Ripudaman Singh Malik, yang dibebaskan pada tahun 2005 atas serangan yang menewaskan 329 orang, ditembak mati di British Columbia pada tahun 2022.
Dua pria telah mengaku bersalah atas pembunuhan tingkat dua di pengadilan Kanada atas peran mereka dalam pembunuhan pengusaha Sikh Ripudaman Singh Malik, yang dibebaskan dari pemboman sebuah penerbangan Air India pada tahun 1985.
Malik dan salah satu terdakwa dinyatakan tidak bersalah atas pembunuhan dan konspirasi dalam pemboman pesawat pada tanggal 23 Juni 1985 yang menyebabkan pesawat itu jatuh di Samudera Atlantik di lepas pantai Irlandia, menewaskan seluruh 329 penumpang dan awak. Bencana ini masih menjadi bencana udara terburuk di Kanada hingga saat ini.
Pada hari yang sama, bom lain meledak di bandara Tokyo, menewaskan dua orang Jepang yang menangani bagasi. Bom itu diyakini menargetkan penerbangan Air India lainnya ke Bangkok sebelum meledak sebelum waktunya.
Tanner Fox dan Jose Lopez mengajukan pengakuan bersalah mereka pada hari Senin di Mahkamah Agung British Columbia di New Westminster dalam penembakan yang menewaskan Malik yang berusia 75 tahun pada tahun 2022.
Keduanya, yang semula didakwa melakukan pembunuhan tingkat pertama, dijadwalkan akan dijatuhi hukuman pada 31 Oktober.
Kasus ini mendapat sorotan baru di tengah meningkatnya ketegangan antara India dan Kanada, setelah Ottawa menuduh agen pemerintah New Delhi terlibat dalam pembunuhan aktivis Sikh terkemuka Hardeep Singh Nijjar, seorang warga negara Kanada, pada Juni 2023.
Pada bulan Mei, dilaporkan bahwa penyelidik juga menyelidiki apakah India berada di balik pembunuhan Malik, yang pernah menjadi pendukung gerakan separatis Khalistan untuk negara Sikh di India.
Meskipun gerakan ini telah kehilangan daya tariknya di India, gerakan ini mendapat dukungan kuat dari sebagian diaspora Sikh di Kanada, Amerika Serikat, Inggris, dan Australia.
Pada saat pemboman Air India terjadi, para penyelidik menyalahkan kelompok separatis Sikh yang secara luas diyakini sedang mencari balas dendam atas serangan mematikan yang dilakukan Angkatan Darat India terhadap Kuil Emas – tempat suci paling suci dalam agama Sikh – di negara bagian Punjab setahun sebelumnya.
Dalam sebuah pernyataan, keluarga Malik mengatakan meski keluarganya “bersyukur” bahwa Fox dan Lopez dibawa ke pengadilan, “pekerjaan belum selesai” karena mereka mendesak kedua pria tersebut untuk bekerja sama dengan polisi “dalam membawa orang-orang yang mempekerjakan Anda ke pengadilan” .
“Tanner Fox dan Jose Lopez disewa untuk melakukan pembunuhan ini,” tambah pernyataan itu.
Dokumen pengadilan menunjukkan Fox dan Lopez memiliki catatan kriminal sebelumnya.
Surat kabar Vancouver Sun melaporkan bahwa perkelahian terjadi antara kedua tersangka di pengadilan, sebelum sheriff membubarkan perkelahian tersebut dan memaksa mereka jatuh.
Malik ditembak mati di dalam kendaraannya di luar tempat usahanya di Surrey, British Columbia, pada 14 Juli 2022.
Putra Malik, Jaspreet Singh Malik, mengatakan anggota keluarganya belum pernah mendengar tentang Fox atau Lopez, dan dia tidak tahu mengapa ada orang yang membunuh ayahnya.
Keluarga Malik pun menyebut pembunuhan tersebut sebagai pembunuhan tanpa menyebutkan siapa yang mereka yakini sebagai dalangnya.
Awal bulan ini, polisi Kanada mengatakan mereka telah meluncurkan unit khusus untuk menyelidiki berbagai kasus pemerasan, pemaksaan dan kekerasan, termasuk pembunuhan yang terkait dengan agen pemerintah India.
Kanada mengusir enam diplomat India yang oleh polisi disebut sebagai orang yang berkepentingan dalam kasus tersebut dan India mengusir enam diplomat Kanada.
Polisi Kanada menuduh para diplomat tersebut menggunakan posisi mereka untuk mengumpulkan informasi tentang warga Kanada yang tergabung dalam gerakan Khalistan dan menyebarkannya kepada geng kriminal yang menargetkan individu secara langsung, tuduhan yang dibantah oleh India.
