Bayi meninggal karena kekurangan gizi yang parah

Peringatan: Artikel ini berisi detail yang meresahkan sejak awal.

“Itu seperti hari kiamat bagi saya. Saya merasakan sakit sekali. Bisakah Anda bayangkan bagaimana perasaan saya melihat anak-anak saya meninggal? kata Aminah.

Dia kehilangan enam anak. Tak satu pun dari mereka hidup selama tiga tahun dan yang lainnya kini berjuang untuk hidupnya.

Bibi Hazira yang berusia tujuh bulan seukuran bayi yang baru lahir. Karena kekurangan gizi parah, dia menempati setengah tempat tidur di bangsal Rumah Sakit Regional Jalalabad di provinsi Nangarhar, Afghanistan timur.

“Anak-anak saya sekarat karena kemiskinan. Yang bisa saya berikan kepada mereka hanyalah roti kering dan air yang saya panaskan dengan menjemurnya di bawah sinar matahari,” kata Amina, hampir berteriak kesakitan.

Yang lebih menyedihkan lagi adalah bahwa kisahnya jauh dari kata unik – dan lebih banyak lagi nyawa yang bisa diselamatkan dengan perawatan yang tepat waktu.

Bibi Hazira adalah salah satu dari 3,2 juta anak yang menderita kekurangan gizi parah yang melanda negara tersebut. Situasi ini telah melanda Afghanistan selama beberapa dekade, dipicu oleh perang selama 40 tahun, kemiskinan ekstrem, dan tiga tahun sejak Taliban mengambil alih kekuasaan.

Namun situasinya sekarang lebih buruk dari sebelumnya.

Sulit bagi siapa pun untuk membayangkan seperti apa jadinya 3,2 juta orang tersebut, sehingga cerita dari satu ruangan kecil di rumah sakit dapat menjadi gambaran mengenai bencana yang sedang terjadi.

Ada 18 bayi di tujuh tempat tidur. Ini bukan lonjakan musiman, ini seperti hari demi hari. Tidak ada tangisan atau raungan, kesunyian ruangan yang mencekam hanya dipecahkan oleh bunyi bip bernada tinggi dari monitor detak jantung.

Kebanyakan anak tidak dibius atau memakai masker oksigen. Mereka terjaga, namun terlalu lemah untuk bergerak atau mengeluarkan suara.

Berbagi tempat tidur dengan Bibi Hazira, mengenakan tunik ungu, tangan mungilnya menutupi wajahnya, adalah Sana yang berusia tiga tahun. Bibi Laila merawatnya sejak ibunya meninggal saat melahirkan adik perempuannya beberapa bulan lalu. Layla menyentuh tanganku dan mengangkat tujuh jari – satu untuk setiap anak yang hilang darinya.

Di tempat tidur di sebelahnya ada Ilham yang berusia tiga tahun, sangat muda untuk usianya, dengan kulit terkelupas di lengan, kaki, dan wajahnya. Tiga tahun lalu, saudara perempuannya meninggal pada usia dua tahun.

Sungguh menyakitkan juga melihat Asma yang berusia satu tahun. Dia memiliki mata cokelat yang indah dan rambut panjang, tapi terbuka lebar, berkilau saat dia menghirup masker oksigen yang menutupi sebagian besar wajah kecilnya.

Berdiri di dekatnya, Dr. Sikandar Ghani menggelengkan kepalanya. “Saya kira dia tidak akan selamat,” katanya. Tubuh kecil Asma mengalami syok septik.

Terlepas dari keadaan tersebut, sampai saat itu masih ada sikap tabah di dalam ruangan – perawat dan ibu melakukan pekerjaan mereka, memberi makan anak-anak, menghibur mereka. Semuanya terhenti, banyak wajah terlihat rusak.

Ibu Asma, Naseeba, menangis. Dia mengangkat kerudungnya dan membungkuk untuk mencium putrinya.

“Saya merasa daging saya meleleh dari tubuh saya. “Saya tidak tega melihatnya menderita seperti ini,” serunya. Naseeba telah kehilangan tiga anak. “Suami saya seorang buruh. Kami makan ketika dia mendapat pekerjaan.

Dr Ghani memberi tahu kami bahwa Asma bisa mengalami serangan jantung kapan saja. Kami meninggalkan ruangan. Dia meninggal kurang dari satu jam kemudian.

Tujuh ratus anak telah meninggal di rumah sakit dalam enam bulan terakhir – lebih dari tiga anak meninggal dalam sehari, kata departemen kesehatan masyarakat Taliban di Nangarhar kepada kami. Angka yang mengejutkan, namun akan lebih banyak lagi kematian yang bisa terjadi jika fasilitas tersebut tidak dilaksanakan dengan pendanaan dari Bank Dunia dan UNICEF.

Pada Agustus 2021, pendanaan internasional yang diberikan langsung kepada pemerintah sebelumnya mendanai hampir seluruh layanan kesehatan masyarakat di Afghanistan.

Ketika Taliban mengambil alih, aliran dana terhenti karena sanksi internasional terhadap mereka. Hal ini menyebabkan runtuhnya layanan kesehatan. Badan-badan bantuan telah turun tangan untuk memberikan tanggap darurat sementara.

Hal ini selalu merupakan solusi yang tidak berkelanjutan, dan sekarang, di dunia yang semakin banyak gangguan, pendanaan untuk Afghanistan telah menyusut. Demikian pula dengan kebijakan pemerintah Taliban, khususnya pembatasan terhadap perempuan, telah membuat donor ragu-ragu untuk mendanai mereka.

“Kita mewarisi masalah kemiskinan dan kekurangan gizi, yang diperburuk oleh bencana alam seperti banjir dan perubahan iklim. Komunitas internasional harus meningkatkan bantuan kemanusiaan, mereka tidak boleh mengaitkannya dengan masalah politik dan internal,” kata Hamdullah Fitrat, wakil juru bicara pemerintah Taliban, kepada kami.

Dalam tiga tahun terakhir, kami telah mengunjungi lebih dari selusin fasilitas kesehatan di negara ini dan melihat situasinya memburuk dengan cepat. Selama beberapa kunjungan terakhir kami ke rumah sakit, kami telah melihat anak-anak sekarat.

Namun apa yang kami lihat adalah bukti bahwa pengobatan yang tepat dapat menyelamatkan anak-anak. Dr Ghani memberi tahu kami melalui telepon bahwa Bibi Hazira, yang dalam kondisi rapuh ketika kami mengunjungi rumah sakit, sekarang sudah jauh lebih baik dan telah dipulangkan.

“Jika kita punya lebih banyak obat-obatan, fasilitas dan staf, kita bisa menyelamatkan lebih banyak anak. Staf kami memiliki komitmen yang kuat. Kami bekerja tanpa kenal lelah dan siap berbuat lebih banyak,” ujarnya.

“Saya juga punya anak. Ketika seorang anak meninggal, kami juga menderita. Aku tahu apa yang ada di hati orang tua.

Malnutrisi bukan satu-satunya penyebab meningkatnya angka kematian. Penyakit lain yang dapat dicegah dan disembuhkan juga membunuh anak-anak.

Di unit perawatan intensif di sebelah bangsal malnutrisi, Umra yang berusia enam bulan sedang berjuang melawan pneumonia parah. Dia menangis keras saat perawat mengoleskan cairan garam ke tubuhnya. Ibu Umrah, Nasreen, duduk di sebelahnya, air mata mengalir di wajahnya.

“Saya berharap saya bisa mati menggantikannya. Aku sangat takut,” katanya. Dua hari setelah kami mengunjungi rumah sakit, Umrah meninggal.

Ini adalah kisah mereka yang datang ke rumah sakit. Banyak orang lain yang tidak bisa. Hanya satu dari lima anak yang memerlukan perawatan di rumah sakit yang dirawat di rumah sakit Jalalabad.

Tekanan terhadap fasilitas tersebut begitu kuat sehingga segera setelah kematian Asma, seorang bayi kecil, Alia yang berusia tiga bulan, dipindahkan ke tempat tidur Asma yang setengah kosong.

Tak seorang pun di ruangan itu punya waktu untuk memproses apa yang telah terjadi. Seorang anak lain yang sakit parah dirawat.

Rumah sakit Jalalabad melayani penduduk di lima provinsi, yang diperkirakan oleh pemerintah Taliban berjumlah sekitar lima juta orang. Dan kini tekanannya meningkat. Lebih dari 700.000 pengungsi Afghanistan yang dideportasi secara paksa oleh Pakistan sejak akhir tahun lalu masih banyak yang tinggal di Nangarhar.

Di komunitas sekitar rumah sakit, kami menemukan bukti statistik mengkhawatirkan lainnya yang dirilis oleh PBB tahun ini: 45% anak di bawah usia lima tahun di Afghanistan – lebih muda dari itu – mengalami stunting.

Putra Robina yang berusia dua tahun, Mohammed, belum bisa berdiri dan jauh lebih pendek dari yang seharusnya.

“Dokter memberi tahu saya bahwa dengan pengobatan selama tiga hingga enam bulan ke depan, dia akan baik-baik saja. Tapi kami bahkan tidak bisa membeli makanan. Bagaimana cara kami membayar biaya pengobatan? tanya Robina.

Dia dan keluarganya terpaksa meninggalkan Pakistan tahun lalu dan sekarang tinggal di pemukiman kering dan berdebu di daerah Sheikh Misri, sebuah perjalanan singkat melalui jalan tanah dari Jalalabad.

“Saya khawatir dia akan menjadi lumpuh dan tidak akan pernah bisa berjalan lagi,” kata Robina.

“Di Pakistan, kami juga mengalami kehidupan yang sulit. Tapi ada pekerjaan. Di sini suami saya, seorang buruh, jarang mendapatkan pekerjaan. Jika kami masih di Pakistan kami bisa mengobatinya.

Stunting UNICEF menyebabkan kerusakan fisik dan kognitif yang parah dan tidak dapat diperbaiki, yang dampaknya akan bertahan seumur hidup dan mempengaruhi generasi berikutnya.

“Afghanistan sudah kesulitan secara ekonomi. Jika sebagian besar generasi masa depan kita menderita cacat fisik dan mental, bagaimana masyarakat kita dapat membantu mereka? tanya Dr.Ghani.

Mohammed mungkin bisa diselamatkan dari kerusakan permanen jika diobati lebih cepat.

Namun program nutrisi masyarakat yang dijalankan oleh lembaga bantuan di Afghanistan mengalami pengurangan yang paling dramatis – banyak dari mereka hanya menerima seperempat dari dana yang mereka butuhkan.

Setelah jalur Syekh Misri kita bertemu dengan keluarga-keluarga dengan anak-anak yang kekurangan gizi atau stunting.

Sardar Gul memiliki dua anak yang kekurangan gizi – Umar yang berusia tiga tahun dan Mujeeb yang berusia delapan bulan, anak laki-laki bermata cerah yang ia pangku.

“Berat badan Mujeeb turun hingga kurang dari tiga kilogram sebulan lalu. Kami berhasil mendaftarkannya ke lembaga bantuan, kami mulai mendapatkan bungkusan makanan. Mereka sangat membantunya,” kata Sardar Gul.

Mujib kini berbobot enam kilogram – masih di bawah dua kilogram, namun mengalami peningkatan yang signifikan.

Hal ini menjadi bukti bahwa intervensi dini dapat membantu melindungi anak dari kematian dan kecacatan.

Pelaporan tambahan: Imogen Anderson dan Sanjay Ganguly