‘Belum pernah ada yang melihat hal seperti ini sebelumnya’: Bagaimana emisi metana mendorong Amazon ke dalam bencana lingkungan |

CMengontrol metana merupakan cara terbaik, dan mungkin satu-satunya, untuk menurunkan suhu puncak global dalam beberapa dekade mendatang. Hal ini karena secara alami dimurnikan dari udara hanya dalam waktu 10 tahun atau lebih setelah dilepaskan. Oleh karena itu, jika seluruh emisi metana dari aktivitas manusia dapat dihilangkan, konsentrasi metana akan segera kembali ke tingkat pra-industri. Pada dasarnya, manusia telah melepaskan lebih dari 3 miliar ton metana ke atmosfer selama 20 tahun terakhir. Menghilangkan emisi ini dalam waktu 10 atau 20 tahun akan menghemat 0,5°C pemanasan global. Tidak ada gas rumah kaca lain yang mampu membantu memperlambat krisis iklim.

Namun, jika suhu bumi terus memanas, mengurangi emisi dari aktivitas manusia saja mungkin tidak cukup. Kita mungkin juga perlu melawan peningkatan emisi metana di alam, seperti pemanasan lahan basah tropis dan pencairan lapisan es di Kutub Utara. Emisi metana alami tertinggi berasal dari lahan basah dan hutan yang mengalami banjir musiman di daerah tropis, seperti hutan Amazon di Brasil, yang baru-baru ini saya kunjungi di Cagar Alam Pembangunan Berkelanjutan Mamirauá, dan diperkirakan akan meningkat seiring dengan pemanasan. Lahan basah tropis menghasilkan metana dalam jumlah besar karena lingkungannya yang hangat, lembab, dan (dapat dimengerti) rendah oksigen sangat cocok untuk pertumbuhan mikroorganisme penghasil metana.

Ketika saya berkunjung ke sana setahun yang lalu pada bulan Juli, El Niño (peningkatan suhu permukaan laut) semakin meningkat dan Samudera Atlantik tropis sedang terbakar. Suhu air laut di lepas pantai Florida mendekati suhu bak air panas sebesar 40 derajat (104 derajat Celcius), mendekati suhu yang direkomendasikan untuk memasak salmon dan suhu permukaan laut tertinggi yang pernah diukur.

Perairan hangat di Atlantik tropis sering menyebabkan kekeringan di Amazon. Saya sedang duduk di perahu bersama tuan rumah saya asal Brasil, ahli hidrologi Ajan Fleischmann, yang memimpin penelitian iklim di Cagar Alam Mamirauá. “Kekeringan mungkin akan segera terjadi,” katanya, seraya menambahkan: “Di stasiun pemantauan di Tabatinga, Brasil, ketinggian air ratusan kilometer di hulu sudah berada pada titik terendah sepanjang masa.” Saat kami melewati pepohonan saat banjir musiman, sulit membayangkan kekeringan.

“Kekeringan terburuk di Amazon terjadi selama tahun-tahun El Niño, ketika perairan Atlantik menjadi hangat,” kata Fleischman. Wilayah samudera utama kira-kira terbentang dari garis khatulistiwa hingga Kuba dan Florida bagian selatan. Kekeringan ekstrem yang disebabkan oleh El Niño pada tahun 2015-2016 menyebabkan suhu tertinggi, membunuh miliaran pohon, dan mengubah Amazon dari spons karbon global menjadi sumber karbon yang sangat besar. Kebakaran Amazon terjadi pada tahun 2015 dan 2016.

Peringatan Tuan Fleischman sudah diketahui sebelumnya. Pada akhir bulan September, hanya dua bulan setelah saya pergi, wilayah tersebut mengalami kekeringan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ketinggian air di sistem air Amazon berada pada titik terendah sejak pencatatan dimulai lebih dari satu abad yang lalu. Menteri Lingkungan Hidup Brazil Marina Silva mengatakan: Salah satunya adalah fenomena alam yaitu El Niño dan satu lagi merupakan fenomena ulah manusia yaitu perubahan suhu bumi. ”

Suhu di sekitar Mamirauá melebihi 40 derajat Celcius setiap hari, dan tidak ada hujan atau awan sehingga matahari menyinari air Amazon. Saya pertama kali bertemu dengan Tuan Fleischmann di Danau Tefe, anak sungai dan pintu gerbang ke Amazon bagian barat, di mana dia mengukur suhu di atas 40 derajat Celcius antara 3 dan 6 kaki di bawah air.

Ketika kami berbicara di Zoom beberapa hari kemudian, Fleischman merasa putus asa. Kami melihat 70 bangkai lumba-lumba sungai di sepanjang danau dan satu bangkai lumba-lumba masih menderita. Saat itu sekitar jam 4 sore. Tapi cuaca sangat panas. Saya menyaksikan lumba-lumba berenang berputar-putar berjuang untuk bertahan hidup. Ini sangat buruk. Kami tidak tahu apa yang harus dilakukan atau bagaimana cara mengatasinya. 7.000 kebakaran dimulai Di seluruh negara bagian Amazonas.

Masyarakat juga menderita. banyak Sepanjang sungai – Masyarakat tradisional yang tinggal di komunitas tepi sungai – tidak dapat pergi ke rumah sakit atau mencari makanan atau air karena ketinggian air terlalu rendah untuk melakukan perjalanan dengan perahu. Foto-foto berita menunjukkan orang-orang yang putus asa menggali sumur air minum dengan tangan di dasar sungai yang kering.

Saya merasakan keputusasaan Fleischmann, dan saya merasakan kemarahan yang tidak saya rasakan sepuluh tahun yang lalu. Saya tidak pernah berpikir saya akan hidup melihat cuaca dunia memburuk dan orang-orang sangat menderita karenanya.

Namun wilayah tropis seperti Amazon dan Kongo bukanlah satu-satunya sistem alam yang perlu mengkhawatirkan emisi metana. Tundra Arktik dan lahan gambut juga terancam. Gambut yang kaya akan bahan organik terbentuk di lingkungan yang rendah oksigen dan tergenang air dimana penguraian mikroba tidak mampu mendukung pertumbuhan tanaman baru. Penelitian yang dipimpin oleh ilmuwan Swedia Gustav Hugelius menunjukkan bahwa sejak zaman es terakhir, lahan gambut di utara telah mengumpulkan setidaknya 400 miliar ton karbon, hampir setengah dari seluruh karbon yang ada di atmosfer saat ini.

Karbon di gambut dapat mencapai atmosfer sebagai karbon dioksida melalui kebakaran gambut dan dekomposisi mikroba ketika lapisan es mencair dan tanah Arktik dan boreal menghangat. Alternatifnya, jika lahan gambut yang mencair berubah menjadi lahan basah, mikroorganisme dapat melepaskan sebagian besar karbon dalam bentuk metana. Kedua skenario tersebut akan berdampak buruk bagi iklim dunia, namun skenario metana akan sangat buruk. Anda mungkin akan mendapatkan keduanya. Ini dimulai dengan lambat dan mungkin sudah dimulai, tetapi berkembang menuju klimaks.

Saya baru-baru ini mengunjungi Finlandia untuk proyek restorasi lahan gambut. Tuan rumah saya adalah Tero Mustonen, salah satu pendiri dan presiden. Koperasi perubahan saljujaringan global budaya asli yang mendokumentasikan pengamatan krisis iklim di Kanada bagian utara, Skandinavia, Rusia, dan Amerika Serikat.

“Di wilayah utara, kita membutuhkan salju dan es untuk bertahan hidup,” katanya. “Perubahan iklim memberikan dampak yang lebih buruk bagi kita di wilayah Utara dibandingkan di wilayah lain, kecuali mungkin di Pasifik. Jika kita menghilangkan bagian terpenting dari hal ini, yaitu suhu dingin, hal ini akan berdampak pada seluruh ekosistem dan budaya.

“Apa yang paling saya dan orang lain amati di dataran tinggi tundra Arktik adalah banyak lapisan es yang mencair,” katanya. Misalnya, saya melakukan perjalanan sejauh 1.200 kilometer (745 mil) di sepanjang pantai Laut Siberia Timur dengan perahu kecil terbuka. Kita bisa melihat dinding permafrost runtuh setiap kilometernya. Saya mendengar garis pantai jatuh ke laut. Ada juga bau yang aneh, seperti lampu gas yang menyala tanpa percikan api. ”

Dia mengatakan dia “tidak bisa berkata-kata” saat menyaksikan ekosistem runtuh di depan matanya yang berjarak ratusan mil. “Saya memutuskan: ‘Saya harus menekan tombol ini sekuat tenaga untuk memberi tahu orang-orang betapa buruknya hal ini.’

Mustonen dari Snowchange dan rekan-rekannya tidak hanya membunyikan alarm. Mereka mengubah keputusasaan terhadap perubahan iklim menjadi pemulihan iklim. Sepuluh tahun yang lalu, lahan basah Linnunsuo yang saya kunjungi adalah tumpukan terak mirip Mordor, warisan industri gambut yang ditambang untuk energi. Hanya dua spesies burung yang memanfaatkan lokasi ini. Hari ini, lahan basah yang dipulihkan Ini adalah hotspot utama bagi lebih dari 200 spesies burung selama musim migrasi musim semi dan musim gugur. Upaya Snowchange telah mengurangi emisi berbasis tanah Linnunsuo setara dengan menghilangkan 100.000 mobil dari jalan raya setiap tahunnya.

Untuk melakukan hal ini, mereka membanjiri sebagian tanah lahan gambut yang terbuka dan menambahkan batu kapur untuk mengurangi keasaman dan mengurangi drainase asam. “Air asam dari sini dengan pH 2,8 membunuh seluruh kehidupan di hilir Sungai Jukajoki,” kata Mustonen. “Kejadian ini diketahui oleh nelayan, bukan oleh perusahaan. Kami telah mengeluarkan peringatan keras kepada perusahaan dan pihak berwenang bahwa telah terjadi insiden pencemaran besar-besaran dan seluruh sungai mati.”

Setelah kambuh pada tahun berikutnya, perusahaan bertanya kepada Snowchange apakah mereka tertarik untuk memiliki dan memelihara situs tersebut. “Setelah mendiskusikan risiko dan manfaatnya, kami memutuskan untuk memanfaatkan lahan basah dan mencoba memulihkan keseluruhan sistem,” kata Mustonen.

Yang membuat saya penasaran adalah Snowchange tidak berusaha mengembalikan situs ini menjadi seperti kartu pos lahan gambut yang sempurna. Itu mencoba melakukan sesuatu yang berbeda dan melakukannya dengan lebih baik. Ini adalah ekosistem lahan basah baru yang kini menjadi tempat persinggahan utama bagi burung-burung yang bermigrasi. Bentang alam dan masyarakat setempat sedang beradaptasi terhadap krisis iklim. “Ekosistem yang pulih ini tidak akan pernah sama seperti pada tahun 1800an,” kata Mustonen. “Tidak peduli seberapa suksesnya kita, mereka akan hidup di planet yang mengalami pemanasan.”

“Dalam biologi konservasi, semua gulma kecil ditebang, begitu pula semua spesies yang tidak diinginkan manusia,” tambahnya. “Mereka ingin membuat replika buatan dari benda-benda di masa lalu. Tapi kita tidak akan pernah kembali ke keadaan sebelum tahun 1950-an, setidaknya tidak seumur hidup kita.”

“Lumut sphagnum mulai tumbuh kembali,” saya melihat Mustonen membungkuk dan membelai bulu kecil lumut yang muncul di area lembab di bawah kakinya.

Apa yang bisa Anda lakukan

Rumah kita adalah tempat yang tepat untuk mulai mengurangi emisi metana. Gantikan gas fosil dengan peralatan yang lebih bersih dan kurangi konsumsi pribadi terhadap daging sapi dan produk susu.

Pompa panas cenderung dua hingga tiga kali lebih efisien dibandingkan tungku gas dan boiler, sehingga masuk akal bagi sebagian besar pemilik rumah, meskipun tagihan listrik di Inggris relatif mahal. Kami baru-baru ini mengganti tungku gas dan pemanas air panas dengan model pompa panas listrik yang lebih efisien. Hasil di rumah saya sangat mengesankan. Biaya operasional yang lebih rendah, ditambah dengan listrik bebas bahan bakar fosil, tidak menghasilkan emisi gas rumah kaca atau polutan dalam ruangan.

Kompor gas adalah sumber polusi karbon dioksida dan metana yang signifikan di rumah kita. Survei kompor gas pertama kami di AS menemukan: Tiga perempat dari total emisi metana Hal ini terutama disebabkan oleh kebocoran pipa atau alat kelengkapan saat kompor dimatikan. Emisi metana yang merusak iklim setara dengan emisi tahunan 500.000 mobil. Kami mengukur tingkat kebocoran serupa di rumah-rumah di St Neots, Cambridgeshire, dan London.

Namun, polusi metana bukanlah satu-satunya alasan untuk mengganti kompor gas atau propana Anda dengan model induksi yang lebih bersih. Kami juga mengevaluasi polutan (karbon monoksida, karsinogen) yang dihasilkan oleh gas pembakaran dalam ruangan. benzena Nitrogen oksida yang menyebabkan asma nitrogen dioksida (TIDAK₂). Kami telah mengukur polutan yang terbentuk di udara di ratusan rumah, dan kami menemukan bahwa polutan tersebut tetap berada pada tingkat berbahaya di dapur dan kamar tidur selama berjam-jam setelah kompor dimatikan (dengan kipas ekstraktor hidup dan mati).

Ilmuwan di Kelompok Efisiensi Energi Nirlaba gesper Dan Uni Kesehatan Masyarakat Eropa menemukan bahwa penduduk yang membakar gas atau propana mempunyai risiko yang sama. Kami juga menemukan bahwa memasak dengan gas secara teratur meningkatkan NO dalam ruangan.₂ Tingkat tersebut melebihi pedoman kualitas udara Organisasi Kesehatan Dunia. Mereka memperkirakan demikian Ada lebih dari 700.000 anak di UE Dalam setahun terakhir, Anda menderita gejala asma akibat terbakarnya kompor gas.

Selain bahan bakar yang Anda gunakan untuk memasak, mengubah pola makan Anda adalah cara lain untuk mengurangi emisi metana. Rata-rata sapi bersendawa setara dengan satu bak metana per hari, atau sekitar 100 kg metana per tahun. Lebih dari 1 miliar sapi dan kotorannya di seluruh dunia mengeluarkan lebih banyak metana dibandingkan industri minyak dan gas global. Mengurangi asupan daging sapi dan susu juga merupakan cara cerdas (dan sehat) bagi masyarakat untuk mengurangi emisi metana.

• Menuju langit biru cerah: Jalan untuk mendapatkan kembali atmosfer Ditulis oleh Rob Jackson, diterbitkan oleh Allen Lane (£25). Untuk mendukung Penjaga dan Pengamat, pesan salinan Anda di: walibookshop.com. Biaya pengiriman mungkin berlaku