuda, sekelompok 181 pulau kecil yang berjarak lebih dari 600 mil (965 kilometer) lepas pantai Carolina, hingga Minggu, kata Direktur Pusat Badai Nasional Michael Brennan dalam pengarahan online.
Catatan sejak tahun 1850-an menunjukkan kurang dari 12 badai melanda Bermuda secara langsung.
Awal pekan ini, Earnest melanda Puerto Riko sebagai badai tropis, membawa hujan deras ke wilayah Karibia AS dan memutus aliran listrik ke sekitar setengah dari 1,5 juta pelanggannya.
Sekitar 250.000 rumah dan tempat usaha tidak mendapat aliran listrik pada Jumat pagi, menurut Luma Energy, penyedia listrik utama di pulau itu.
Jaringan listrik Puerto Riko terkenal rapuh. Pulau ini telah mengalami pemadaman listrik jangka panjang dalam beberapa tahun terakhir karena sistem cuaca yang jauh lebih kuat dibandingkan Ernesto.
Ernest adalah badai Atlantik kelima yang diperkirakan akan mengakibatkan musim badai yang parah. Debbie yang bergerak lambat menghantam Gulf Coast Florida pekan lalu sebagai badai Kategori 1, menyebabkan curah hujan setinggi 2 kaki di beberapa bagian Carolina.
