Manchester City akhirnya mengakhiri kekalahan beruntun mengecewakan mereka di kompetisi klub top Eropa itu dengan kemenangan agregat 8-0 atas Paris FC asal Prancis di babak kualifikasi. Artinya, mereka akan berpartisipasi di fase grup Liga Champions Wanita untuk pertama kalinya sejak format kompetisi diubah dan grup round-robin diperkenalkan.
Pasukan Gareth Taylor tampil percaya diri dan sama sekali tidak tampil di Eropa musim lalu, setelah disingkirkan oleh Real Madrid di babak kualifikasi untuk musim kedua berturut-turut sebelumnya. Mereka akan berlaga di babak 16 besar kompetisi ini untuk pertama kalinya sejak musim 2020-21, ketika format sistem gugur masih digunakan, dan kali ini mereka memiliki ambisi yang realistis untuk membangun rekam jejak mereka sebelumnya dan melaju lebih jauh ke babak 16 besar. kompetisi tersebut akan diadakan. Mereka menunjukkan penampilan kuat dalam dua laga melawan Paris FC.
Pada malam yang dingin, Khadijah Shaw mencetak dua gol di leg kedua untuk Manchester City saat mereka memastikan kemenangan 3-0.
Tepat sebelum kick-off, suara sirene yang tidak menyenangkan dan pengumuman yang memerintahkan semua orang untuk mengungsi dari Stadion Gioa menyebabkan kebingungan di antara penonton, menyebabkan para penggemar menuju pintu keluar, yang kemudian diketahui sebagai alarm palsu. . Alarm kebakaran diaktifkan secara tidak sengaja dan penonton diinstruksikan untuk kembali ke tempat duduk mereka dalam waktu satu menit. Para pemain sudah berada di terowongan dan bersiap menuju lapangan, namun untungnya permulaan pertandingan hanya tertunda empat menit.
Jika fans Manchester City mewaspadai bahaya kekecewaan Paris FC, ancaman itu segera terhapuskan. Itu karena Chloe Kelly memanfaatkan pertahanan yang ceroboh untuk menerkam tiang belakang untuk memberi tuan rumah keunggulan 1-0 pada malam itu. Mereka unggul agregat 6-0 dalam dua menit pertama. Manchester City sudah terlihat pasti lolos setelah kemenangan besar mereka di leg pertama di Prancis, dan gol ini menegaskan hal itu.
Tepat setelah setengah jam berlalu, Shaw mencetak gol keduanya malam itu dari umpan silang mendatar Kelly yang tepat waktu. Striker asal Jamaika ini akan berusaha untuk melanjutkan pencapaian musim lalu dalam memenangkan Kejuaraan Wanita, dan ini adalah musim pertama bagi Shaw, yang anehnya tidak dapat tampil di leg pertama karena Manchester City tidak dapat mengajukan permohonan untuk mendapatkan tempat. visa tepat waktu. Sepatu Emas Liga Super.
City mengambil kendali pertandingan sejak awal leg pertama, sebuah langkah yang membuat Paris FC meraih kemenangan mengejutkan atas Arsenal dan Wolfsburg di kualifikasi dan mengalahkan Real Madrid dua kali di babak grup musim lalu di Eropa. . Mereka dipandang sebagai lawan yang berpotensi sulit bagi City, dan tidak jarang City sendiri tersingkir di babak kualifikasi.
Jika ada yang mengingatkan betapa sulitnya mencapai babak grup, hal itu terjadi di ibu kota Prancis pada Kamis malam saat kick-off. Di sana, Paris Saint-Germain mengalami kekalahan mengejutkan di tangan Juventus. Penjaga gawang Inggris Mary Earps bergabung dengan PSG dengan status bebas transfer dari Manchester United musim panas ini dan sangat ingin menantang trofi di kompetisi klub top Eropa, meskipun ia mencapai semifinal Liga Champions musim lalu. total.
Kejutan seperti itu belum pernah terjadi sejak Vivianne Miedema mencetak gol pembuka pada leg pertama di Paris. Striker Belanda itu diistirahatkan pada hari Kamis bersama dengan starter pilihan pertama lainnya, termasuk Lauren Hemp, namun meski ada beberapa rotasi, tim asuhan Taylor masih terus mendominasi penguasaan bola.
Shaw mencetak gol keduanya dari titik penalti setelah tersandung di kotak penalti pada babak kedua. Chiamaka Nnadoji menyentuh tendangan penalti Shaw tetapi tidak mampu menyelamatkannya dan kiper Nigeria yang frustrasi itu menendang bola tinggi-tinggi ke tribun dan mendapat kartu kuning.
Penggemar Manchester City menyanyikan “Kita semua akan melakukan tur Eropa” sebagai tanda untuk merayakan prospek terus maju menuju final di Lisbon pada bulan Mei. Mereka akan menemukan lawan mereka di babak penyisihan grup pada undian makan siang hari Jumat dan berharap untuk akhirnya kembali ke panggung besar dan menghidupkan kembali performa yang mereka tunjukkan ketika mereka berturut-turut menjadi semifinalis pada tahun 2017 dan 2018.