Zak Crawley telah menyatakan dirinya fit sepenuhnya dan “kembali dengan rasa lapar baru” setelah melewatkan paruh kedua Tes Inggris musim panas karena patah jari, sementara Ben Stokes telah didiagnosis dengan cedera hamstring rindu serialnya. Sri Lanka kurang yakin karena kapten mereka hanya sempat mengikuti sesi latihan pertama tim di Pakistan sebentar.
Crawley mengatakan Stokes “tampaknya membuat pemulihan yang baik” tetapi “masih harus dilihat” apakah dia akan tersedia untuk seri pembuka di Multan pada hari Senin. “Saya pikir dia perlu diuji lebih banyak lagi,” tambah pembuka. Pembaruan resmi terakhir tentang cederanya terjadi 10 hari yang lalu, ketika Dewan Kriket Inggris dan Wales mengeluarkan pernyataan hati-hati yang mengatakan dia “online untuk bermain dalam seri Tes mendatang melawan Pakistan”.
Setelah menyaksikan jam pertama latihan dari balkon Inggris, Stokes melakukan mungkin selusin umpan dari dua langkah ke gawang yang kosong, melakukan beberapa latihan lari, dan mungkin menghabiskan setengah jam untuk memukul. Pada tahap ini tampaknya tidak mungkin dia akan bermain, dengan waktu tersisa kurang dari 24 jam untuk membuktikan bahwa dia fit untuk bermain, dengan tim yang akan diumumkan pada hari Sabtu. Ollie Pope dapat melanjutkan perannya sebagai kapten pengganti jika diperlukan. Hal itu ia tunjukkan pada laga melawan Sri Lanka.
Crawley tidak dapat melakukan pukulan hingga pertengahan September, tetapi Inggris memiliki kepercayaan diri yang cukup pada kemampuannya untuk kembali menjadi yang teratas dalam urutan pukulan untuk mengeluarkan Dan Lawrence, yang menggantikan Sri Lanka, dari skuad. “Pada tahap ini, tidak ada lagi yang bisa dilakukan,” kata Crawley tentang cederanya, yang menyebabkan jari kelingking kanannya patah saat melakukan kesalahan dalam pertandingan melawan Hindia Barat pada bulan Juli.
Sebagai tindakan pencegahan, dia tidak akan kembali ke barisan dalam waktu dekat, tetapi melakukan latihan penangkapan satu lawan satu dengan Brendon McCullum pada hari Jumat. “Itu adalah break yang buruk pada saat itu, tapi sekarang saya sudah pulih dengan baik dan saya tidak merasakannya sama sekali saat saya memukul,” katanya. “Saya tidak melakukan terlalu banyak hal di lokasi syuting. Saya hanya mencoba memberinya istirahat.”
Crowley menghabiskan sebagian besar waktunya jauh dari pertandingan dengan menonton pertandingan di TV, tetapi dia kembali dari masa kerjanya di pinggir lapangan dengan motivasi baru. “Ini menunjukkan betapa berartinya hal ini bagi saya dan betapa saya senang bermain untuk Inggris,” katanya. “Saya tentu saja kembali dengan rasa lapar yang baru. Saya merasa sangat bersemangat. Tidak ada seorang pun yang menginginkan waktu istirahat dan saya tidak akan memilih untuk mengambil waktu istirahat lagi, namun inilah saya. Saya pasti mendapatkan beberapa hal positif dari hal tersebut.”
Energi tersebut kemungkinan akan diuji secara berat, dengan Multan pada hari Jumat menawarkan kontras yang tidak biasa dengan kondisi basah dan dingin di markas Inggris di Bristol, tempat musim panas berakhir lima hari lalu. Satu-satunya saat hujan turun di sini adalah ketika para pemukul mengeluarkan keringat dari helm mereka. Mereka muncul dari jaring. “Panas, tapi latihan jauh lebih sulit daripada permainan,” kata Crowley. “Anda akan menghadapi bola setiap 15 detik. Itulah alasan utama kami berkeringat. Dalam pertandingan setiap 45 detik, jauh lebih mudah untuk mengontrolnya. Kita semua pernah mengalaminya. Saya pernah bermain dalam cuaca panas seperti ini sebelumnya, jadi aku tidak khawatir tentang itu.”
Setelah promosi buletin
Manfaatnya, seperti yang dikatakan Crowley, adalah “semakin banyak Anda berkeringat, semakin banyak Anda membalikkan ayunan.” Pemain berusia 26 tahun itu juga mengambil sisi positif dari keputusan untuk menjadi tuan rumah dua pertandingan pertama di Multan, sebagai akibat dari tertundanya pekerjaan rekonstruksi di stadion di Karachi tempat pertandingan kedua dijadwalkan semula. “Saya sangat senang karena saya menginap di hotel yang sangat bagus,” katanya. “Meja snooker, kolam renang, lapangan golf, orang-orangnya sangat baik dan ramah. Anak-anak sangat senang.”
