TPemain Inggris pertama yang mencetak gol untuk Atletico Madrid dalam 101 tahun “berdengung” pada Minggu malam ketika para pendukung menyanyikan namanya dan para pelatih menyebutnya sebagai pemain yang mereka butuhkan. “Itu benar-benar istimewa,” kata Conor Gallagher setelah start pertamanya di Metropolitano. Sebanyak 61.752 penggemar yang kini menjadi penggemarnya menyaksikan saat ia mengarahkan bola melewati Giorgi Mamadashvili untuk membawa Atletico menuju kemenangan 3-0 melawan Valencia. Ribuan orang yang menonton di TV memilihnya sebagai Man of the Match La Liga. “Dia akan menjadi pemain bagus bagi kami,” kata kiper Jan Oblak kepada semua orang. “Dia membuat kami lebih baik,” kata Diego Simeone.
Gallagher menyelesaikan pergerakan luar biasa lima menit sebelum jeda, menyelinap ke area penalti dan menerima umpan brilian Rodrigo de Paul melalui kaki Cristian Mosquera untuk diselesaikan dengan mulus. Dibuat, dibatalkan dan kemudian dibuat lagi, dia mencetak gol pertamanya di pertandingan ketiganya sejak kepindahannya senilai €42 juta (sekitar £35,5 juta) dari Chelsea. Tidak ada pemain Inggris yang mencetak gol untuk Atlético sejak Drinkwater, yang namanya saya lupa, mencetak tiga gol melawan Ferroviaria di semifinal Copa Federation Centro tahun 1923. Sejak itu, hanya Kieran Trippier yang bermain untuk Atlético tanpa mencetak gol. Meski begitu, dia memenangkan liga.
“Ini adalah momen yang sangat membanggakan dan malam yang sangat spesial bagi saya dan keluarga saya,” kata Gallagher. “Saya harap saya bisa mengatasi ini, mendapatkan kepercayaan diri, dan terus berkembang.”
Metropolitano meledak dengan gembira. Tidak ada yang memikirkan hal itu selain gadis kecil yang menyaksikan dengan mata terbelalak dari barisan depan tribun utara saat Antoine Griezmann mengambil bola dari gawang dan menyerahkannya kepadanya dalam perjalanan untuk merayakannya bersama Gallagher. Rekan satu tim memeluk pemain Inggris itu dan para pendukung mulai meneriakkan namanya. “Semua orang bersorak untuk saya. Itu adalah momen yang sangat, sangat spesial,” kata Gallagher. “Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada rekan satu tim saya dan semua orang di klub. Saya berharap akan ada lebih banyak lagi.
“Saya yakin manajer akan memanfaatkan kekuatan saya. Saya bisa melakukan banyak hal dengan berlari ke belakang, menciptakan ruang bagi pemain lain dan menciptakan ruang di lapangan untuk kami bermain. Saya menciptakan peluang yang cukup tinggi dan mencoba masuk ke kotak penalti dan mencetak gol, jadi saya sangat senang dengan itu,” kata Gallagher kepada ESPN. Tapi itu bukan hanya golnya saja. Seperti yang dia katakan, “Saya mencoba melakukan sedikit dari segalanya,” dan itulah mengapa semua orang menyukainya.
Pada hari Minggu, Gallagher memulai di sisi kiri dari tiga gelandang sempit dan berakhir di kanan, biasanya yang paling dekat dengan penyerang, dan bermain 90 menit untuk pertama kalinya. Dia menyelesaikan 83% operannya, memenangkan sembilan duel, dan melakukan keempat tekel. Tidak ada yang bisa melarikan diri darinya, tetapi pada saat terakhir di dalam terowongan, gadis itu memutuskan bahwa dia akan mati. Saya tidak terlalu tertarik menjadi maskot. Pada akhirnya, hal itu hampir terjadi. Kedua harian olahraga Madrid menerbitkan permainan kata-kata Oasis dan melaporkan bahwa Gallagher menyediakan musiknya.
“Dia adalah pemain pekerja keras dengan kualitas tinggi dan kemampuan hebat untuk masuk ke area penalti dari posisi dalam, tidak pernah lupa memberikan segalanya pada setiap penguasaan bola,” kata Simeone. “Dia datang ke sini dengan antusiasme dan semangat. Kami membutuhkan pemain seperti dia di lini tengah karena dia membuat kami lebih baik.” Gallagher melakukan debutnya sebagai pemain pengganti melawan Girona Hari itu, pelatih meringkuk di samping Gallagher di tepi lapangan dan berbisik. beberapa kata kesepian dalam bahasa Inggris. “Intens”.
“Dia selalu 100%,” kata Oblak. “Dia memberi kami banyak intensitas dan penggemar kami menyukainya.”
Apakah kamu menyukainya? mereka menyukainya. Pada awal penampilan pertamanya untuk Atlético, ia berlari di sayap kiri, mencapai tepi kotak penalti, mendapat tekel, bangkit kembali dan menyerang, menyelesaikan Yangel Herrera. Gelandang Girona itu membanting bola ke lantai dan venue pun meledak. Perasaan yang luar biasa adalah bahwa di sini kita memiliki seorang pemain yang sangat cocok untuk klub dan manajer, dan ada sesuatu yang sangat Atlético dalam dirinya. Mereka memutuskan untuk memanggilnya Pitbull, setidaknya di tribun. Ruang ganti berbeda. “Cuma ngefans aja, tapi bagus. Aku suka,” ucapnya.
SEPERTI dinyatakan: “Metropolitano sangat marah kepada pemain Inggris itu, bukan hanya karena golnya, tapi karena sikapnya di lapangan: pemain yang langsung, menekan, memenangkan duel, merebut bola, dan mencari ruang pertandingan habis.” Marca menggambarkannya sebagai pemain yang “tidak pernah mundur dan menjadi jaring pengaman bagi rekan satu timnya.”
Setelah promosi buletin
“Gallagher telah berdiri,” tulis El Pais. “Dia adalah gelandang pekerja keras yang berkembang ketika mendekati area penalti berkat naluri dan kemampuan menembaknya, serta kemampuannya untuk masuk ke dalam kotak dan menyebabkan kerusakan. Dia bukan pemain nomor 10 yang sempurna, tetapi dalam banyak kesempatan dia adalah pemain nomor 8. Bagi Diego Simeone, tidak ada yang lebih menarik selain seorang gelandang dengan kemampuan mencetak gol, dan dia memiliki itu. Seperti Trippier, dia memiliki hasrat Inggris terhadap permainan dan para penggemar.
Dan, seperti Drinkwater, dia kini mempunyai tujuan untuk menyelesaikannya. “Dia tidak perlu mencetak gol untuk menjadi idola baru Metropolitano. Rasa hormat dan kekaguman terhadap lencana baru yang terpancar dari setiap tindakannya sudah membuat senang para penggemar dan staf pelatih,” kata Marca. “Golnya hanyalah pelengkap atas kedatangannya yang sangat dinantikan di Metropolitano. Tidak ada orang yang lebih cocok untuk memberikan musik selain Gallagher. Liam mengantarkan era sebagai pentolan Oasis. “Conor juga siap untuk mewujudkannya tandai di Atletico.” Di AS, manajer Piku Dias mengklaim gelandang Inggris itu akan membuktikan kontraknya musim ini.
“Ini adalah perubahan besar dan sesuatu yang benar-benar berbeda bagi saya, namun saya gembira dengan tantangan datang ke Spanyol, belajar bahasa dan bermain di La Liga,” kata Gallagher. “Tentu saja, ini masih dalam proses. Saya masih mempelajari semua aspek: bahasa, sepak bola, budaya, tapi saya sangat menikmatinya. Semua tim papan atas serupa dalam banyak hal. Kerja keras adalah yang utama Satu hal, dan bakat adalah hal lain. (Tetapi) sepak bola di sini sedikit berbeda. Kami bangga dengan semangat tim yang hebat dan kami telah menunjukkannya sejauh musim ini.
“Saya harus berterima kasih kepada semua fans Atleti yang menyambut saya di klub dan menunjukkan apresiasi mereka dalam beberapa pertandingan yang saya mainkan. Saya pikir ini adalah klub yang menghargai saya, dan saya mencoba melakukan itu di setiap pertandingan. Saya sungguh senang mereka melihat saya sebagai pemain, dan saya harap saya bisa terus membuat mereka bahagia.”
