Bagaimana seorang pria Inggris menipu pelaut Brasil untuk menyelundupkan kokain

Bagi Daniel Guerra, seorang pelaut asal Brasil yang ingin melakukan perjalanan keliling dunia, lowongan pekerjaan ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan.

Seorang pemilik kapal pesiar asal Inggris menginginkan dua orang pekerja geladak untuk membantu kapal pesiarnya berlayar melintasi Atlantik dari Brasil, salah satu pelayaran laut yang hebat.

Tidak akan ada gaji, tapi semua biaya akan ditanggung – dan, yang terpenting, Guerra akan mendapatkan pengalaman berlayar yang diperlukan untuk memenuhi syarat menjadi kapten laut.

“Impian saya adalah menjadi kapten dan pergi ke Eropa,” kenang pria berusia 43 tahun ini, yang melihat iklan dari agen perekrutan pelayaran online.

“Jadi saya sangat bahagia, mengetahui bahwa jalan menuju impian saya telah dimulai.”

Segalanya tampak lebih baik ketika Guerra dan rekan rekrutannya Rodrigo Dantas, 32, bertemu dengan bos baru mereka yang berasal dari Inggris.

Mereka takut dia mungkin seorang yachtie yang sombong atau berpura-pura menjadi Instagrammer, untuk memastikan mereka tahu siapa bosnya.

Tapi tidak. George Saul adalah pria yang murah senyum, ramah, dan tidak memaksakan formalitas. Pelaut juga bisa memanggilnya dengan nama panggilannya – “Rubah”.

“Saya dulu bekerja di beberapa kapal dan pemiliknya sudah tua, sangat menuntut, sangat kasar dan jarang berbicara kepada saya,” kata Dantas. “Dia sangat keren, sangat ramah.”

Fox juga lulus uji persetujuan dari orang tua Pak Dantas, yang khawatir putra mereka melakukan perjalanan jauh dengan kapal pesiar milik orang asing dan meminta untuk bertemu langsung dengannya.

Meminjam ekspresi berlayar lama, mereka menyukai potongan jibnya. Mereka mengetahui bahwa Fox telah membawa Rich Harvest ke Brasil untuk restorasi dan menginginkan kru yang kompeten untuk melakukan perjalanan kembali ke Eropa atas namanya.

Juga para pemula, Tuan Dantas dan Tuan Guerra, akan menjadi dua orang lainnya termasuk kapten yang berkualifikasi.

“Saya berkata: ‘Lihat, carilah anak saya’,” kenang ayah Dantas, Joao. “Dia berkata: ‘Jangan khawatir, saya akan menjaga Rodrigo.

Ternyata, bukan hanya orang tua Rich Harvest yang ingin memeriksanya untuk mengetahui apakah semuanya baik-baik saja.

Sebelum meninggalkan Brasil, polisi setempat menggeledah kapal tersebut untuk mencari narkoba selama hampir enam jam dengan bantuan anjing pelacak.

Mereka tidak menemukan apa yang mereka cari, dan para pelaut mengira itu hanya pemeriksaan sederhana.

Mereka telah mendengar cerita tentang kokain yang ditanam di kapal dan sekarang setidaknya mereka tahu bahwa cerita tersebut sudah jelas.

“Ketika Anda melakukan perjalanan melalui bandara… tas Anda melewati mesin X-ray,” kata Dantas. “Jadi saya pikir, ini adalah tur internasional dan mereka datang untuk melihat kapalnya.”

Kekhawatiran tersebut jauh dari pikiran mereka ketika mereka memulai perjalanan epik mereka pada tanggal 4 Agustus 2017, garis pantai Brasil perlahan-lahan surut di belakang mereka.

Mereka didampingi oleh awak kapal tambahan, Daniel Dantas (tidak ada hubungannya dengan Rodrigo Dantas) dan kapten kapal pesiar yang baru diangkat, orang Prancis Olivier Thomas, 56, menggantikan kapten Inggris sebelumnya yang keterampilan berlayarnya belum terbukti sepenuhnya.

Fox, sementara itu, telah terbang kembali ke Eropa dua hari sebelumnya.

“Itu adalah hari yang indah, cuaca yang sempurna, matahari,” kenang Mr. Guerra, yang memposting pesan terima kasih kepada Fox di halaman Facebook-nya.

Bunyinya: “Saya sangat berterima kasih, Fox, atas… kesempatan untuk belajar dan ikatan kita yang membuat saya lebih kuat. Terima kasih sobat.”

Setelah dua minggu berlayar, kapal mengalami masalah mesin dan berhenti di Tanjung Verde, sebuah kepulauan di lepas pantai Afrika Barat.

Sekali lagi, Guerra dan Dantas menemukan alasan untuk melihat sisi positifnya. Pulau-pulau tersebut adalah surga bagi wisatawan, kata Fox, seraya menambahkan bahwa ia akan menyediakan uang untuk menikmati marina setempat sementara perbaikan sedang dilakukan.

Ketika lebih banyak polisi datang untuk menggeledah kapal, Tuan Guerra tidak peduli.

“Mereka belum menemukan apa pun di Brasil,” pikirnya dalam hati. “Mereka bahkan tidak dapat menemukan apa pun di Tanjung Verde.”

Polisi di Tanjung Verde lebih teliti dibandingkan polisi di Brasil, dengan menggunakan peralatan pemotongan khusus untuk membelah bagian dalam kapal pesiar.

Tersembunyi di bawah lantai palsu, mereka menemukan hampir 1,2 ton kokain – diperkirakan bernilai £100 juta ($134 juta) jika dijual di jalanan Eropa.

“Saya merasa seluruh kebebasan saya sia-sia,” kata Guerra. “Aku marah, tidak bisa menerima apa yang terjadi, tahu? Aku benar-benar tertipu.”

Pada bulan Maret 2018, para kru diadili di Tanjung Verde untuk memprotes bahwa mereka tidak bersalah.

Mereka belum pernah mendengar tentang Rich Harvest atau pemiliknya sampai mereka menjawab iklan pekerjaan tersebut, mereka bersikeras.

Namun, mereka masing-masing dijatuhi hukuman 10 tahun penjara – yang dianggap sebagai salah satu kasus terbesar di negara ini.

Meski hasil tangkapannya mengesankan, pria yang menurut polisi Brasil adalah tangkapan terbesar berhasil lolos.

Mereka yakin Fox adalah dalang operasi tersebut, yang kapal pesiarnya pertama kali menarik perhatian mereka berdasarkan informasi dari Badan Kejahatan Nasional (NCA) Inggris.

Polisi Brasil yakin dia adalah biang keladi operasi penyelundupan narkoba.

Pada Agustus 2018, Fox ditangkap di Italia, dan polisi Brasil mengajukan proses ekstradisi. Mereka meminta agar dia diekstradisi ke Brasil untuk menjawab dakwaan terhadapnya.

Namun dokumennya datang terlambat, dan dia dibebaskan – yang membuat inspektur polisi Brasil Andre Gonçalves kecewa.

Dia takut Fox kemudian bersembunyi.

“Setelah melakukan semua pekerjaan kami, kami merasa bahwa kami tidak akan pernah mencapai hasil maksimal,” katanya kepada BBC. “Ini sangat, sangat mengecewakan.”

Gonvalves mengatakan timnya mengawasi Fox dan kapal pesiar tersebut di Brasil. Mereka percaya bahwa “renovasi” pada kapal tersebut sebagian sesuai dengan kompartemen rahasia dan obat-obatan dimuat ke kapal sebelum para pelaut dipekerjakan.

Tuan Gonvalves Awalnya dia mengira empat pelaut juga terlibat.

“Jika seseorang berada di kapal yang penuh dengan narkoba, Anda mengira orang itu ada hubungannya dengan hal itu,” katanya.

Namun ketika dia menggali latar belakang mereka, dia tidak menemukan apa pun yang menghubungkan mereka dengan dunia narkoba atau Fox.

“Tidak peduli seberapa dalam saya menyelidikinya, saya masih tidak dapat menemukan hubungannya… tetapi pada saat yang sama hal itu memperkuat bukti yang memberatkan Fox.”

Klaim tidak bersalah para pelaut tersebut juga mendapat dukungan dari sumber yang tidak diduga, yakni warga Inggris Robert Delbos, yang diduga sebagai kaki tangan Fox.

Delbos, 71 tahun, seorang pengedar narkoba, dipenjara selama 12 tahun pada tahun 1988 karena mencoba menyelundupkan 1,5 ton ganja ke Inggris.

Sebelum Rich Harvest meninggalkan Brazil, tim Mr. Gonvalves mengamati Delbos mengawasi tahap pertama rekonstruksi kapal.

Mereka awalnya mencurigainya memasang kompartemen rahasia dan berhasil mengajukan proses ekstradisi untuknya pada saat yang sama terhadap Fox.

Delbos telah menunggu persidangan selama berbulan-bulan di penjara supermax Brasil, namun mengatakan dia juga tanpa sadar menanam narkoba.

Dia dibebaskan setelah hakim dalam kasusnya memutuskan bahwa dia tidak dapat membuktikan bahwa dia mengetahui rencana penyelundupan tersebut.

Dalam sebuah wawancara dengan BBC, ia mencatat bahwa bahkan pengedar narkoba pun memiliki kode etik, dan Fox melanggarnya dengan menggunakan pelaut yang tidak bersalah sebagai keledai daripada mempekerjakan penyelundup profesional.

“Ini benar-benar di luar batas. Maksud saya, jangan lakukan itu,” katanya.

“Dia idiot yang serakah. Alih-alih membayar kru dengan layak dan mengubah dirinya menjadi kru penyelundup berdarah profesional – dia malah mempekerjakan empat orang yang tidak bersalah.”

Ketika keraguan semakin meningkat tentang kesalahan para pelaut, keluarga mereka meluncurkan kampanye atas nama mereka yang menjadi terkenal di Brasil.

Pada tahun 2019 tuntutan pidana mereka dibatalkan di Cape Verde dan mereka diizinkan pulang.

Fox, sementara itu, tidak pernah diadili dan kembali ke Inggris.

Pria berusia 41 tahun ini tinggal di Norwich, Inggris bagian timur, tempat ia dibesarkan, kuliah di daerah setempat, dan merupakan seorang yachtsman yang ulung – berlayar di lepas pantai Norfolk yang berdekatan.

Saat ini, dia tinggal di pinggiran kota Norwich dan menjalankan perusahaan properti.

Dia tergabung dalam asosiasi jaringan bisnis lokal dan Maret lalu memposting foto dirinya di media sosial bersama Walikota James Wright.

Tidak ada indikasi bahwa Mr. Wright mengetahui tuduhan terhadap Fox.

BBC melacak Fox hingga ke salah satu acara sarapan bisnis mingguan asosiasi jaringannya di sebuah hotel di Norwich.

Dia menolak berkomentar mengenai Rich Harvest dan penderitaan para pelaut.

Ditanya tentang tuduhan bahwa dia adalah seorang pengedar narkoba, dia menjawab: “Saya bukan.”

Juru bicara NCA mengatakan jika polisi Brasil masih ingin melanjutkan kasus ini, mereka harus mengajukan permintaan ekstradisi.

Kementerian Kehakiman Brasil mengatakan pihaknya tidak mengomentari kasus-kasus individual.

Sementara itu, Rodrigo Dantas dan Daniel Guerra mencoba membangun kembali kehidupan mereka di Brasil, impian mereka menjadi kapten kapal pesiar ditinggalkan.

Mr Dantas mengatakan dia berjuang untuk mendapatkan pekerjaan berlayar ketika dia kembali ke rumah, dan beberapa majikan mengira dia mungkin bersalah.

Ambisi berlayar kelas dunia Guerra “terkunci di Tanjung Verde”.

Dia mengatakan dia kehilangan kemampuannya untuk mempercayai orang-orang selama tantangan perjalanan kapal pesiar yang panjang.

Namun, dia masih bertanya-tanya siapa sebenarnya Fox – pria Inggris “keren” yang pernah dia syukuri, yang iklan pekerjaannya mengubah hidupnya.

Dia mengatakan dia “sangat menyukai keadilan”, tetapi tidak ingin bertemu Fox lagi.

“Jika aku bertemu dengannya, aku bukan orang yang akan bicara… itu Daniel. Aku punya firasat buruk di penjara dan aku tidak bisa beradab.”

Datang pada bulan Oktober Dunia Rahasia, Musim 5: Menemukan Tuan Fox.

Sebuah gabungan BBC Africa Eye, BBC Brazil, dan podcast World of Secrets menyelidiki konspirasi penyelundupan kokain senilai $100 juta ke Eropa.