Dengan pemilihan umum AS yang tinggal beberapa hari lagi, tampaknya persaingan ketat antara Kamala Harris dan Donald Trump akan mendapatkan semua perhatian.
Namun pada hari pemilihan tanggal 5 November, pertarungan krusial juga akan terjadi di kedua majelis Kongres: Senat dan Dewan Perwakilan Rakyat.
Namun, tidak seperti Senat, di mana hanya sepertiga kursi yang diperebutkan, seluruh 435 kursi di Dewan Perwakilan Rakyat akan ditentukan melalui pemungutan suara pada siklus pemilu ini.
Perlombaan akan tersebar di seluruh penjuru Amerika. Bagaimanapun, DPR menetapkan sejumlah kursi tertentu untuk setiap negara bagian berdasarkan jumlah populasi, dan setiap kursi memiliki distrik tertentu di negara bagian tersebut untuk diwakili.
Setiap dua tahun, Dewan ini menghadapi prospek reformulasi, dengan pemilihan kembali seluruh anggotanya.
Dan tahun ini, Partai Republik mengambil tindakan bertahan, berharap dapat melindungi mayoritasnya di DPR.
Partai Republik saat ini menguasai 220 kursi, dibandingkan dengan 212 kursi di Partai Demokrat. Yang dipertaruhkan adalah kekuasaan untuk mengesahkan – atau memblokir – undang-undang baru. Namun DPR juga memiliki kemampuan khusus: Hanya majelis rendah Kongres yang dapat mengajukan rancangan undang-undang pendapatan dan memakzulkan pejabat federal.
Para ahli telah mengidentifikasi 34 kursi DPR rentan terhadap perubahan partai pada bulan November. Balapan apa saja yang lebih ketat yang harus ditonton? Jelajahi lima penggigit kuku di bawah ini.
Distrik ke-4 New York
Negara bagian New York telah lama menjadi kubu Demokrat.
Namun jika kita mendekat ke negara bagian, maka peta pemilu akan berubah menjadi daerah pemilihan yang terdiri dari daerah merah dan biru. Hal ini paling jelas terlihat di Long Island, sebuah medan pertempuran politik yang menjorok ke Samudera Atlantik.
Long Island adalah rumah bagi beberapa pemilihan legislatif paling kompetitif di New York, termasuk pertarungan untuk Distrik Kongres ke-4.
Lingkungan ini hanya beberapa menit dari hiruk pikuk perkotaan Manhattan, namun memiliki suasana pinggiran kota yang santai. Kota ini juga terkenal sebagai salah satu daerah terkaya di New York.
Baik Partai Demokrat maupun Republik telah memenangkan wilayah tersebut dalam beberapa tahun terakhir. Misalnya, dalam pemilihan presiden tahun 2020, Joe Biden memenangkan Distrik ke-4 dengan selisih 15 poin persentase, dan rekannya dari Partai Demokrat, Kathleen Rice, dengan cakap mempertahankan tempatnya untuk masa jabatan terakhir di DPR.
Namun dua tahun kemudian, pemilu DPR baru diadakan – dan kursi tersebut jatuh ke tangan Partai Republik.
Sekarang, petahana dari Partai Republik Anthony D’Esposito menghadapi pertandingan ulang melawan saingannya dalam pemilihan itu, Demokrat Laura Gillen.
D’Esposito adalah mantan detektif NYPD yang mengikuti apa yang disebutnya latar belakang yang masuk akal. Dia mengkritik Gillen karena lalai dalam hal kejahatan dan imigrasi, tetapi juga menghadapi kritik karena diduga memberikan pekerjaan paruh waktu kepada kekasihnya dengan gaji pemerintah.
Gillen mengatakan dia akan mendorong lebih banyak penegakan hukum dan keamanan perbatasan. “Saya akan bekerja dengan siapa pun, dari partai mana pun, untuk melindungi perbatasan selatan kami,” katanya dalam iklan kampanye.
Perseteruan antara Gillen dan D’Esposito terjadi bertahun-tahun yang lalu: Selama menjadi pengawas kota Hempstead, Gillen bentrok dengan dewan kota, di mana D’Esposito menjadi anggotanya.
Distrik 1 Carolina Utara:
Carolina Utara adalah negara bagian terbaru dalam siklus pemilu ini, dengan Partai Demokrat dan Republik hampir sama dalam jajak pendapat di negara bagian tersebut. Para ahli berspekulasi bahwa Harris bisa menjadi kandidat presiden Partai Demokrat pertama yang mengklaim negara bagian tersebut sejak 2008 jika hasil pemilu menguntungkannya.
Namun salah satu sudut terkemuka di North Carolina juga siap menghadapi kejutan.
Ini akan menjadi daerah pemilihan pertama, yang terletak di timur laut Carolina Utara, di perbatasan dengan Virginia.
Di sana, petahana dari Partai Demokrat, Don Davis, menghadapi tantangan berat dalam pemilu yang menimbulkan pertanyaan tentang ras dan pemekaran wilayah.
Distrik Kongres Pertama telah lama dianggap sebagai bagian dari “Sabuk Hitam” Amerika Selatan, serangkaian distrik di mana jumlah penduduk kulit hitam melebihi atau sama dengan jumlah penduduk kulit putih. Sekitar 40 persen penduduk distrik ini berkulit hitam.
Terakhir kali distrik tersebut memilih seorang Republikan adalah pada tahun 1883. Sejak tahun 1990-an, semua perwakilannya juga berkulit hitam. Namun kedua pukulan tersebut bisa berakhir pada 5 November.
Distrik tersebut merupakan salah satu dari empat wilayah yang digugat pada bulan Desember 2023, ketika para aktivis hak suara berpendapat bahwa batas-batas distrik telah diubah untuk mengurangi kekuatan pemilih kulit hitam.
Perbatasan baru Distrik 1 menciptakan beberapa lingkungan kulit hitam dan menggabungkan wilayah lain, yang sebagian besar berkulit putih.
Pada akhirnya, tindakan tersebut dibatalkan. Namun peta tetap bisa berperan dalam menentukan siapa yang menang. Saat ini ada tujuh anggota Partai Demokrat dan tujuh anggota Partai Republik dari North Carolina di Kongres.
Davis, seorang alumnus Angkatan Udara, bersaing ketat melawan sesama veteran, pensiunan Kolonel Angkatan Darat Laurie Buckhout, seorang pendatang baru di dunia politik. Davis, bagaimanapun, dikenal karena menentang partainya sendiri, beberapa kali memberikan suara dengan Partai Republik.
Distrik ke-27 California:
Awal bulan ini, Trump – kandidat presiden dari Partai Republik – membuat pilihan yang aneh.
Dia melakukan perjalanan ke Lembah Coachella California pada minggu-minggu terakhir pemilu yang penting untuk mengadakan rapat umum. Tampaknya ini merupakan langkah yang berlawanan dengan intuisi: Lagi pula, bukankah California adalah negara bagian yang sudah lama didominasi oleh Partai Demokrat?
Meskipun memiliki reputasi sebagai benteng liberal, negara bagian mungkin merupakan kunci untuk mengendalikan Dewan Perwakilan Rakyat, dan kedua partai tersebut mengucurkan jutaan dolar untuk kampanye di tingkat distrik.
Salah satu hadiah terpanas adalah distrik ke-27 California, yang berada di perbatasan utara Los Angeles.
Selama pemilihan presiden tahun 2020, Distrik 27 adalah salah satu dari lima wilayah di California yang memilih perwakilan dari Partai Republik – tetapi juga mendukung Joe Biden dari Partai Demokrat sebagai presiden.
Hal ini membuatnya rentan berpindah partai dalam pemilihan DPR tahun ini. Mike Garcia dari Partai Republik saat ini, mantan pilot pesawat tempur yang menjabat sejak tahun 2020, sedang mempersiapkan perjuangan untuk kehidupan politiknya.
Dia menghadapi pengusaha George Whitesides, yang menjabat sebagai kepala staf NASA di bawah mantan Presiden Barack Obama.
Distrik ke-3 Washington:
Pertandingan ulang, kami datang.
Di sepanjang pantai pegunungan di negara bagian Washington, tepat di perbatasan dengan Oregon, terdapat Distrik Kongres ke-3, sebuah kontes lain dalam pertarungan memperebutkan DPR tahun ini.
Perselisihan di sana mempertemukan dua rival dari siklus pemilu terakhir: Marie Gluesenkamp Perez dan Joe Kent.
Pada tahun 2022, Gluesenkamp Perez, seorang Demokrat, mengalahkan Kent dari Partai Republik dalam persaingan ketat, 50,1% menjadi 49,3%. Itu adalah salah satu margin kemenangan terdekat untuk pemilihan DPR di negara ini.
Kini, mereka kembali berhadapan – dan kedua kubu menampilkan diri mereka sebagai moderat di hadapan para pemilih.
Sebagai anggota Koalisi Anjing Biru yang berhaluan tengah, Gluesenkamp Perez sering berkolaborasi dengan Partai Republik, termasuk dalam pemungutan suara menentang pengampunan pinjaman mahasiswa dan mendukung pembiayaan pemerintah jangka pendek.
Politico menggambarkannya sebagai orang yang menentang kategorisasi: mereka menyebutnya sebagai “orang Latin milenial, kerah biru, mengutip Alkitab, mendukung Israel, dan pro-pilihan.”
Di situsnya, Gluesenkamp Perez memuji ratingnya sebagai “lebih bipartisan anggota Kongres” dari negara bagian Washington.
Namun Kent juga berupaya menarik pemilih kelas menengah, meski ia dianggap sayap kanan.
Kent adalah pensiunan agen lapangan Baret Hijau dan Badan Intelijen Pusat, serta mantan penasihat kebijakan luar negeri Trump. Namun, dalam debat awal bulan ini, dia berjanji akan bekerja sama dengan Partai Demokrat dan Republik.
“Saya sangat senang bekerja dengan siapa pun yang benar-benar ingin mengamankan perbatasan kita, mengakhiri fentanyl, mendeportasi orang-orang ilegal yang memasuki negara kita dan menyeimbangkan anggaran,” katanya.
Distrik Umum Alaska:
Alaska berpenduduk sangat sedikit sehingga hanya mendapat satu wakil di DPR.
Ini berarti bahwa seluruh negara bagian merupakan sebuah daerah pemilihan raksasa – yang terbesar dari semua daerah pemilihan di Amerika.
Pada putaran pemilu terakhir, tahun 2022, calon Mary Peltola menorehkan sejarah. Dia tidak hanya menjadi penduduk asli Alaska pertama yang terpilih menjadi anggota DPR, dia juga menjadi anggota Partai Demokrat pertama yang mewakili distrik luas Alaska sejak tahun 1972.
Untuk merebut kursi tersebut, ia mengalahkan dua calon dari Partai Republik, salah satunya adalah mantan calon gubernur dan wakil presiden Sarah Palin.
Namun kandidat kedua dari dua kandidat ini sedang mencari pertarungan lain. Nick Begich III kembali berlomba pada tahun 2024, berharap bisa melengserkan Peltola.
Begich, pendiri perusahaan pengembangan perangkat lunak, adalah bagian dari dinasti politik di Alaska. Kakeknya adalah mendiang Nick Begich Sr, yang merupakan anggota Partai Demokrat terakhir yang menduduki kursi open House sebelum Peltola.
Namun, sistem satu suara di Alaska dapat menambah pesaing lain dalam persaingan.
Pada tahun 2022, Alaska menjadi salah satu dari hanya dua negara bagian yang menggunakan proses yang disebut pemungutan suara pilihan peringkat untuk pemilihan negara bagian. Berdasarkan aturannya, maksimal empat kandidat dapat bersaing dalam pemilihan umum. Jika tidak ada yang memperoleh suara mayoritas mutlak pada putaran pertama, putaran kedua akan diadakan dengan hanya dua kandidat pertama.
Sistem ini memungkinkan Eric Hafner dari Partai Demokrat untuk ikut bersaing: ia mengklaim satu dari empat kursi setelah kandidat lainnya mengundurkan diri. Hafner saat ini menjalani hukuman lima tahun dari 20 tahun hukumannya di penjara New Jersey dan belum pernah menginjakkan kaki di Alaska sebelumnya.
Namun, Partai Demokrat di negara bagian tersebut tidak dapat mengeluarkannya dari pemilu, bahkan setelah mengambil tindakan hukum.
