Seorang bayi berusia 10 bulan lumpuh sebagian setelah tertular polio di Gaza, kata para pejabat PBB.
Gaza, yang kini memasuki bulan ke-11 perang, tidak lagi memiliki kasus polio dalam 25 tahun, meskipun virus polio tipe 2 terdeteksi dalam sampel yang dikumpulkan dari limbah wilayah tersebut pada bulan Juni, menurut PBB.
Ketua Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), Tedros Adhanom Ghebreyesus, mengatakan dia “sangat prihatin” dan menegaskan bahwa upaya sedang dilakukan untuk membangun program vaksinasi dalam beberapa minggu mendatang.
Seorang anak berusia 10 bulan yang tidak divaksinasi mengalami kelumpuhan pada salah satu kakinya dan dikatakan dalam kondisi stabil.
Virus polio, paling sering ditularkan melalui limbah dan air yang terkontaminasi, sangat menular.
Hal ini dapat menyebabkan cacat dan kelumpuhan dan bisa berakibat fatal. Penyakit ini terutama menyerang anak-anak di bawah usia lima tahun.
Kelompok-kelompok kemanusiaan menyalahkan kebangkitan polio di Gaza karena terganggunya program vaksinasi anak-anak dan kerusakan parah pada sistem air dan sanitasi akibat perang.
PBB mendorong penghentian sementara upaya untuk membendung wabah ini selama seminggu, dan melakukan kampanye vaksinasi polio untuk lebih dari 640.000 anak di bawah usia 10 tahun.
Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres mengatakan “jutaan anak-anak berisiko di Gaza”.
Dia mengatakan bahwa agar kampanye ini berhasil, perlu disediakan fasilitas transportasi untuk vaksin dan peralatan yang diperlukan, serta masuknya spesialis polio ke Gaza.
Bahan bakar yang memadai, peningkatan arus kas, komunikasi yang andal, dan keamanan petugas kesehatan serta orang-orang yang mencapai fasilitas kesehatan juga penting, katanya.
WHO telah menyetujui pelepasan 1,6 juta dosis vaksin, UNICEF mengoordinasikan pengirimannya bersama dengan unit penyimpanan dingin dan tim medis UNRWA akan melakukan vaksinasi setibanya di Gaza.
Catherine Russell, direktur eksekutif UNICEF, mengatakan kemunculan kembali virus ini di Jalur Gaza setelah 25 tahun adalah “pengingat serius tentang betapa kacau, putus asa dan berbahayanya situasi ini”.
Pada tanggal 18 Agustus, Pasukan Pertahanan Israel (IDF) telah mengirimkan 282.126 vaksin polio, cukup untuk 2.821.260 dosis, ke Gaza sejak dimulainya perang.
Sebanyak 60.000 vaksin tambahan akan diberikan untuk mengimunisasi satu juta anak dalam beberapa minggu mendatang, katanya.
Menurut IDF, masuknya ke Jalur Gaza untuk mendapatkan vaksin dan pencegahan epidemi difasilitasi oleh Koordinator Kegiatan Pemerintah di Wilayah tersebut (COGAT).
“Ini termasuk masuknya tim medis dan vaksin untuk melawan virus polio,” kata IDF.
Israel melancarkan kampanye militer di Gaza sebagai tanggapan atas serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya oleh militan Hamas di Israel selatan pada tanggal 7 Oktober, yang menyebabkan sekitar 1.200 orang tewas dan 251 sandera.
Lebih dari 40.265 orang telah tewas di Gaza sejak saat itu, menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas, yang tidak memberikan rincian mengenai kematian warga sipil dan pertempuran. Kantor hak asasi manusia PBB mengatakan sebagian besar korban tewas adalah perempuan dan anak-anak.
