Labota dulunya adalah sebuah desa nelayan, namun kini telah menjadi kota besar yang berpusat di sekitar IMIP, dengan 50 pabrik yang tersebar di lahan seluas hampir 10.000 hektar senilai $15 miliar.
Dibangun sebagai perusahaan patungan antara perusahaan industri Tiongkok dan Indonesia, Kementerian Tenaga Kerja Indonesia mengatakan IMIP memiliki 28.000 karyawan pada tahun 2019 dan 43.000 pada tahun 2020. Jumlah tersebut kini meningkat menjadi sekitar 66.000.
Sekitar 6.000 pekerja Tiongkok tinggal di blok asrama. Usai shift sore berakhir pukul 17.00, para pekerja asal Tiongkok meninggalkan kompleks pengolahan bijih nikel atau smelter baja tahan karat obsidian di Morosi, Kabupaten Konawe, Sulawesi Tenggara.
Ada yang berpakaian santai atau berseragam, ada yang berpakaian rapi, ada pula yang tampak compang-camping dan berlumuran lumpur. Mereka langsung menuju pasar darurat atau makan di restoran Cina pinggir jalan depan pengecoran.
Investigasi telah mengungkap eksploitasi yang meluas terhadap pekerja Tiongkok di beberapa pabrik nikel, di mana mereka dipaksa bekerja berjam-jam dengan upah rendah dan hanya menikmati sedikit hak kerja. China Labour Watch baru-baru ini menemukan bahwa praktik kontrak ilegal, cedera dan kematian di tempat kerja, kondisi berbahaya, pelecehan, dan budaya diam adalah hal biasa.
