Boko, 54, mulai menjabat hanya sembilan hari setelah partainya mengalahkan Partai Demokrat Botswana, yang telah ia kuasai selama enam dekade.
Botswana telah mengambil sumpah Duma Boko sebagai presiden baru negara itu setelah kemenangan telaknya dalam pemilu menggulingkan Partai Demokrat Botswana (BDP), yang telah berkuasa selama hampir 60 tahun.
Pada hari Jumat, Boko, 54 tahun, mengambil sumpah di depan beberapa ribu orang di stadion nasional, hanya sembilan hari setelah Payung untuk Perubahan Demokratik (UDC) mengalahkan BDP di tempat pemungutan suara.
“Selama hampir dua puluh tahun, demokrasi kita tetap utuh, belum terbukti dan belum teruji. Pada tanggal 30 Oktober tahun ini, kita bersama-sama menguji demokrasi ini,” kata Boko dalam pidatonya.
“Dengan bangga, dan bahkan mungkin sedikit lega, saya dapat dengan bangga mengatakan bahwa kami lulus ujian ini dengan gemilang,” katanya, yang disambut tepuk tangan penonton.
“Bersama-sama, kita mengantarkan fajar politik yang baru.”
Pekan lalu, UDC yang berhaluan kiri yang dipimpin Boko memenangkan 36 kursi di parlemen, dibandingkan dengan hanya empat kursi untuk BDP yang konservatif, sebuah perubahan yang menakjubkan bagi partai yang telah memerintah Botswana yang kaya akan berlian sejak kemerdekaannya dari Inggris pada tahun 1966.
Mantan Presiden Mokgweetsi Masisi, yang mengakui kekalahan dua hari setelah pemungutan suara ketika kekalahan besar partainya menjadi jelas, hadir bersama para pemimpin dari negara-negara regional lainnya termasuk Namibia, Zambia dan Zimbabwe.
Meski massa mencemooh Masisi, presiden baru tersebut memuji “kenegarawanan” pendahulunya.
“Tolong beri dia cinta,” kata Boko di stadion.
“Botswana memberikan contoh demokrasi yang benar-benar berfungsi untuk dilihat dan ditiru oleh seluruh dunia. Atas tindakan tunggal ini, mantan presiden akan tetap terpatri jelas di hati kami.”
Para pemilih muda mewakili sekitar sepertiga dari lebih dari satu juta orang yang terdaftar sebagai pemilih di negara gersang dan berpenduduk jarang ini.
Botswana, yang sering dianggap sebagai salah satu kisah sukses terbesar di Afrika, merupakan salah satu negara demokrasi terkaya dan paling stabil di benua itu. Namun penurunan permintaan berlian hasil tambang secara global, yang menyumbang lebih dari 80 persen ekspor Afrika bagian selatan, telah berdampak negatif terhadap perekonomian.
Banyak pemilih mengatakan mereka menginginkan perubahan setelah hampir enam dekade berkuasa di BDP, dengan kekhawatiran utama adalah pengangguran, kesenjangan antara kaya dan miskin, dan perekonomian, yang terpukul oleh penurunan tajam penjualan berlian, yang merupakan sumber pendapatan andalan Botswana.
Pemerintahan Masisi juga dituduh melakukan salah urus, nepotisme, dan korupsi.
Boko mengatakan prioritas pemerintahannya adalah menstabilkan hubungan dengan mitra di industri berlian, sekaligus mendiversifikasi perekonomian agar tidak bergantung pada pasar berlian internasional.
