WNamun, dia jelas-jelas menjalani kehidupan yang terlindungi, dengan menyatakan bahwa di dunia ini, “tidak ada yang pasti kecuali kematian dan pajak.” Beberapa pihak berwenang mengklaim bahwa Benjamin Franklin yang menciptakan ungkapan tersebut, tetapi kemungkinan besar pertama kali diucapkan oleh karakter dalam lelucon Inggris tahun 1716 karya Christopher Bullock, Memories. toko sepatu di preston.
Dengan segala hormat kepada Bapak Ghazl, seperti yang diketahui dengan baik oleh warga Lebanon, Ukraina, dan Sudan saat ini, perang adalah elemen ketiga dari kepastian global yang tidak dapat dihindari. Rezim ekspansionis Tiongkok kembali menguji usulan tersebut di perairan Laut Cina Selatan yang bergejolak. Negara-negara maritim mulai dari Filipina hingga Jepang sedang berjuang melawan agresi Beijing.
Konflik sepertinya tidak bisa dihindari. Faktanya, hal itu sudah dimulai. Penilaian Barat terhadap titik konflik keamanan di Asia-Pasifik biasanya berfokus pada ancaman Tiongkok untuk menduduki Taiwan. Senjata nuklir dan rudal Korea Utara juga menjadi perhatian utama. Konflik Laut Cina Selatan sering kali diabaikan, namun dampaknya tidak kalah besarnya.
Benar-benar misteri mengapa Presiden Tiongkok Xi Jinping tampaknya berniat secara sistematis dan tanpa dasar memprovokasi negara-negara tetangganya dan mendorong mereka ke dalam pelukan musuh bebuyutannya, Amerika Serikat. Tindakannya menunjukkan bahwa “diplomasi kapal perang” imperialis yang ceroboh belum berakhir di tangan Lord Palmerston dkk.
Namun, tidak sulit untuk memahami mengapa Xi berusaha menjajah Laut Cina Selatan. Dikelilingi oleh Tiongkok, Vietnam, Malaysia, Singapura, Indonesia, Brunei, Filipina, dan Taiwan, cekungan yang luas ini merupakan rumah bagi kekayaan minyak, gas, dan mineral yang belum dimanfaatkan, serta perikanan. Laut, yang merupakan jalur ekspor global yang penting, juga memainkan peran paling strategis bagi pertahanan Tiongkok seiring dengan meningkatnya konflik dengan negara adidaya Amerika Serikat. mengabaikan hukum internasional, melanggar zona ekonomi eksklusif negara lain, dan menolak klaim yang bersaing atas pulau-pulau yang disengketakan; Tiongkok mengklaim sejarah memihaknya Mengklaim kedaulatan atas hampir seluruh wilayah.
Sejak Xi mengambil alih kekuasaan pada tahun 2012, pendekatan Beijing menjadi semakin konfrontatif. Lebih dari negara lain, negara yang menjadi penerima adalah pemerintah Filipina pro-Barat yang dipimpin oleh Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr., yang menggantikan Rodrigo Duterte yang pro-Tiongkok sebagai presiden pada tahun 2022. Dalam bentrokan dengan kekerasan yang luar biasa pada bulan Juni di Second Thomas Reef, di Kepulauan Spratly (terletak di dalam zona ekonomi Manila yang diakui secara internasional), para pelaut penjaga pantai Tiongkok mengacungkan kapak dan pisau serta menyerang kapal-kapal Filipina. Untungnya, tidak ada yang terbunuh.
Meskipun ada kesepakatan untuk mengurangi ketegangan, insiden serius lainnya terjadi bulan lalu di Sabina Reef, juga di Kepulauan Spratly. Kapal Filipina bertabrakan Dan kemudian sebuah lubang terbuka. Sabina Reef berjarak 136 mil sebelah barat pantai Filipina dan lebih dari 900 mil dari Tiongkok.
Provokasi Tiongkok yang terus-menerus telah menyebabkan perubahan signifikan dalam kebijakan Filipina. Marcos telah merangkul Amerika Serikat dengan erat, memperluas cakupan pakta pertahanan bersama yang dibuat pada tahun 2014 sambil memperbaiki atau memperkuat hubungan dengan Vietnam, Brunei, dan korban penindasan Tiongkok lainnya.
Marcos mengembalikan negara ini ke posisi strategisnya dengan memberikan AS akses ke empat pangkalan militer lagi. Marites Dangilan Vitug menulis: urusan luar negeri. “Dia telah mengawasi latihan militer gabungan terbesar dalam sejarah…Washington menyambut baik kepatuhan Marcos terhadap hukum internasional, khususnya Konvensi PBB tentang Hukum Laut.”
Kritik tajam AS terhadap tindakan Tiongkok, dan janji pribadi yang mengesankan tahun lalu dari Menteri Pentagon Lloyd Austin kepada Marcos bahwa “Amerika Serikat akan selalu mendukung Anda di Laut Cina Selatan dan wilayah lain di kawasan ini.” dampak konflik lokal ini terhadap dunia. .
Kebijakan ekspansionis Xi juga terbukti kontraproduktif di wilayah lain. Jepang baru-baru ini memprotes kehadiran kapal Tiongkok di lepas pantai Kepulauan Senkaku di Laut Cina Timur, yang diklaim pemerintah Tiongkok. Bulan lalu, sebuah pesawat mata-mata Tiongkok diserang dalam sebuah penghinaan yang belum pernah terjadi sebelumnya. melanggar wilayah udara Jepang.
Sebagai tanggapan, Jepang, seperti Filipina, telah memperkuat hubungan militernya dengan Amerika Serikat, sebagian karena Jepang akan mengancam keamanan Jepang jika Tiongkok mencoba “menyatukan” Taiwan secara paksa. Hal ini akan berdampak besar pada perdagangan – sesuatu yang dikatakan oleh Xi katanya ingin dia lakukan sebelum meninggalkan kantor. “Tidak ada skenario perang di mana Jepang tidak akan terpengaruh oleh invasi Tiongkok ke Taiwan.” Alexander Gerlach menulis: politiko. “Selain lokasinya yang sangat dekat dengan negara kepulauan ini, terdapat sekitar 54.000 tentara AS yang ditempatkan di Jepang, banyak di antaranya di Okinawa. Kami telah berulang kali berjanji untuk memberikan dukungan.”
Setelah promosi buletin
Itu terus menerus (Pasifisme setelah 1945Jepang meningkatkan belanja pertahanannya dan memperkuat kerja sama regional dengan negara-negara seperti Korea Selatan, yang merupakan mitra perdebatan sejak lama. Mereka berpartisipasi dalam Quad, sebuah upaya kerja sama keamanan dengan India, Amerika Serikat, dan Australia, dan memelihara “dialog maritim” dengan Manila. Presiden AS Joe Biden menjadi tuan rumah KTT Quad akhir pekan ini yang berfokus pada Laut Cina Selatan.
Ketika hubungan pertahanan bilateral dan multilateral yang saling memperkuat ini tumbuh dan menguat, para politisi regional mulai angkat bicara. Gagasan “NATO Asia”. Sungguh gol bunuh diri yang sangat besar bagi Tuan Xi. apa yang dia pikirkan?
Mungkin mendiang kaisar Beijing percaya bahwa negara-negara tetangganya pada akhirnya akan tunduk pada paksaan brutal dan superioritas ekonomi Tiongkok. Kamboja dan Laos sudah termasuk dalam kategori ini. Malaysia dan anggota Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara lainnya adalah menaruh harapan pada diplomasi. Pertemuan para menteri luar negeri dari 20 negara, yang dijadwalkan bertepatan dengan Majelis Umum PBB bulan ini, akan membahas ancaman maritim Tiongkok.
Mungkin Xi menjadi kaki tangan sentimen nasionalis dan mengalihkan perhatian dari kegagalan dalam negerinya. Mungkin dia memperhitungkan bahwa jika ada tekanan, Amerika yang semakin narsistik tidak akan berperang demi Filipina, Taiwan, atau mitra regional lainnya. Dia mungkin tidak salah, terutama jika Donald Trump, dengan pandangannya yang tidak dapat diandalkan dan isolasionis, kembali menjabat.
Atau mungkin, seperti Presiden Rusia Vladimir Putin di Ukraina, Xi menjalankan kekuasaan otoriter yang tidak terkendali, terisolasi dari nasihat yang tidak memihak dan perbedaan pendapat, dan berada di ambang membuat kesalahan perhitungan yang membawa bencana dan mengguncang dunia.
Perang secara umum mungkin merupakan suatu kepastian sejarah. Namun perang yang terjadi saat ini di Laut Cina Selatan dan Timur sepenuhnya dapat dihindari – jika saja komunis Tiongkok berhenti berperilaku seperti imperialis zaman Victoria.
Simon Tisdall adalah kritikus urusan luar negeri Observer
Apakah Anda mempunyai pendapat tentang masalah yang diangkat dalam artikel ini? Klik di sini jika Anda ingin mengirimkan jawaban Anda hingga 300 kata melalui email untuk dipertimbangkan untuk dipublikasikan di bagian email kami.
