BBCNegara kecil di Kaukasus Selatan, Georgia, telah menjadi pusat bernilai miliaran dolar untuk pasar mobil bekas internasional. Kendaraan tersebut sebagian besar bersumber dari AS dan sebagian besar berakhir di Rusia.
Di pinggiran Rustavi yang berdebu, sebuah kota industri sekitar 20 km (12 mil) tenggara Tbilisi, ibu kota Georgia, terdapat area parkir mobil terbuka yang luas.
Luasnya setara dengan lebih dari 40 lapangan sepak bola, dan memiliki ribuan kendaraan untuk dijual.
Anda dapat menemukan mobil apa pun seperti Mercedes, Porsche, Jaguar, Toyota, dan baru-baru ini Tesla. Mereka semua ada di sini.
Salah satu tempat parkir mobil terbesar dimiliki oleh Kaukasus Auto Import (CAI), yang membeli mobil bekas dari lelang di AS. Kendaraan sering kali mengalami kerusakan parah akibat kecelakaan sehingga dihapuskan oleh perusahaan asuransi Amerika.
CAI mengatakan “tim ahlinya” di Amerika akan secara pribadi mengambil mobil-mobil tersebut dan kemudian mengatur untuk mengekspornya dengan kapal kontainer sejauh 10.000 km (6.000 mil) ke pelabuhan di pantai Laut Hitam Georgia. Mobil yang rusak diperbaiki oleh mekanik Georgia.
“Perusahaan kami telah memberikan kontribusi besar terhadap kebangkitan armada mobil Georgia,” kata Wakil Kepala Eksekutif CAI David Gulashvili. “Saat kami memulai bisnis kami pada tahun 2004, infrastruktur otomotif Georgia seluruhnya diproduksi di Uni Soviet, seperti (merek Soviet) Lada dan VAZ.”
Dia mengatakan perusahaannya menanggapi “banyaknya permintaan terhadap kendaraan buatan Barat”. Saat ini perusahaan memiliki 600 karyawan.
Tahun lalu, Georgia mengimpor mobil senilai $3,1 miliar (£2,4 miliar), menurut angka resmi. Mereka kemudian mengekspor kendaraan senilai $2,1 miliar, terutama ke bekas republik Soviet di Kaukasus dan Asia Tengah. Mobil-mobil tersebut berasal dari Georgia Ekspor terbesar kedua Berdasarkan nilainya, setelah bijih tembaga.
Di pasar mobil yang besar di Rustavi, pelanggan yang bersemangat mencari kesepakatan. Setiap mobil memiliki kartu di bagian dalam kaca depan yang menunjukkan harga, ukuran mesin, dan tanggal pembuatan.
Alisher Tezhikbayev bepergian ke sini dari Kazakhstan. Ia dan teman-temannya sedang menjajaki divisi Toyota.
“Kami telah mengekspor kembali mobil dari Georgia selama sekitar 3,5 tahun. Kami mengirim mobil ke Kazakhstan dan mengatur tur mobil sementara klien datang ke Georgia untuk memilih mobil mereka sendiri,” kata Tezhikbayev, yang memposting video ke 100 ribu pengikutnya di Tik Tok.
Georgia mengekspor mobil bekas Amerika dan Eropa ke tetangganya di utara, Rusia, yang berbatasan dengan negara tersebut. Namun secara resmi berhenti pada tahun 2022 ketika Rusia menginvasi Ukraina.
Pada bulan September 2023, Dinas Pendapatan Georgia mengumumkan bahwa mereka akan membatasi ekspor kembali dan pengiriman mobil yang diimpor dari AS atau Eropa ke Rusia dan Belarus, sejalan dengan sanksi terbaru Barat terhadap Rusia.
Dan para pejabat Georgia telah lama membantah bahwa negara mereka terlibat dalam membantu Rusia menghindari sanksi perdagangan.
Juga A Investigasi baru-baru ini Publikasi media Georgia, Efacti, menunjukkan beberapa celah melalui sekelompok dealer mobil di kedua sisi perbatasan Rusia-Georgia.
David Gulashvili mengatakan bahwa perusahaannya tidak memiliki perdagangan apapun dengan Rusia. “Sejak hari pertama perang, kami telah membatasi transaksi apa pun dari Rusia, ekspor apa pun ke Rusia. Anda tidak akan menemukan satu pun mobil yang diekspor ke Rusia melalui Kaukasus Auto Import.
Namun, dia mengatakan belum ada mekanisme untuk memantau tujuan akhir mobil yang diekspor kembali ke negara lain.
Dan ekspor mobil bekas ke Kazakhstan, Kyrgyzstan dan Armenia – semuanya anggota serikat pabean yang dipimpin Rusia – telah melonjak sejak Rusia menginvasi Ukraina.
Artinya, kendaraan yang terdaftar di negara-negara tersebut dapat dibawa ke Rusia dengan tarif lebih rendah.
Statistik dari Badan Statistik Nasional Georgia menunjukkan bahwa mobil benar-benar dikirim ke Rusia. Pada tahun 2022, Georgia mengekspor 7,352 mobil bekas ke Kazakhstan, dan pada tahun 2023, jumlahnya menjadi 39,896, meningkat lima kali lipat, katanya.
Seiring berjalannya intrik geopolitik, keberhasilan industri mobil bekas di Georgia dapat dijelaskan oleh letak geografisnya. Negara ini memiliki akses ke Eropa melalui pelabuhan Laut Hitam dan ke Asia Tengah melalui Baku di pantai Kaspia di negara tetangga Azerbaijan.
Biaya tenaga kerja yang terjangkau adalah komponen penting lainnya dalam memperbaiki mobil yang berhasil diselamatkan.
“Sebagian besar mobil-mobil ini rusak di AS, tidak masuk akal secara ekonomi untuk membangunnya kembali di AS,” kata Gulashvili.
“Hal ini disebabkan oleh biaya sumber daya manusia, biaya layanan yang sangat tinggi, dan biaya hukum untuk mengembalikan mobil-mobil tersebut ke jalan raya merupakan proses yang memakan waktu dan sangat mahal.
“Membangun kembali sebuah mobil di AS dan menjadikannya legal kembali membutuhkan waktu enam bulan dan, katakanlah, $5.000. Dibutuhkan $1.000 dan satu bulan untuk memperbaiki mobil yang sama di Georgia.
Di sebuah gudang luas di pinggiran Tbilisi, Zaza Andriashvili bersandar di atas mesin mobil yang dipasang pada dudukan khusus. Mekanik itu menunjuk ke silinder yang baru saja dia bersihkan.
“Mesin adalah jantungnya kendaraan. Sama seperti manusia, jika jantungnya berhenti bekerja maka ia akan mati. Begitu pula dengan mobil, jika mesin berhenti bekerja maka mobil pun akan mati.
Mr Andreashvili telah memperbaiki mesin mobil selama hampir 30 tahun. “Kami belajar melalui buku, saat itu belum ada internet,” ujarnya.
Tepat di sebelah bengkel Pak Andreashvili, terdengar bunyi gedebuk. Roma dan muridnya Boris berspesialisasi dalam perbaikan bodywork.
Dengan pemukul panel, Boris membentuk kembali sayap samping di dekat mobil yang hancur. Roma, yang mengenakan kaus berwarna coklat dengan tulisan USA di bagian depan, mengatakan bahwa dia telah memperbaiki mobil selama 50 tahun.
“Mercedes memiliki logam terbaik, Volvo dan Toyota juga bagus, namun pada beberapa mobil, bodinya sangat tipis hingga seperti selembar kertas,” katanya.
Meskipun sebagian besar mobil yang diimpor ke Georgia menggunakan bahan bakar bensin dan solar, permintaan akan kendaraan listrik dan terutama kendaraan hibrida meningkat pesat, kata Gulashvili.
“Hampir 30% mobil yang kami datangkan saat ini adalah mobil hybrid. Memang tidak sepenuhnya listrik, tapi hybrid seperti Toyota Prius. Tingkat pertumbuhannya tidak masuk akal, seperti tingkat 300 – 400% kuartal ke kuartal.
Pasar penjualan kembali Tesla yang terbesar, tambah Gulashvili, adalah Ukraina, di mana ia memiliki 100 staf.
“Ini sangat mahal dan sangat berbahaya, namun kami tetap berusaha mendapatkan daya tarik di sana. Kami mengimpor banyak truk pickup ke Ukraina yang kami gunakan untuk berperang melawan Rusia.
