Diperkirakan satu hingga dua juta burung gagak domestik India tinggal di sepanjang pantai Kenya dan bermigrasi ke pedalaman. Negara-negara tetangga Kenya di Afrika Timur dan sekitarnya juga terkena dampak dari spesies ini, dan beberapa dari mereka juga menggunakan racun.
“Sudah waktunya untuk memusnahkan spesies invasif ini untuk menghentikan dampak negatif kumulatif terhadap ekologi dan sosial dari spesies ini di sepanjang pantai timur Afrika,” kata John Musina, ahli burung dan konservasionis di Museum Nasional Kenya.
Pada bulan Juni, pejabat satwa liar menggambarkan gagak sebagai “burung eksotik invasif yang telah menjadi gangguan publik selama beberapa dekade, berdampak signifikan terhadap populasi burung lokal dengan mengusir mereka dari habitat aslinya.”
Burung gagak, yang oleh para ilmuwan dikenal sebagai Corvus splendens, berasal dari sebagian besar Asia Selatan dan Tenggara. Burung hitam ramping dan mengilap ini tumbuh hingga sekitar 40 cm (16 inci), memiliki paruh besar dan “kerah” abu-abu terang.
Mereka telah menyebar lebih jauh, baik dengan perahu atau dengan sengaja memperkenalkan mereka dengan keyakinan bahwa mereka akan membantu mengendalikan hewan pengerat dan sampah.
“Agresif dan oportunistik”
Burung-burung gagak tersebut dibawa ke pulau terdekat, Zanzibar, pada tahun 1890-an untuk membantu mengatasi masalah sampah yang semakin meningkat di wilayah yang saat itu merupakan protektorat Inggris. Mereka kemudian menyebar di sepanjang pantai dan pertama kali tercatat di Mombasa pada tahun 1947.
Secara total, mereka diyakini telah menjangkau hingga 36 negara di luar wilayah asalnya.
Meskipun di Asia mereka dikuasai oleh monyet, ular, burung pemangsa, dan spesies burung gagak, namun di rumah baru mereka, mereka tampaknya tidak memiliki predator alami, menurut Global Invasive Species Database (GISD).
Para aktivis konservasi menyalahkan gagak karena secara signifikan mengurangi jumlah burung kecil asli, seperti burung penenun dan burung waxbill, dengan menghancurkan sarang mereka sambil menyerang telur dan anak ayam.
Pakar kesehatan masyarakat dan pengendalian hama Dr Mwenda Mbaka mengatakan: “Gagak rumah mencari makan secara agresif dan oportunis. “Mereka memakan telur, anak ayam, dan bahkan burung dewasa dari spesies asli, sehingga menyebabkan penurunan populasi burung lokal.”
Reptil kecil, mamalia, dan invertebrata juga menjadi korban burung gagak dan kebiasaan mereka memangsa anak ayam dan telur mempengaruhi peternak unggas dengan memangsa anak ayam dan telurnya.
Gagak rumah juga membawa setidaknya delapan penyakit pada manusia di ususnya, meskipun GISD mengatakan hubungan penularannya ke manusia belum diketahui.
