SAYAneos Britannia baru saja melewati garis finis, tertinggal 37 detik dan sekitar 300 meter dari Tim Emirates Selandia Baru pada balapan kesembilan dan terakhir Piala Amerika ini, ketika kapten mereka yang berusia 47 tahun, Sir Ben Ainslie ditanya tentang rencananya untuk balapan tersebut. berikutnya.
Dalam beberapa jam, Skuadron Kapal Pesiar Kerajaan Inggris telah memberikan tantangan, dan Skuadron Kapal Pesiar Kerajaan Selandia Baru menerimanya. Artinya, Ainslie dan Britannia akan kembali kembali untuk seri kualifikasi berikutnya, meski belum mengetahui di mana, kapan akan membalap, atau siapa saja krunya. Ahab akan mengejar pausnya untuk sementara waktu.
Ainslie telah memberikan sebagian besar kehidupan kerjanya untuk mencoba memenangkan Piala Amerika untuk Inggris. Ini, katanya, adalah satu-satunya trofi olahraga internasional yang dia, dan semua orang di pelayaran Inggris, inginkan tetapi belum dimenangkan. Dan mereka telah mencobanya sejak Aurora datang dalam waktu 18 menit di belakang Amerika pada balapan pertama, 173 tahun yang lalu dan terus bertambah. Ainslie, yang pertama kali masuk sebagai kapten tantangan Inggris pada tahun 2007, telah mengejarnya melalui lomba layar di Valencia, Bermuda, Auckland, dan sekarang Barcelona, di mana skor akhir dalam seri best-of-13 adalah 7-2 untuk New Selandia. Itu masih sedekat dia datang.
Jika dia ingin lebih dekat, hal pertama yang dibutuhkan Ainslie adalah lebih banyak uang, dan dia tampaknya yakin bisa membujuk mitra lain untuk bergabung bersama Sir Jim Ratcliffe untuk mensponsori tim melalui siklus berikutnya. Hal kedua adalah waktu di atas air, yang akan lebih sulit didapat jika Anda adalah penantangnya.
“Tidak mengherankan jika Kiwi telah melakukan hal ini selama 30 tahun,” kata Ainslie. “Orang-orang di kru mereka telah berubah pada saat itu, tetapi organisasi mereka semakin kuat. Kami mengejar mereka, dan ketika saya mengingat kembali kampanye pertama kami di Bermuda pada tahun 2017, kami telah mencapai sejauh ini. Setiap kali kita melakukan ini, kita selangkah lebih dekat.
“Anda belajar banyak dari awal hingga akhir dalam salah satu kampanye ini, tentang strategi, efisiensi, cara mengembangkan alat desain, dan cara menyatukan tim pelayaran. Daftarnya terus bertambah.”
Ainslie dan timnya menghabiskan tiga setengah tahun pada kampanye terbaru, dan pada akhirnya putus asa hanya sekitar satu minggu lagi di atas air. Perahu Selandia Baru, Taihoro, lebih cepat melintasi laut tenang yang terjadi selama lomba layar karena mereka memiliki waktu tambahan satu bulan untuk mengkonfigurasi kapal pesiar mereka sementara Inggris berkompetisi di seri kualifikasi. Mereka menggunakan waktu tersebut untuk menguji foil yang berbeda-beda, dan akhirnya memilih desain yang lebih kecil dan ramping yang lebih cocok untuk ombak kecil di lepas pantai Barcelona dibandingkan dengan yang digunakan oleh Inggris.
“Sama seperti di F1,” kata Dylan Fletcher, co-helm Ainslie. “Jika Anda memiliki persiapan beberapa bulan sebelum balapan, performanya akan terlihat.”
Fletcher merasa yakin bahwa Britania akan mengejar Taihoro karena mereka mengutak-atik konfigurasi mereka sendiri di sela-sela balapan pertandingan. “Rasanya kita memiliki lintasan yang lebih curam melalui Piala Amerika ini,” katanya.
setelah promosi buletin
“Tidak perlu banyak waktu untuk menangkap mereka. Anda bisa melihatnya hari ini dari balapan pertama hingga balapan sembilan, ketika mereka ingin membawa kami ke dalam duel taktik, dan kami mulai mengalahkan mereka.”
Fletcher berpendapat bahwa kemampuan Ainslie yang tiada tara sebagai pembalap pertandingan berarti Britania Raya memiliki keunggulan atas Taihoro selama pra-start, ketika perahu berebut posisi terbaik sebelum balapan. Namun kebenarannya tidak terlalu berarti dalam bentuk olahraga ini, di mana setiap taktik dan hinaan dilakukan hanya dengan menekan satu tombol. Warga Selandia Baru, selain lebih cepat di dalam air, mampu membaca pergeseran angin pertama dengan lebih baik. Yang mana, kata Fletcher, Anda akan menganggapnya sebagai sebuah keberuntungan jika hal itu tidak terus terjadi.
Ainslie cukup paham tentang apa yang perlu dilakukan tim selanjutnya. “Mereka hanya satu klik lebih cepat, satu klik lebih baik dalam bermanuver, sedikit lebih baik dalam mengetahui pergeseran angin pertama dari garis start, dan mereka berlayar dengan rapi,” katanya. “Jadi itulah level yang harus kami tuju.”
Ainslie mengizinkan bahwa mereka “mungkin ingin beberapa malam untuk menyelesaikan masalah ini” terlebih dahulu. Jika itu tergantung pada Fletcher, mereka pasti akan langsung memulainya. “Saya akan dengan senang hati berlayar sekarang sehingga kami dapat terus menerapkan perubahan ini, dan bersiap untuk Piala berikutnya,” kata Fletcher. Seperti banyak orang lain di tim Ineos yang beranggotakan 150 orang, dia menjadi kecanduan kompetisi. Obsesi Ainslie menular. Suatu hari, itu mungkin cukup.
