“SAYA“Saya jelas bukan orang Wales pada umumnya dan saya tidak akan meminta maaf karena berbeda,” kata Dan Biggar sambil tersenyum masam dari sebuah restoran kecil di tepi pantai Toulon. “Saya menyukai kenyataan bahwa saya berbeda dan saya melakukannya dengan cara saya sendiri.”
Awan badai bergulung dari laut, dan suasananya menambah perbincangan seru dengan Bigger. Berbeda dengan citranya yang lincah di lapangan rugby, Biggar adalah pria yang ramah dan penuh perhatian. Langit yang semakin gelap mengingatkan Biggar pada Wales, yang “selalu menjadi negeri para penyair dan pemimpi”.
Negara ini juga sudah lama menjadi negara pencinta rugby, dan pemain fly-half yang mengenakan seragam merah nomor 10 sering kali dipuja atau difitnah. Biggar berbicara dengan fasih tentang pendahulunya yang “menarik”, menulis tentang raksasa berkilauan yang datang sebelum dia dalam buku barunya yang luar biasa: King berhantu dan meluncur melewati pemain bertahan seolah-olah dia tidak ada di sana. Phil Bennett, seorang stepper yang harus diperhatikan. Luangkan waktu untuk berhenti dengan jinking dan tenun. Jonathan Davis – Seorang jenius kurang ajar yang menyalakan afterburner dan meninggalkan bekas luka bakar. ”
Namun tidak ada pemain yang berbicara bahasa Prancis seperti Biggar, dan tidak ada pemain yang menyamai 112 capsnya dengan mengenakan nomor punggung 10, terbanyak dalam sejarah rugbi Welsh. Mereka juga tidak harus menanggung kritik keras yang sering menghantui Biggar sepanjang kariernya yang panjang. Dia berkata: Aku berdiri terlalu dalam. Saya pemarah, agresif, dan satu dimensi. Saya terlalu banyak menendang, saya terlalu banyak berlari… Jika Barry John bisa menggambar untuk Anda, saya akan menggambar diagram untuk Anda. Pragmatisme atas romantisme, itulah saya. ”
Pragmatisme tersebut memberikan kejernihan pemikiran yang memungkinkan Biggar berbicara secara mendalam tentang intensitas rugby Welsh yang tiada akhir. Dia juga berbagi antusiasmenya untuk bermain di Prancis dan menjelaskan mengapa begitu banyak pemain menjanjikan dari Wales dan Inggris akan mendapat manfaat dari perubahan profesional yang membuatnya segar kembali di Toulon.
Wales tidak pernah jauh dari pikirannya, dan memandangi pantai kecil yang dulunya diterangi matahari, Biggar teringat akan rumahnya. Ia dibesarkan di desa pesisir kecil Llangenith di ujung terpencil Semenanjung Gower. Biggar lebih terobsesi dengan selancar dan Manchester United daripada rugbi.
“Ini menarik,” lanjut Bigger. “Karena ketika Anda memikirkan Wales, orang-orang memikirkan rumah bertingkat di lembah dan jalanan serta klub rugby dengan nuansa komunitas. Bagi saya, itu sangat berbeda karena kami terisolasi dan berada di desa harus berkendara 15 menit untuk membeli satu liter susu. Kami tidak memiliki klub rugby dan cuaca biasanya jauh lebih cerah daripada hari ini. Namun demikian, saya sekarang telah tiba di Toulon.”
Biggar ingat tumbuh di pinggiran dan harus berjuang untuk diterima di jantung rugby Welsh. “Saya masih merasa harus membuktikan diri karena itu sudah tertanam dalam diri saya. Saya tidak ingin Anda merasa kasihan kepada saya, tetapi saya harus melakukan hal-hal dengan cara yang sulit dan, lima tahun pertama saya di Wales sangat sulit. Di sana Ada begitu banyak pasang surut, setiap kali saya pikir saya maju satu langkah, saya mundur dua langkah.
“Jadi saya sangat bangga telah mencapai lebih dari 100 caps untuk negara saya dan melakukannya dengan mengenakan seragam itu adalah pencapaian yang lebih besar. Ketika tim menang, itu adalah pekerjaan termudah di dunia , sepertinya semua masalah terjadi pada seragam itu. Hal yang sama terjadi pada Jenkins dan Stephen Jones, tetapi mereka yang memahami rugby memahami bahwa ketika Anda kalah dalam scrum atau lineout, terkadang Anda tidak memiliki pengaruh sebagai pemain No. 10. Obsesi terhadap fly-half berarti harus menjadi nomor 10 karena kami tidak bermain bagus atau mencetak empat percobaan.
Bigger biasanya mengabaikan melodrama dan berkata: Namun sekitar tahun 2017, ketika kami kalah dari Skotlandia di Six Nations, saya duduk di dapur bersama istri saya dan berkata, “Apakah layak bermain dengan nomor 10 untuk Wales?” Terkadang mengenakan seragam nomor 10 Terkadang Anda merasa seperti Anda ‘menahan diri. Ketika segala sesuatunya tidak berjalan dengan baik, Anda merasa dibatasi saat mengenakan jersey itu. Jadi Anda harus tangguh secara mental, tetapi saya senang saya bisa melakukannya ingin diberitahu bahwa saya tangguh secara mental dan berjuang dengan tekad.
“Yang ada hanyalah kemarahan yang berkurang dan lebih banyak keputusasaan serta keinginan untuk menang. Seiring bertambahnya usia dan pengalaman, Anda cenderung bersantai karena Anda menyadari bahwa Anda tidak selalu dapat mencapai hal-hal tersebut. Di luar lapangan. Saya rasa saya melihat sepenuhnya orang yang berbeda dalam diri saya, tetapi sangat mengganggu saya karena para pemain tidak mengatakan apa pun di akhir permainan. Itu hanya membuang-buang waktu semua orang. Pemain harus menjadi diri mereka sendiri dan tidak takut. Apa pun yang Anda katakan, itu akan terjadi jadilah orang yang tidak sependapat.
“Di sisi lain, jika Anda menginginkan jawaban yang terbuka, jujur, dan lugas dari para pemain Anda, media tidak bisa mengubahnya menjadi berita utama yang sensasional. Tapi saya tidak peduli apa yang orang pikirkan. . Saya ingin jujur pada diri sendiri dan melakukan apa yang saya inginkan.” apa yang terbaik untuk tim tempat saya bermain.”
Buku Bigger memiliki keterbukaan yang membangkitkan semangat. Biggar menggambarkan permainan pikiran yang terkadang mengganggu yang digunakan oleh Warren Gatland dan ketika Wales Rugby Union menawarkan pemain Selandia Baru itu kesempatan untuk kembali sebagai pelatih kepala pada Desember 2022, dia menulis: adalah. Reaksi pertama saya terhadap pengangkatan kembali Tuan Gatland adalah sebagai berikut. Semuanya terasa sedikit terbelakang. ”
Dia menambahkan: “Silsilah Gats sudah membuktikannya. Ini berhasil dengan baik di Piala Dunia, jadi menurut saya itu mungkin hal yang benar untuk dilakukan dalam jangka pendek. Pertanyaannya adalah, apa yang akan terjadi dalam jangka panjang? Intuisi saya adalah bahwa saya selalu mengatakan itu sulit ketika Anda kembali. Jelas Wales sedang mengalami kesulitan, tetapi ada ruang gerak dalam hal masalah di luar lapangan, keuangan dan fakta bahwa beberapa pemain telah pensiun. Tapi Guts adalah orang yang cerdas jika dia tidak mendapatkan hasil, dia akan mencapai batasnya.
Setelah promosi buletin
Biggar, yang pensiun dari sepak bola internasional setelah Piala Dunia tahun lalu, merinci kekacauan di rugbi Welsh. “Menyakiti diri sendiri adalah spesialisasi WRU,” klaimnya, sementara krisis ekonomi yang mempengaruhi pertandingan di Wales menyebabkan setidaknya salah satu rekan setim nasionalnya menggunakan antidepresan dan yang lain juga mengungkapkan bahwa hipoteknya ditolak. pinjaman karena ketidakamanan pekerjaan. pandangan. Seperti yang ditekankan Biggar, “Ini bukan tentang angka-angka di spreadsheet atau kebijakan abstrak seperti aturan 60 batas; ini tentang kehidupan nyata.”
Dia sangat kecewa ketika beberapa rekannya gagal untuk tetap tenang setelah perselisihan sengit dengan WRU tahun lalu, yang mengancam akan terjadi pemogokan serius. Biggar telah menjelaskan bahwa dia dan pemain kunci lainnya menolak bermain melawan Inggris di Enam Negara kecuali serangkaian persyaratan terpenuhi.
Salah satu syaratnya adalah aturan yang mengatur pemilihan pemain yang berbasis di luar negeri harus dihapus. Sebelumnya, pemain yang mencari nafkah di luar Wales harus mendapatkan 60 caps untuk bisa mengikuti seleksi internasional. Pada akhirnya, jumlah batasan dikurangi menjadi 25, tetapi bagi Biggar, ini adalah jenis dalih yang tidak memuaskan yang menjadi ciri kompromi malang yang dicapai antara pemain dan asosiasi.
“Jelas ini adalah masa yang sulit,” kata Biggar. “Kami mengawalinya dengan kuat, namun saya rasa tidak ada seorang pun yang memiliki stamina untuk terus melaju. Mereka bersedia mengambil apa yang diberikan kepada mereka, namun menurut saya itu bukanlah sebuah kemenangan. Namun saya merasa hal itu tidak membantu banyak orang. Jadi itu memalukan, dan hanya waktu yang akan membuktikan apakah itu benar atau salah.”
Biggar, yang telah mencatatkan satu abad caps, meraih Grand Slam bersama Wales dan menjadi starter di peringkat 10 bersama Lions, mengatakan usulan pemogokan itu “tentu saja bukan tentang saya. Yang bisa saya kalahkan hanyalah sebuah pertandingan.” biayanya,” katanya. Jadi saya mencoba mengatakan, “Dengar, ini bukan tentang kita di sini, di ruangan ini.” Ini tentang rugby Welsh 10, 15, 20 tahun ke depan. “Saya merasa kami memiliki peluang yang sangat besar untuk melakukan sesuatu, namun kami tidak dapat mewujudkannya. Orang harus membuat pilihannya sendiri, tapi mereka tidak bisa mengeluh di kemudian hari jika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginan mereka. Saya pikir ini akan tercatat dalam sejarah sebagai periode yang cukup kelam bagi rugbi Welsh. ”
Konsekuensi buruk terus berlanjut di dalam dan di luar lapangan. “Masalah sebenarnya adalah ketidakpastian,” bantah Biggar. “Situasinya terlihat tidak terlalu bagus, dan performa tim regional juga kurang bagus. Namun tim tidak mengetahui anggarannya hingga saat-saat terakhir. Sisi Test juga kalah secara spin (sembilan kali), sehingga mereka berada dalam situasi yang sangat sulit. Namun, mereka harus diberi penangguhan hukuman karena mereka telah kehilangan banyak pemain berpengalaman.
“Pertandingan ini berada di tempat yang sangat berbeda dibandingkan generasi saya, generasi Leigh Halfpenny dan Sam Warburton. Saya ingat Sam dan saya menulis artikel untuk Sky Sports tentang pertandingan Wales v Australia di musim panas. Saya bilang kami tidak akan melakukannya.” mengklaim tampil sempurna setiap minggunya melawan Wales, kami kalah dalam tujuh pertandingan berturut-turut, namun kami tahu apa yang perlu kami lakukan untuk menang. Wales memiliki beberapa pemain muda yang menjanjikan sehingga akan menarik untuk melihat bagaimana 12 bulan ke depan akan berjalan.
14 Besar Prancis adalah liga domestik rugbi terkaya dan paling menuntut di dunia, tetapi Biggar, yang bebas dari sejarah kusut dan perjuangan terus-menerus dengan Wales, akan bermain satu musim lagi di Toulon ketika kontraknya berakhir musim panas mendatang. “Saat saya duduk di sini hari ini, saya menyadari betapa beruntungnya saya bisa datang ke sini untuk makan siang di hari libur saya. Kemarin sore, setelah latihan, saya dan istri saya Alex mengajak kedua putra kami selama beberapa jam pantai Kualitas hidup luar biasa.
“Saya akan berusia 35 bulan depan dan saya telah melihat para pemain yang hanya meraba-raba, berusaha mencari klub, mencari pekerjaan, hanya berusaha untuk terus bermain. Saya memikirkan betapa beruntungnya saya. Jadi meskipun momennya tiba bahwa saya harus pensiun setelah delapan bulan atau 18 bulan, saya sangat santai karena saya telah memberikan segalanya dan saya memiliki karier yang sangat bagus. Saya mengalami pasang surut, tetapi saya sungguh, sangat bahagia dengan diriku sendiri. Bahkan setelah sekian lama, itu masih terasa seperti sebuah hadiah.”
gambaran besarHarga £19,80 dari Guardian Bookshop, diterbitkan oleh Pan Macmillan 26 September
