Untuk pertama kalinya dalam 45 tahun, fisik unik Laura Davis tidak akan berada di lapangan Terbuka Wanita. Tapi itu tidak masalah. Berdasarkan bukti hari pembukaan yang bergantung pada cuaca dan penyelesaian putaran yang memakan waktu lebih dari enam jam, masa kini dan masa depan golf wanita Inggris aman.
Charlie Hull memimpin tuntutan tersebut. Pada papan peringkat terakhir yang penuh sesak yang diisi oleh juara bertahan Lilia Vu, 69, dan peringkat satu dunia Nelly Korda, 68, tidak ada yang bisa menandingi 5-under 67 yang dimiliki pemain berusia 28 tahun itu. Tidak ada. Dia memiliki teman dekat dan mantan juara Georgia Hall dan amatir nomor satu dunia Lottie Ward.
Jadi Hull adalah yang terbaik di antara pesaing Inggris, dengan kecepatan angin mencapai 40mph sebelum makan siang mereda di sore hari. Juara Piala Solheim enam kali itu mencatatkan lima birdie dengan mudah di depan satu-satunya bogey-nya saat ia melakukan tur di lapangan bersejarah. Tidak heran dia tersenyum setelah melakukan putt terakhir untuk birdie pada menit ke-18.
“Itu sangat menyenangkan,” kata Hull. “Jika saya menonton TV pagi ini, saya akan mendapat 4 under, jadi lima itu luar biasa. Ya, kondisinya mereda di tiga hole terakhir dan itu sedikit lebih mudah telah mengambil.”
Setelah mencetak angka spektakuler 71 dengan eagle 2 pada par-4 kesembilan, sikap ceria Hole mencerminkan sikap Hull. Hal ini sangat kontras dengan ekspresi melankolis Gemma Dryburgh. Setelah membulatkan angka 79, pemain Skotlandia itu mengklaim bolanya bergerak dua kali di green ke-11. “Sejujurnya, saya tidak tahu bagaimana cara bermain,” adalah keputusannya yang memberatkan.
Meskipun harus berjuang melawan angin terburuk, Hall berbicara dengan antusias tentang apa yang disebutnya sebagai “tempat dan jalur favorit di dunia”.
“Saya melihat ke luar jendela kamar hotel saya pada jam 5 pagi,” katanya. “Saya melihat bendera di lapangan latihan dan melihat ada angin kencang. Saya berpikir, saya harap tetap seperti ini.”
“Hari ini jelas merupakan cuaca tersulit yang pernah saya alami. Dan mungkin yang paling berangin. Pertarungan seperti itu. Namun, entah saya bermain buruk atau tidak, saya menyukai kondisi tersebut. Ini adalah Women’s Open yang sesungguhnya. Inilah yang saya percaya itu harus dilakukan setiap hari.”
Ada aspek negatif dan positif dalam evaluasi ini. Setelah apa yang dia akui sebagai pukulan buruk dari tee pertama, Hall juga membutuhkan 3-iron untuk menutupi jarak 184 yard antara bola dan green. Pergi ke arah yang berlawanan, elang terakhirnya datang dengan tendangan keras sejauh 327 yard – “Saya berpikir untuk memukulnya dengan 5-iron tepat di depan bunker pada awalnya” – dan putt sejauh 20 kaki yang tepat ditambahkan .
Setelah promosi buletin
Adapun Ward, pemain berusia 20 tahun dari Farnham memulai dengan bogey yang berpotensi melemahkan semangat pada par-empat ke-10. Tapi kemudian dia membuat tiga birdie di empat hole terakhirnya, memamerkan kelas yang dia tunjukkan saat memenangkan Augusta US Women’s Amateur tahun ini.
Dari segi level, dia sudah hampir mencapai tujuan pra-kejuaraannya yaitu “melewati akhir pekan”. Lebih banyak hal yang sama perlu diatasi dengannya.
