Bagaimana perjuangan buruh tani mengekspor mawar ke Eropa

Pada suatu malam tanpa bulan di kota tepi danau Naivasha, Kenya, Anne duduk di sebuah rumah darurat dengan dua kamar, kelelahan setelah kerja shift yang melelahkan memetik dan menyortir bunga mawar.

Anne (bukan nama sebenarnya) adalah seorang ibu tunggal dan satu dari ribuan pekerja perempuan yang bekerja terutama di industri bunga di Kenya, memanen dan menyortir bunga di salah satu dari banyak kompleks rumah kaca di tepi Danau Naivasha yang indah, sekitar 90 km (56 mil) jauhnya. ) barat laut ibu kota, Nairobi.

Di dalam deretan rumah kaca dengan pengatur suhu yang tak berujung seukuran lapangan tenis, para pekerja seperti Anne membudidayakan berbagai macam bunga yang tumbuh subur di tanah subur di Kenya.

Anyelir, krisan, dan mawar dalam hampir semua warna berlimpah. Sebagian besar bunga ini ditujukan ke Eropa.

Anne telah bekerja selama lebih dari 15 tahun di industri bunga yang sedang berkembang di Kenya, salah satu lapangan kerja terbesar di negara itu.

Perkiraan menunjukkan bahwa perusahaan ini mempekerjakan lebih dari 150.000 orang dan menghasilkan devisa bagi negara sebesar $1 miliar (£760 juta) per tahun.

Meski mengabdikan kehidupan kerjanya di industri ini, dia mengatakan gaji bulanannya tidak pernah berubah selama bertahun-tahun, yaitu lebih dari $100.

Hal ini tidak cukup untuk memerangi krisis biaya hidup yang semakin parah di Kenya, yang telah menaikkan harga kebutuhan pokok rumah tangga seperti jagung, gandum, beras dan gula.

Setiap akhir bulan, Anne tidak mempunyai cukup makanan dan sering kali harus melewatkan waktu makan.

Dia mengatakan dia harus mengambil pinjaman untuk membantu putranya yang berusia 23 tahun kuliah di Nairobi.

Setiap matahari terbit, Anne mengantri bersama ratusan pekerja lainnya untuk mengejar salah satu bus perusahaan yang membawa mereka ke ladang, di mana kabut lembut masih menyelimuti perbukitan, menguap karena terik matahari tengah hari.

Anne mulai bekerja pada pukul 07:30 enam hari seminggu. Pada hari Minggu, dia pergi ke gereja.

Hari kerja di kebun bunganya ditetapkan delapan jam, namun dia menjelaskan bahwa dia sering merasa ingin bekerja tiga jam ekstra, dan untuk itu dia tidak menerima upah lembur.

Dia bekerja di dalam rumah pengepakan di mana bunga dibersihkan, dikumpulkan dan disortir menjadi batang.

Dia menjelaskan, kondisi di sana sangat buruk.

Perusahaan bunga memberikan target harian yang ketat, yang mana para manajer menekan para pekerjanya untuk dipenuhi.

“Kami harus menggores 3.700 batang setiap hari,” katanya.

Anne menganggap tujuan ini tidak realistis, namun menurutnya pekerja seperti dia tidak punya pilihan selain mewujudkannya, atau manajer pertanian akan mengabulkannya.

Jika dia tidak mencapai target hariannya, dia harus menulis pernyataan kepada manajernya, menjelaskan alasannya.

“Jika kamu tidak berhasil, kamu mungkin akan diusir,” katanya.

Pada awal tahun 2023, Anne menderita penyakit darah yang bisa berakibat fatal jika tidak ditangani.

Dia merasa lemah dan kesulitan bernapas, sehingga sangat sulit untuk bekerja.

Dia pergi menemui seorang perawat di pertanian, yang memberinya obat dan mengizinkannya beristirahat selama beberapa jam, setelah itu perawat menyuruhnya kembali bekerja.

“Saya mengatakan kepadanya: ‘Kau tahu, saya terlalu sakit untuk bekerja,'” kenang Anne.

Anne mengatakan sulit untuk meyakinkan perawat bahwa dia benar-benar sakit, tapi dia setuju untuk merujuknya ke dokter Offham.

Meskipun dia lemah dan sedang dirawat karena penyakit serius, dia hanya diberi libur satu hari.

“Rasanya tidak enak karena saya masih sakit,” katanya.

Lebih buruk lagi, dia harus menulis surat kepada manajernya yang menjelaskan mengapa dia tidak mencapai tujuannya hari itu.

Anne khawatir tentang dampak lain dari pekerjaannya di perkebunan bunga yang dapat membahayakan kesehatannya — misalnya, diminta menggunakan bahan kimia yang tidak dia ketahui untuk menyemprot bunga mawar.

Kekhawatiran ini juga dirasakan oleh banyak pekerja lainnya.

Margaret, seorang pemotong bunga lainnya di pertanian terdekat, mengatakan para pekerja terpaksa menyemprotkan bahan kimia pada bunga tanpa diberikan alat pelindung diri.

Margaret (bukan nama sebenarnya) bersikeras untuk menemuinya setelah gelap di rumah rekannya, tempat tinggal kecil mereka tidak jauh dari tepi Danau Naivasha.

Dia takut untuk berbicara karena takut akan pembalasan dari industri bunga dan mengatakan pengaruh mereka ada dimana-mana di Naivasha.

“Tidak ada yang peduli,” tambahnya.

Laporan pada bulan September 2023 The Route to Food Initiative, sebuah LSM yang berbasis di Nairobi, menemukan bahwa pestisida paling berbahaya sering digunakan di pertanian Kenya, beberapa di antaranya terbukti menyebabkan kanker.

Margaret mengatakan dia berulang kali menghubungi atasannya mengenai kekhawatirannya.

“Mereka membentak laki-laki, mereka meneriaki perempuan,” katanya. “Mereka meneriaki semua orang. Mereka tidak peduli dan mereka adalah warga Kenya.

Dia mengatakan perempuan juga menghadapi pelecehan seksual dari pekerja laki-laki – sebuah industri yang penuh dengan keluhan.

Kami telah merujuk tuduhan pelecehan seksual, lembur yang tidak dibayar, kondisi kerja yang keras dan kurangnya alat pelindung diri di beberapa perkebunan bunga di Naivasha ke Dewan Bunga Kenya dan Layanan Inspektorat Kesehatan Tanaman Kenya (KEPHIS), lembaga pemerintah yang bertanggung jawab untuk melakukan pemantauan. Industri, tetapi tidak ada yang kembali kepada kami.

Perdagangan bunga di Kenya juga menimbulkan dampak buruk terhadap lingkungan.

Produksi bunga membutuhkan banyak air, dan untuk memuaskan selera Eropa akan bunga potong murah, bunga dikirim dalam jarak jauh, menggunakan jet yang boros bahan bakar, didinginkan, dibungkus dengan plastik sekali pakai, dan biasanya dikemas dalam tangki septik. Busa bunga untuk menjaganya tetap segar.

Kenya memasok lebih dari 40% pasar bunga di Eropa, dengan sebagian besar bunga ditanam di Belanda, pusat industri bunga potong di Eropa.

Bunga-bunga tersebut diterbangkan setiap hari dan dibawa ke pasar bunga yang besar dan gila di kota Aalsmeer yang indah, di mana bunga-bunga tersebut dibeli dan didistribusikan ke pemasok di seluruh Eropa.

Di sini truk tiba setiap saat dan wisatawan melihat ke bawah dari jalan setapak saat troli besar berisi bunga berbagai warna melaju sejauh mata memandang.

Di supermarket dan toko bunga di Eropa, konsumen membeli bunga murah untuk menandai acara penting seperti pernikahan dan ulang tahun, tanpa mengetahui asal muasalnya atau mendengarkan pengalaman orang-orang seperti Anne dan Margaret, yang bekerja keras ribuan kilometer jauhnya untuk memproduksinya. .

Sebagai seorang ibu tunggal dengan seorang putra yang membutuhkan dukungannya, Anne merasa tidak punya pilihan selain bekerja di industri bunga. Ada sedikit peluang lain di Naivasha dan dia takut tidak punya penghasilan.

“Jika Tuhan menolongku, aku akan melanjutkannya,” kata Anne.