Pemain kriket Amelia Kerr, yang penampilan menyeluruhnya di final Piala Dunia T20 Wanita ICC membawa Selandia Baru menuju kejayaan, memuji rekan setimnya yang lebih tua, Sophie Devine dan Suzie Bates, karena menginspirasi dia untuk menekuni olahraga ini saat masih bersekolah 14 tahun yang lalu.
Kerr, yang mencetak gol terbanyak dengan 43 angka saat Selandia Baru membukukan 158-5 pada final hari Minggu di Dubai dan kemudian mencatatkan rekor 3-24 dengan permainan bowlingnya saat Afrika Selatan kalah dengan 32 angka, mengatakan bahwa dia menulis cerita tentang memenangkan trofi tersebut dengan Devine dan Bates setelah menonton mereka di final turnamen 2010.
Tapi 14 tahun lalu, Kerr menyaksikan dengan sedih di televisi saat Selandia Baru, dengan kapten saat ini Devine dan pemukul pembuka Bates di sampingnya, kalah di final 2010 dari Australia hanya dengan selisih tiga angka.
Itu adalah momen yang memicu kecintaan terhadap permainan ini dan keinginan untuk meluruskan rekor, terutama dengan dua pahlawan di sisinya.
“Saya terinspirasi menjadi Pakis Putih yang menonton Piala Dunia 2010 yang dihadiri Sophie,” kata Kerr yang emosional dalam konferensi persnya setelah final.
Pemain berusia 24 tahun itu menyelesaikan turnamen sebagai pencetak gawang terbanyak dengan 15 gol dan mengumpulkan Penghargaan Pemain Terbaik Pertandingan dan Pemain Terbaik Turnamen.
Kerr, yang secara luas dianggap sebagai talenta kriket paling cemerlang di Selandia Baru, melakukan debut internasionalnya ketika ia baru berusia 16 tahun.
“Sejak saat itu saya berada di net bersama ayah saya berpura-pura sedang berkelahi dengan Sophie dan Suzie.
“Dan saya berada di tim ketika masih sangat muda dan bermain dengan panutan saya yang telah begitu baik kepada saya, dua pemain kriket terhebat di Selandia Baru.
“Saya hanya memikirkan kembali diri saya sebagai seorang anak. Ketika saya di sekolah dasar dalam menulis kreatif, saya menulis tentang memenangkan Piala Dunia bersama Sophie dan Suzie.
“Saya belum tentu percaya Anda pantas mendapatkan sesuatu dalam olahraga, tapi jika ada dua orang yang berhak mendapatkannya, itu adalah Sophie dan Suzie.”
‘Nenek’ datang, melihat, dan menaklukkan 🤩🏆#T20Piala Dunia pic.twitter.com/TCmqHBcwhF
— Piala Dunia T20 (@T20WorldCup) 20 Oktober 2024
‘Delapan belas tahun suka dan duka’
Devine, 35, dan Bates, 37, adalah dua negarawan wanita tertua bersama Lea Tahuhu yang berusia 34 tahun.
Masing-masing dari mereka berhasil mencapai final. Bates membuat 32 dan mengambil tiga tangkapan sementara pemain fast bowler Tahuhu menekan urutan tengah Afrika Selatan.
Devine hanya membuat enam gol tetapi kepemimpinannya luar biasa, mengeluarkan pemain muda terbaik di tim, seperti Kerr.
“Kami bercanda tentang menjadi nenek dan ibu dan sebagainya, tetapi Anda merasa sangat bangga melihat mereka berdiri dan mengambil peluang. Melie (Kerr) hari ini luar biasa,” kata sang kapten.
“Bagi kami bisa memenangkannya, sungguh menyenangkan memilikinya. Itu selalu menjadi sesuatu yang ingin Anda miliki ketika Anda menyelesaikan karier Anda.”
Tindakan pertama Devine setelah menang adalah merangkul sesama “nenek” Bates yang kini telah memainkan 334 pertandingan bola putih internasional sejak melakukan debutnya pada tahun 2006.
“Saya dan Suze telah melalui banyak hal bersama-sama,” katanya.
Devine dan Bates telah bermain di sembilan Piala Dunia T20 sejak pertama pada tahun 2009.
“Kami telah melalui banyak gaya rambut bersama, gaya rambutnya jauh lebih buruk daripada gaya rambut saya.
“Tetapi untuk bisa membaginya, untuk bisa bermain berdekatan juga dan untuk berbagi momen itu, pelukan itu, itulah 17, 18 tahun suka dan duka serta kebahagiaan yang dibagikan pada momen itu. Sungguh luar biasa bisa berbagi hal itu dengannya.”
‘Semua orang menyukai seorang juara’
White Ferns akan membagi hadiah uang sebesar $2,3 juta, sekitar $155.000 per anggota tim, sebuah rejeki nomplok yang mengubah hidup bagi para pemain yang selama bertahun-tahun telah berjuang untuk mencapai keseimbangan finansial dengan rekan-rekan pria mereka.
Kemenangan pertama Selandia Baru di Piala Dunia format kriket terpendek merupakan kejutan besar. The White Ferns telah kalah 10 pertandingan T20 berturut-turut sebelum mengalahkan Afrika Selatan dalam pertandingan pemanasan.
Keberhasilan pra-turnamen tersebut menjadi titik balik bagi Selandia Baru yang mengalahkan India, Sri Lanka dan Pakistan, hanya kalah dari Australia dalam perjalanan ke semifinal.
“Ini sangat berarti bagi kami,” kata Bates usai pertandingan. “Saat Anda bermain olahraga tim, Anda ingin menjadi juara dunia.
“Kami telah berjuang untuk kembali ke puncak. Devie sangat luar biasa dalam memimpin tim ini… sangat tenang dan percaya pada kami. Kami mungkin akan berpelukan lebih lama lagi nanti karena ada masa-masa kelam yang hanya dipahami oleh orang-orang di (tim).
Dengan tim kriket putra juga menyelesaikan kemenangan spektakuler di Bengaluru pada hari sebelumnya, kemenangan Tes pertama mereka di India sejak 1988, hari Minggu bisa dibilang merupakan hari terbaik Selandia Baru di lapangan kriket, meskipun Devine berharap masih ada lebih banyak lagi yang akan datang.
“Saya sangat berharap bahwa kemenangan malam ini dapat menginspirasi generasi berikutnya, tidak hanya remaja perempuan, tetapi juga remaja putra, untuk mempelajari tongkat kriket, bola kriket,” katanya.
“Saat ini hal tersebut masih terasa tidak nyata dan mudah-mudahan dampak dari apa yang telah kami capai akan bertahan lama dan berjangka panjang. Semua orang menyukai pemenang, bukan?”
