Bola tar misterius yang tersapu di Sydney telah memaksa penutupan tujuh pantai, termasuk Bondi, namun pihak berwenang belum mengidentifikasi dari mana bola tersebut berasal.
Pantai Clovelly dan ujung utara Maroubra ditutup pada hari Kamis ketika lebih banyak bola tar ditemukan setelah pantai Gordons Bay dan Coogee sebelumnya ditutup oleh dewan Randwick. Masyarakat telah diperingatkan untuk tidak menyentuh atau mendekati puing-puing.
Pantai Bondi, Tamarama dan Bronte juga ditutup “untuk tindakan pencegahan”, kata dewan kota Waverley yang berdekatan dalam sebuah pernyataan pada Kamis sore.
Dewan Randwick mengatakan pada Rabu malam bahwa hasil tes awal telah mengidentifikasi bola gelap sebagai “bola tar” – yang terbentuk ketika minyak bersentuhan dengan puing-puing dan air, biasanya akibat tumpahan atau rembesan minyak.
Pengujian yang dilakukan dewan menunjukkan puing-puing tersebut merupakan polutan berbasis hidrokarbon – komponen utama produk berbasis minyak bumi.
Jetskis melihat dugaan minyak tumpah di laut pada Rabu pagi, kata walikota dewan Randwick, Dylan Parker, pada saat itu.
Namun Otoritas Pelabuhan NSW menyatakan tidak ada tumpahan minyak yang dilaporkan oleh kapal.
“Kami belum mengetahui apa yang menyebabkan puing-puing tersebut terbawa ke pantai kami,” Parker mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis. “Kami akan terus bekerja sama dengan pihak berwenang terkait untuk memastikan keselamatan masyarakat dan membersihkan pantai kami.”
Keempat pantai Randwick ditutup hingga pemberitahuan lebih lanjut.
Dewan Waverley mengatakan mereka telah menutup pantainya setelah pengawas lingkungan secara resmi memberitahukan bahwa “bola seukuran kacang polong berwarna abu-abu-putih muda diamati oleh staf EPA di pantai Bondi, Bronte dan Tamarama”.
“Sebagai tindakan pencegahan, semua pantai Waverley akan ditutup sampai penyelidikan lebih lanjut dilakukan oleh EPA dan badan pemerintah terkait,” kata dewan tersebut.
Perdana Menteri New South Wales, Chris Minns, mengatakan pantai-pantai di pinggiran timur telah ditutup “untuk kehati-hatian”.
Dia mengatakan masyarakat akan terus mendapat informasi terbaru tentang penyelidikan yang dipimpin oleh Otoritas Perlindungan Lingkungan.
“Kami perlu memastikan bahwa kami sedang menyelidiki sepenuhnya,” kata Minns. “Ini adalah kejadian yang tidak biasa terjadi di pantai Sydney. EPA memimpin penyelidikan tersebut. Dewan bertanggung jawab untuk menutup pantai.”
EPA mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa bola juga telah diamati di pantai Congwong, Frenchmans, Little Bay dan Malabar.
“Pada tahap ini, asal usul dan isi bola-bola tersebut masih menjadi misteri,” kata badan pengawas tersebut pada hari Kamis.
“Tetapi EPA sedang melakukan pengujian ekstensif pada sejumlah sampel. Meskipun kami memahami bahwa pengujian awal Dewan Kota Randwick menunjukkan adanya hidrokarbon, pada tahap ini pengujian EPA tidak dapat memastikan kandungannya.”
Stephen Lemon, direktur eksekutif operasi EPA, mengatakan kepada pers pada hari Kamis bahwa hasil tes mereka sesuai dengan hasil dewan kota Randwick.
Dia mengatakan bahannya “berserat” dan “tidak biasa”.
“Kami sebenarnya melihat, semakin menjauh dari kawasan Coogee, ukuran bola semakin mengecil,” kata Lemon.
“Mungkin terjadi banyak aksi gelombang di zona selancar, sehingga memecah material tersebut.”
setelah promosi buletin
EPA mengatakan sampai pembersihan selesai, “kami menyarankan agar tidak berenang dan menyentuh bola apa pun yang mungkin terdampar di area yang diidentifikasi”.
NSW Maritime mengambil alih koordinasi insiden tersebut pada hari Kamis. Direkturnya, Darren Wood, mengatakan organisasinya akan bekerja sama dengan dewan Randwick, EPA, Otoritas Pelabuhan dan Otoritas Keselamatan Maritim Australia (Amsa).
“Kami sudah mengerahkan kapal-kapal di perairan kami. Kami dapat memastikan bahwa kami tidak akan melihat kilau lagi di air itu,” kata Wood kepada pers di Coogee, Kamis.
“Kami juga tidak dapat melihat lagi bola-bola yang melayang menuju pantai kota, yang merupakan pertanda baik saat ini.”
NSW Maritime bekerja sama dengan Amsa untuk menemukan sumber puing-puing tersebut.
“Mereka akan melakukan pemodelan terbalik dan pemodelan pergeseran, dengan mempertimbangkan arus dan angin, agar kita dapat mengetahui apakah gelombang tersebut berasal dari selatan, utara atau timur NSW, untuk mencoba dan memberikan informasi yang lebih baik mengenai kemungkinan sumbernya,” katanya.
Parker mengatakan staf dewan Randwick telah bekerja sama dengan EPA, otoritas pelabuhan dan Transportasi NSW dalam respons pembersihan.
“Masyarakat kami berhak sangat melindungi lingkungan alam kami dan ini merupakan insiden yang sangat memprihatinkan,” kata walikota pada hari Rabu.
“Kami telah melibatkan ahli kesehatan kerja dan kontraktor spesialis pembuangan limbah yang saat ini secara sistematis membuang sampah dari pantai sesuai dengan pernyataan metode kerja aman yang disepakati yang dikembangkan bersama NSW EPA.”
Louise Morris, manajer kampanye minyak dan gas di Australian Marine Conservation Society, mengatakan bola tar biasanya terbentuk setelah tumpahan minyak ketika minyak bumi terbawa gelombang dan arus, sehingga mengembun dan menggumpal.
“Semakin ia menempel pada zat lain, ia akan mengeras dan mengembun,” kata Morris. “Bagian dari proses pencucian lautan berarti mereka membentuk bentuk bola.”
Tumpahan minyak apa pun bisa berbahaya bagi kehidupan laut, namun Dr Sharon Hook, ilmuwan riset utama CSIRO, mengatakan pantai Sydney akan aman bagi manusia setelah bola tar dikumpulkan dan dibuang.
Bahan-bahan tersebut “mengandung senyawa karsinogenik sehingga Anda tidak ingin orang-orang melakukan kontak dengan bahan-bahan tersebut,” katanya kepada radio ABC.
“(Tapi) begitu (pantai) dibersihkan akan aman karena bahan kimia dan tar saling menempel. Minyak dan air tidak bisa bercampur… jadi kalau pantai dibuka kembali akan baik-baik saja.”
