Bom waktu kesuburan Inggris terungkap hari ini dengan angka kelahiran terendah yang pernah tercatat dalam statistik resmi.
Inggris dan Wales mencatat rata-rata 1,44 anak per wanita usia subur pada tahun 2023, menurut Kantor Statistik Nasional (ONS) hari ini.
Para ahli khawatir penurunan angka ini akan menyebabkan penurunan populasi – dengan lebih sedikitnya orang dewasa usia kerja yang memicu masalah ekonomi dan ketergantungan pada migrasi untuk meningkatkan jumlah penduduk.
Perempuan yang fokus pada karir di masa mudanyalah yang disalahkan, sementara yang lain menyebutkan biaya hidup dan perumahan sebagai faktor penyebabnya.
Daerah tertentu di Inggris dan Wales mencatat tingkat kesuburan yang sangat rendah.
Salah satu “baby desert” ini adalah kota London, yang memiliki tingkat kesuburan terendah, dengan rata-rata 0,55 bayi per wanita.
Cambridge mencatat tingkat kesuburan terendah kedua yaitu 0,91, diikuti oleh Brighton dan Hove dengan 0,98 bayi per wanita.
Berdasarkan wilayah, penurunan tingkat kesuburan terbesar terjadi di Wales, turun menjadi 1,39 dari 1,46, dan di Barat Laut Inggris, menjadi 1,46 dari 1,53.
Wanita usia subur rata-rata hanya memiliki 1,44 anak pada tahun 2023, menurut laporan dari Kantor Statistik Nasional. Ini merupakan level terendah yang tercatat sejak pencatatan dimulai pada tahun 1938
Cambridge mencatat salah satu tingkat kesuburan terendah di Inggris dan Wales, dengan kurang dari satu bayi per wanita usia subur
Sebaliknya, London, Timur Laut, dan West Midlands, meskipun masih mencatat penurunan secara keseluruhan, namun mengalami penurunan terkecil dibandingkan wilayah mana pun.
Jatuhnya tingkat kesuburan yang dicatat dalam laporan ONS merupakan bagian dari tren yang lebih luas yang telah diamati sejak tahun 2010, dan lebih luas lagi sejak tahun 1960an.
Berdasarkan kelompok umur, penurunan paling parah terjadi pada perempuan berusia 20-an.
Angka kelahiran di kalangan perempuan berusia 20-an telah turun hampir 80 persen sejak tahun 1960-an, dari 182 kelahiran per 1.000 perempuan menjadi hanya 38,6 kelahiran per 1.000 perempuan saat ini.
Dengan kata lain, hanya seperlima perempuan Inggris yang kini akan memiliki anak pada usia 25 tahun, yang merupakan proporsi terendah yang pernah ada.
Turunnya tingkat kesuburan dibarengi dengan penurunan jumlah kelahiran.
Inggris dan Wales hanya mencatat 591.072 kelahiran hidup pada tahun 2023, jumlah terendah sejak tahun 1977.
Meskipun tidak ada wilayah di Inggris dan Wales yang mencatat tingkat kesuburan sama atau lebih tinggi dari apa yang disebut para ahli sebagai tingkat penggantian 2,1, namun ada beberapa wilayah yang mendekati angka tersebut.
Inggris dan Wales hanya mencatat 591.072 kelahiran hidup pada tahun 2023, jumlah terendah sejak tahun 1977
Luton, di Bedfordshire, memiliki tingkat kesuburan tertinggi di kedua negara, 2,01.
Hal ini diikuti oleh wilayah Barking dan Dagenham di London, dengan angka dua bayi per wanita, dan Slough di Berkshire, dengan angka 1,93.
Banyak faktor yang dipersalahkan atas jatuhnya tingkat kesuburan di Inggris modern.
Beberapa pihak menyebutkan bagaimana perempuan hanya menikmati kebebasan yang ditawarkan masyarakat saat ini, dibandingkan seabad yang lalu, dan memilih untuk tidak memiliki anak.
Tren serupa juga terjadi pada beberapa perempuan yang memilih untuk memiliki anak di usia lanjut sehingga jumlah anak yang dimiliki menjadi lebih sedikit, sehingga mereka lebih berfokus pada karier.
Bagi pria, faktor gaya hidup seperti meningkatnya prevalensi obesitas di banyak negara juga dianggap berdampak terhadap penurunan kesuburan.
Meningkatnya tekanan terhadap biaya hidup, terutama harga penitipan anak dan perumahan, merupakan faktor lain yang merugikan pasangan yang memiliki anak atau memutuskan untuk memiliki lebih dari satu anak, dan akibatnya dapat menurunkan angka kesuburan total.
Profesor Bassel Wattar, profesor kedokteran reproduksi di Universitas Anglia Ruskin, mengatakan data tersebut “mencerminkan tren penurunan yang mengkhawatirkan namun terus-menerus”.
Elon Musk (foto), yang bangga “selalu menabuh genderang bayi”, telah memperingatkan penurunan jumlah kelahiran selama bertahun-tahun
Dia menambahkan: “Hal ini dapat dijelaskan oleh krisis biaya hidup dan kesulitan keuangan baru-baru ini yang mungkin menghalangi pasangan untuk memiliki lebih dari dua anak per rumah tangga.
“Hal ini juga diperparah dengan semakin berkurangnya dana NHS yang tersedia untuk perawatan kesuburan seperti IVF, yang selanjutnya berkontribusi terhadap rendahnya kesuburan dan angka kelahiran di Inggris secara keseluruhan.”
Sementara itu, Profesor Melinda Mills, pakar demografi dan kesehatan masyarakat di Universitas Oxford, mengatakan: “Orang-orang secara aktif menunda atau tidak memiliki anak karena masalah yang berkaitan dengan kesulitan dalam mencari pasangan, perumahan, ketidakpastian ekonomi, dan lamanya masa pendidikan. dan khususnya perempuan yang memasuki dan tetap bekerja.’
Jonathan Portes, profesor ekonomi dan kebijakan publik di King’s College London, mengatakan bahwa dalam jangka pendek, lebih sedikit kelahiran akan mengurangi tekanan pada pengeluaran untuk sekolah, penitipan anak dan tunjangan anak, namun menambahkan: ‘Dalam jangka panjang, hal ini tentu saja akan mengurangi jumlah kelahiran. , berarti lebih sedikit pekerja untuk mendukung populasi lansia yang terus bertambah.’
Dia mengatakan tren ini harus “menjadi perhatian siapa pun yang memikirkan seperti apa Inggris pada tahun 2050”.
Namun tanpa menggantikan populasi yang menua, para ilmuwan mengatakan layanan publik dan pertumbuhan ekonomi akan menghadapi risiko.
Tingkat kelahiran yang terus menurun juga akan memberikan tekanan tambahan pada Layanan Kesehatan Nasional (NHS) dan layanan sosial, karena akan ada lebih sedikit generasi muda yang bekerja di layanan yang dibutuhkan oleh populasi lanjut usia.
Profesor Wattar berkata: “Banyak negara berpendapatan tinggi juga mengalami tren kekhawatiran serupa, seperti Jepang dan Korea Selatan, yang berdampak negatif langsung terhadap PDB dan produktivitas negara tersebut.
“Tingkat penggantian kesuburan harus tetap mendekati 2,1 anak per perempuan dan pemerintah dapat menerapkan intervensi segera untuk membantu membalikkan tren, seperti menawarkan cuti orang tua yang dibayar lebih lama, lebih banyak dana untuk perawatan anak bagi ayah yang bekerja dan lebih banyak dana untuk perawatan kesuburan pada anak-anak yang bekerja. Layanan Kesehatan Nasional (NHS). ‘
Laporan ONS menunjukkan bahwa rata-rata usia ayah meningkat menjadi 33,8, sedangkan rata-rata usia ibu tetap stabil di angka 30,9.
Meskipun usia ibu tetap stabil, hal ini disebabkan oleh peningkatan bersejarah dalam jangka waktu rata-rata perempuan memutuskan untuk memiliki anak di kemudian hari, atau bahkan sama sekali.
Sebagai perbandingan, hampir 60 persen wanita yang lahir pada tahun 1940an memiliki setidaknya satu bayi pada usia 25 tahun, namun saat ini jumlah tersebut telah turun menjadi 20 persen.
Inggris tidak sendirian dalam krisis kehamilan ini.
Awal tahun ini, para ilmuwan memperingatkan bahwa 75% negara akan menghadapi masalah demografi ini pada tahun 2050.
Pada tahun 2100, jumlah ini bisa meningkat menjadi 97 persen di seluruh negara, yang oleh para ahli digambarkan sebagai “pergeseran sosial yang mengejutkan.”
Para ahli, dan bahkan selebritas seperti Elon Musk, telah memperingatkan tentang ancaman global akibat kekurangan populasi selama bertahun-tahun.
Beberapa negara mengambil langkah untuk mencoba membalikkan tren ini.
Perancis, yang sudah memiliki tingkat kesuburan lebih tinggi dibandingkan Inggris yaitu 1,8, berencana menawarkan “pemeriksaan kesuburan” gratis kepada semua generasi muda berusia 18 hingga 25 tahun, baik pria maupun wanita, untuk menghadapi “momok” ketidaksuburan, menurut kepada Presiden Emmanuel Macron.
