Kisah Ngamba tak jauh berbeda dengan kisah Mo Farah yang meraih empat medali emas dalam rompi Inggris. Seperti dia, dia datang ke Inggris saat masih anak-anak, dan keluarganya lolos dari kerusuhan dan diskriminasi di negara asalnya, Kamerun. Seperti dia, dia menghadapi prasangka di sekolah (di sekolahnya, di Bolton, dia dikucilkan karena berat badannya, rambutnya, cara bicaranya). Dan seperti dia, dia menemukan tujuan, arahan, dan rasa hormat dari teman-temannya melalui olahraga yang belum pernah dia mainkan sebelum tiba di Inggris. Tapi tidak seperti Farah, dia tidak bisa mewakili negara yang tidak hanya melindunginya tapi juga membesarkannya dalam olahraga yang dia kuasai.
Ketika, pada usia 15 tahun, karena kelebihan berat badan, pemalu dan kurang percaya diri, dia mendapati dirinya secara kebetulan berjalan ke sasana tinju Bolton, hidupnya berubah. Diuji oleh Dave Langhorn, pelatih kepala yang, 12 tahun kemudian, telah menyaksikan semua pertarungannya di Paris, ia berkembang dalam atmosfer kompetitif, mendorong dirinya sendiri dengan kekuatan yang segera diakui oleh semua orang di sasana sebagai hal yang luar biasa. Dia telah menemukan panggilannya.
Sebagai seorang remaja, disiplin yang dibutuhkan dalam olahraganya meluas hingga sisa hidupnya: dia berprestasi di sekolah dan mendapat tempat di Universitas Bolton untuk belajar Kriminologi. Dia memikirkan karir di kepolisian. Ambisinya berakhir ketika, pada usia 19 tahun, dia ditangkap sebagai imigran ilegal. Dia tahu ini akan terjadi: statusnya tidak pernah terselesaikan. Takut dikirim kembali ke Kamerun, di mana homoseksualitas adalah ilegal dan status gaynya yang terang-terangan akan menempatkannya dalam bahaya besar, dia menjadi bodoh dan panik. Dia tidak dapat menjelaskan kepada siapa pun siapa dia. Untungnya, saudaranya segera mulai bekerja dan memberikan tekanan pada semua orang yang dia kenal, termasuk anggota parlemen Bolton. Dan akhirnya mereka memberinya suaka.
Namun, yang tidak pernah ia terima adalah kewarganegaraan Inggris. Dan meskipun dia maju dalam olahraganya, bakatnya diakui oleh McCracken dan sistem tinju Inggris, kurangnya dokumen berarti dia tidak dapat menerima dukungan finansial apa pun dari Lotere. Namun McCracken menemukan cara untuk mengintegrasikannya ke dalam program Olimpiade. Status resminya adalah Training Partner tim GB Boxing. Dalam praktiknya, ia berlatih dengan petinju elit lainnya empat hari seminggu di Sheffield dan menghadiri kamp pelatihan dan kompetisi bersama tim. Ia telah bertarung ratusan kali dengan Lauren Price, peraih emas kelas menengah di Tokyo. Dan keahliannya telah bersinar.
“Dia sangat termotivasi, berbakat dan juga cepat,” kata McCracken. “Dia bukan yang terbesar di divisi 75kg, tapi dia cukup cepat untuk menangkap mereka dan cukup kuat untuk menahan mereka.”
McCracken telah melakukan segala yang dia bisa untuk mendapatkan kewarganegaraannya, terus-menerus membantunya mengurus dokumen. Tapi ini bukan Zola Budd, yang dengan cepat melewati proses tersebut sehingga dia bisa mengajukan penawaran untuk Inggris pada Olimpiade 1984. Tidak ada yang bisa menghindari kecepatan birokrasi resmi. Ketika menjadi jelas bahwa segala sesuatunya tidak akan terselesaikan pada waktunya untuk berjuang demi Inggris di Paris, McCracken mengatur agar dia menjadi bagian dari Tim Pengungsi Olimpiade.
“Dia benar-benar fokus untuk memenangkan Olimpiade,” katanya. “Dia mungkin hanya mimpi belaka beberapa tahun lalu, tapi dia punya kemampuan, dorongan, dan bakat. “Dia sangat populer di acara itu dan kami semua mendukungnya.”
Ngamba dengan mudah diterima menjadi Tim Pengungsi yang beranggotakan 38 orang untuk Olimpiade ini, dan diberi kesempatan untuk menjadi pembawa bendera kelompok tersebut pada Upacara Pembukaan.
