ACarla Simionescu merasa lega pada Kamis pagi saat dia mengambil foto dahan pohon, bebatuan, serpihan kayu, dan puing-puing lainnya yang berserakan di halaman depan rumahnya di Sarasota dan jalan berkerikil setelah Badai Milton menghantam Pantai Teluk Florida. Saya meyakinkan kerabat saya melalui telepon. .
Pelayan berusia 46 tahun itu tinggal hanya enam mil (10 kilometer) dari Siesta Key, komunitas tepi laut tempat badai melanda sekitar pukul 8:30 Rabu malam.
Simionescu mengabaikan perintah evakuasi, menutup jendelanya dengan kayu lapis dan keluar dari badai bersama ibunya yang berusia 68 tahun dan dua putrinya yang masih kecil.
“Saya sangat gugup karena itu adalah badai besar, tapi kami punya rencana B dan kami siap,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia sudah sering mengalami cuaca ekstrem sejak pindah ke Florida pada tahun 1997. Pacarnya, seorang Imigran Uruguay, mengangkat bahu.
Milton mengatakan hal ini bukan masalah besar dibandingkan dengan badai tahun 2005 di Fort Lauderdale, di luar Hollywood, yang menumbangkan derek konstruksi di pompa bensin terdekat dan mengangkat satu kendaraan ke atas kendaraan lainnya.
“Beberapa kerabat saya di Miami membuat saya gila, mengatakan bahwa saya akan mati jika tidak keluar dari sini,” kata Simionescu. “Tapi kami tahu tidak ada yang akan mati. Kami warga Florida dan kami kuat.”
Sayangnya, tornado yang terjadi setelah Milton menewaskan sedikitnya empat orang di St. Lucie County dan dua di St.
Meski begitu, ribuan warga Sarasota masih bisa bernapas lega pagi ini saat mereka kembali ke rumah masing-masing untuk melakukan survei kerusakan akibat badai Kategori 3.
Diperkirakan 100.000 orang di kota tersebut kehilangan aliran listrik, dan pohon-pohon tumbang membuat banyak jalan di lingkungan Simionescu di tepi Teluk Sarasota tidak dapat dilalui.
Dibandingkan dengan St. Petersburg, 110 mil utara, di mana curah hujan 17 inci turun di kota dan atap kubah Lapangan Tropicana Tampa Bay Rays hancur karena hembusan angin berkecepatan 120 mph (195 kph), cuaca Sarasota cerah pertarungan yang bagus.
Enam sekolah negeri telah ditetapkan sebagai pusat evakuasi oleh pemerintah daerah, dan generator serta koneksi Wi-Fi telah dipasang di sekolah-sekolah tersebut, sehingga mengurangi ketidaknyamanan dan kecemasan yang dirasakan oleh warga yang memutuskan untuk meninggalkan rumah mereka.
Di pusat kota bersejarah kota pesisir ini, rambu-rambu jalan berdiri miring, papan reklame dilucuti dan dikosongkan, dan Angel’s Wings sepanjang 35 kaki tidak tertambat di sepanjang Bayfront Drive Sarasota.
Para anggota Gereja Episkopal Juruselamat Kita sedang dalam jam keempat bekerja memunguti pohon-pohon tumbang dan sampah lainnya yang berserakan di halaman tempat ibadah mereka.
Pelatih pribadi Chris Miller, yang tinggal di apartemennya di pusat kota selama Badai Helen dan Milton, mengatakan keduanya tidak bisa dibandingkan.
“Helen mengalami gelombang badai yang lebih kuat,” kata penduduk asli Minnesota berusia 54 tahun itu, sambil menambahkan bahwa ketika Helen melewati Sarasota pada sore hari tanggal 26 September, air mencapai pintu depan tempat suci gereja. “Milton lebih mementingkan angin.”
Miller pindah ke Florida sembilan tahun lalu, tetapi tidak berencana untuk pergi karena badai yang berulang kali terjadi. Namun baru-baru ini dia mengambil keputusan sadar untuk mengurangi paparannya terhadap unsur-unsur tersebut di tengah perubahan iklim yang cepat.
Miller awalnya tinggal di pulau penghalang kelas atas Longboat Key, di sebelah barat Sarasota, tetapi pindah ke daratan pada tahun 2022.
“Cuaca merupakan faktor besar di mana Anda tinggal di Florida, bukan hanya apakah Anda tinggal di Florida,” katanya. “Dan berada di pedalaman, beberapa blok dari perairan, membuat perbedaan besar.”
