“Sulit untuk menyebut dia sebagai rival ketika dia tidak pernah ada di sana,” kata Ingebrigtsen. “Dia dikenal sebagai orang Inggris yang tidak pernah berkompetisi. “Saya mencoba melakukan balapan sebanyak yang saya bisa dan saya ingin berada di sini untuk menghibur.”
Ingebrigtsen terlihat mengenakan masker di lorong Stade de France setelah putaran pertamanya dan mengakui bahwa dia “takut” tertular penyakit saat berhadapan dengan kerumunan media yang mengikuti setiap langkahnya.
Menyusul kekalahannya dari Kerr di Budapest musim panas lalu, Ingebrigtsen mengatakan dia menderita virus, sebuah komentar yang membuat Kerr kesal dan menjadi pemicu pertama dalam perdebatan verbal yang akan berlanjut sepanjang musim dingin.
Kerr sangat menyadari komentar terbaru Ingebrigtsen setelah kemenangannya yang mengesankan pada putaran pertama dan mengatakan persiapannya telah berjalan sesuai rencana.
“Semua orang menjadi sangat cemas dalam beberapa putaran pertama ini karena semua persiapan, hype… jadi saya memastikan untuk tetap santai dan ketika tiba waktunya untuk berangkat, saya menyalakan api,” kata Kerr. “Saya merasakan persis apa yang saya pikir akan saya rasakan. Itu meyakinkan. Sesi (pelatihan) yang saya lakukan ini adalah sesi satu kali di mana saya dapat menentukan di mana kebugaran saya. Saya siap berangkat.
“Saya ingin karir saya jelas pada akhirnya. Mari berharap ini adalah medali, waktu yang cepat dan menyenangkan, pertarungan head-to-head. Setiap orang bisa mempunyai pendapatnya masing-masing, saya tidak punya masalah dengan itu dan saya harap saya bisa dikenang karena sesuatu yang sedikit berbeda.”
Dan bagaimana dengan agenda Anda? “Masalahnya adalah orang-orang membandingkan saya dengan orang lain. Anda harus membandingkan saya dengan diri saya sendiri dari tahun-tahun sebelumnya. Saya persis seperti ketika saya datang ke Budapest, Tokyo, dan semua tempat berbeda ini. Begitulah cara saya membandingkan diri saya sendiri. “Saya jelas lebih baik dibandingkan tahun lalu dan kita lihat saja nanti.”
Tentang desain emas pada sepatu ketsnya, Kerr berkata, “Ini adalah warna khusus saya dan bisa melamar merek yang lebih kecil memungkinkan Anda mendapatkan barang khusus. “Saya sangat gembira dengan paku-paku ini: paku-paku ini adalah salah satu yang tercepat di dunia.”
Neil Gourley bergabung dengan Kerr di semifinal 1.500m, tetapi George Mills dari Tim GB, yang juga berlomba di nomor 5.000m, sekarang harus maju ke repechage hari Sabtu setelah hanya finis di urutan kesepuluh dalam heatnya.
Dina Asher-Smith, Daryll Neita dan Imani-Lara Lansquot juga melaju di babak pertama babak penyisihan 100 meter putri, dengan Neita menjadi pelari tercepat Inggris dengan catatan terbaik musim ini 10,92 detik.
