JAkkie tidak pernah menyangka akan menghabiskan sisa hidupnya di Afrika Selatan. Berasal dari Inggris, ia menjadi guru bahasa Inggris pada usia 20-an dan tinggal di Eropa dan Afrika Utara sebelum pindah ke Vietnam di mana ia menghabiskan 25 tahun. Ketika dia kehilangan pasangannya karena kanker payudara pada tahun 2019, dia memutuskan untuk pergi ke Spanyol untuk memulai sebuah perusahaan yang mendukung siswa yang belajar di luar negeri. “Kemudian pandemi melanda dan semuanya ditutup,” katanya. “Tiba-tiba saya merasa terputus dari segalanya.”
Dia mulai membaca dan menulis fiksi penggemar online. Ini adalah hobi yang saya mulai sebagai pelarian ketika pasangan saya sedang tidak sehat. “Ada grup Facebook besar yang didedikasikan untuk alur cerita lesbian dari acara TV Holby City, di mana ada dua ahli bedah berusia 50-an yang memiliki chemistry listrik di antara mereka. Meski tidak ingin bertemu pasangan baru, platform ini memberinya kesempatan untuk terhubung dengan orang lain dan berteman.
Salah satu cerita yang ditulisnya menarik perhatian Philippa, seorang pendeta di Cape Town, Afrika Selatan. “Saya selalu tahu bahwa saya gay, namun saya bekerja di gereja Pantekosta dan memilih gereja daripada cinta dan mengeksplorasi seksualitas saya,” katanya. “Bagi saya, rahasia ini adalah sesuatu yang akan saya bawa ke kubur, tetapi ketika saya menemukan kisah dua karakter ini di Holby City, saya tertarik ke dalamnya dan saya melarikan diri ke dunia fantasi.”
Philippa mencari halaman Facebook Jackie dan mereka mulai mengobrol online, membuka tentang kehidupan mereka. “Dia adalah orang yang sangat karismatik, lucu dan hangat,” kata Jackie. “Saya tidak religius, tapi saya sangat tertarik padanya meskipun kami berbeda.”
“,”prompt”:”Bagikan pengalaman Anda”,”displayOnSensitive”:false,”elementId”:”f07e929c-31ea-4f3c-9fd1-279c537facbe”,”title”:”Bagikan kisah Anda”,”isNonCollapsible”:false, “formFields”:({“_type”:”model.dotcomrendering.pageElements.CalloutFormFieldBase”,”name”:”nama_anda”,”id”:”142664316″,”hideLabel”:false,”label”:”Nama Anda ” ,”hidden”:false,”type”:”text”,”required”:true},{“_type”:”model.dotcomrendering.pageElements.CalloutFormFieldBase”,”name”:”tell_us_a_bit_about_yourself_age_where_you_live_etc”,” id”:” 142664317″,”hideLabel”:false,”label”:”Ceritakan sedikit tentang diri Anda: berapa umur Anda, di mana Anda tinggal, dll.”,”hidden”:false,”type”:”text”,” diperlukan”:true} ,{“_type”:”model.dotcomrendering.pageElements.CalloutFormFieldBase”,”name”:”is_your_relationship_romantic_or_platonic”,”id”:”142664318″,”hideLabel”:false,”label”: “Apakah Anda hubungan romantis atau platonis?”,”hidden”:false,”type”:”text”,”required”:false},{“_type”:”model.dotcomrendering.pageElements.CalloutFormFieldBase”,”name”:”tell_us_about_your_friendship_or_relationship_and_how_it_began” ,”id”: “142664319”,”hideLabel”:false,”label”:”Ceritakan tentang persahabatan atau hubungan Anda dan bagaimana awalnya “,”hidden”:false,”type”:”textarea”,”wajib” :true},{ “_type”:”model.dotcomrendering.pageElements.CalloutFormFieldBase”,”name”:”if_you_like_upload_a_picture_of_yourselfselves”,” id”:”142664320″,”hideLabel”:false,”label”:”Silakan unggah milik Anda sendiri foto/diri”,”hidden”:false,”type”:”file”,”re quired”:false},{“_type”:”model.dotcomrendering.pageElements.CalloutFormFieldBase”,”name”:”email “,”description “:”Kami akan menghubungi Anda untuk mengatur wawancara”,”id “:”142664321″,”hideLabel”:false,”label”:”Email”,”hidden”:false,”type”:” text”, “required”:true},{“_type”:”model.dotcomrendering .pageElements.CalloutFormFieldBase”,”name”:”Telepon”,”id”:”142664322″,”hideLabel”:false,”label” :”Telepon”,”hidden”:false,”type”:”text”, “required”:false}),”_type”:”model.dotcomrendering.pageElements.CalloutBlockElementV2″,”tagName”:”callout-how- kita-bertemu” -teman-dan-hubungan”,”activeFrom”: 1681171200000,”id”:”38167a85-c3be-4127-b1ca-b6c56d15c043″,”calloutsUrl”:”https://callouts.guardianapis.com/formstack -kampanye/kirim “,”formId”:5243435},”pageId” :”global/article/2024/aug/15/bagaimana-kita-bertemu-saya-menemukan-fiksi-penggemar-yang-menakjubkan-dan-lolos- ke dalam dunia fantasi ini”}”>
Pasangan ini rukun sehingga ketika pembatasan lockdown dilonggarkan pada tahun 2021, Jackie menyarankan agar mereka mengunjungi Philippa di Cape Town. “Saya takut dan gembira,” kata Philippa. “Saya tinggal bersama orang-orang dari gereja, tetapi rasa takut untuk mengungkapkan perasaan saya begitu besar.”
Pada bulan September, mereka merencanakan pertemuan pertama mereka dalam perjalanan darat dari Cape Town ke Teluk Plettenberg. “Sebelum perjalanan, saya diperkenalkan dengan komunitasnya sebagai teman,” kata Jackie. “Hubungan kami dimulai dengan lambat, tapi kami benar-benar cocok begitu kami mulai bepergian.”
Setelah itu, keduanya ingin bersama, namun tidak tahu bagaimana melakukannya karena jarak dan pekerjaan Philippa sebagai pendeta di wilayah konservatif. “Sungguh menyenangkan bisa jatuh cinta pada seseorang setelah sekian lama sendirian, tapi saat itulah pertarungan batin dengan diri sendiri dimulai,” kata Philippa. “Saya bertanya pada diri sendiri, apakah itu dosa?”
Jackie kembali ke Spanyol, tetapi mereka terus berbicara melalui Zoom setiap hari. Pada awal tahun 2022, Jackie sudah bisa memahami betapa sulitnya Philippa mengambil keputusan untuk keluar atau tidak. “Saya menghormatinya, tetapi saya tidak ingin menyembunyikannya. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya akan pergi jika dia mau, dan saya menyerahkan padanya untuk memutuskan apa yang ingin dia lakukan.”
Philippa memutuskan untuk memberi tahu pendeta lain di gerejanya dan teman dekat serta keluarganya. “Saya menitikkan air mata, namun saya setuju dengan gereja bahwa saya harus meninggalkan gereja untuk menyelesaikan situasi ini.”
Di penghujung tahun, Jackie menjual apartemennya di Inggris untuk membeli rumah bersama di Cape Town. Mereka menikah di depan tiga orang saksi sehari setelah mereka pindah, diikuti dengan makan siang sampanye di sebuah restoran.
Meskipun Jackie adalah seorang kemanusiaan, dia menghormati keyakinan pasangannya dan mendorongnya untuk mendirikan kongregasi keagamaan lokal untuk masyarakat setempat. “Meninggalkan gereja adalah saat yang sulit bagi saya karena itu adalah pekerjaan hidup saya,” kata Philippa. “Saya telah memperoleh lebih dari yang hilang dan saya masih bernostalgia, tetapi ketika saya melihat rumah indah yang kami bangun dan cinta yang saya miliki dengan Jackie, saya menganggap diri saya diberkati. Saya berhenti, tetapi saya masih seorang pendeta di hati karena aku cinta Tuhan.”
Jackie percaya menemukan istrinya adalah sebuah “keajaiban”. Sejak awal, mereka tahu untuk selalu jujur satu sama lain. “Dan jangan pernah bersembunyi,” tambahnya. “Aku tidak bisa membayangkan tidak bersamanya saat ini. Dia adalah sahabatku.”
