Es laut di sekitar Antartika diperkirakan akan mencapai rekor musim dingin terendah selama dua tahun berturut-turut. Akibatnya, jumlah wilayah beku di Antartika terus menurun secara drastis.
Wilayah Antartika mengalami perubahan mendadak pada tahun 2023 karena es laut yang mengelilingi benua tersebut pecah selama enam bulan berturut-turut. Di musim dingin, luas wilayahnya sekitar 1,6 meter persegi lebih kecil dari rata-rata jangka panjang, kira-kira seluas gabungan Inggris, Prancis, Jerman, dan Spanyol.
Para ilmuwan dari Australian Antarctic Program Partnership mengatakan data terbaru menunjukkan hal ini akan terulang pada tahun 2024. Jumlah lautan beku pada 7 September lebih sedikit dibandingkan hari yang sama tahun lalu.
Tidak jelas apakah luas es laut musim ini akan lebih rendah dibandingkan tahun lalu karena pencatatan musim dingin belum lengkap, namun para ilmuwan mengatakan ini adalah tanda bahwa sistem Antartika sedang bergerak menuju cuaca ekstrem . “Negara bagian baru”.
“Yang kita bicarakan sebenarnya adalah dua peristiwa yang sangat ekstrem,” kata Dr Will Hobbs, peneliti es laut di Universitas Tasmania. “Tahun lalu merupakan tahun yang gila, dan hal ini terjadi lagi.”
Hobbs mengatakan bahwa dalam skala waktu bulanan dan tahunan, atmosfer merupakan pendorong utama variasi regional. “Yang berbeda sekarang adalah kenaikan suhu di Samudera Selatan sebenarnya mempengaruhi es laut,” katanya. “Kita tahu bahwa dua tahun terakhir ini merupakan tahun terpanas yang pernah tercatat di bumi, dengan suhu global lebih dari 1,5 derajat lebih hangat dibandingkan tingkat pra-industri dalam jangka waktu yang lama. Pemanasan global ini kini tercermin di lautan di sekitar Antartika.”
Pada hari Sabtu, lautan es di Samudera Selatan menutupi 17 meter persegi kilometer persegi, di bawah tingkat terendah tahun lalu sebesar 17,1 meter persegi. Rata-rata jangka panjang pada tanggal 7 September, berdasarkan data satelit, adalah 18,4 meter kilometer persegi.
Musim dingin di Antartika biasanya dimulai pada bulan Maret dan berlangsung hingga Oktober. Dr Phil Reid dari Biro Meteorologi Australia mengatakan masih terlalu dini untuk mengatakan apakah es laut musim dingin telah mencapai tingkat maksimum tahun ini, namun mengejutkan bahwa es tersebut telah turun jauh di bawah rata-rata dalam beberapa tahun berturut-turut.
Dia mengatakan para ilmuwan baru mulai memahami dampak rendahnya es laut terhadap cuaca dan iklim, namun penelitian terbaru menunjukkan bahwa rendahnya es laut dapat menyebabkan peningkatan curah hujan musim panas dan hari-hari musim dingin yang kering di Australia “Interaksi laut-atmosfer yang disebabkan oleh hilangnya es laut di Antartika diperkirakan mendorong perubahan ini,” kata Reid.
Hobbs mengatakan dibutuhkan waktu puluhan tahun bagi es laut Antartika untuk pulih dari kejadian tahun lalu, sehingga dampak jangka panjang pemanasan global akan menjadi jelas. “Ada semakin banyak bukti bahwa[rata-rata luas es laut dalam jangka panjang]tidak mungkin berbalik,” katanya.
Para ilmuwan mengatakan meskipun hilangnya es di laut tidak berdampak langsung terhadap permukaan laut global, namun hal ini dapat menimbulkan dampak tidak langsung yang besar, terutama di musim panas. Hal ini menghilangkan penghalang pelindung yang memperlambat hilangnya gletser dari benua tersebut dan mempercepat pemanasan laut, karena lautan gelap yang terbuka menyerap lebih banyak panas dari atmosfer.
Para ilmuwan di British Antarctic Survey telah menemukan bahwa ribuan anak penguin kaisar mungkin mati karena penurunan es laut Antartika yang mencapai rekor pada akhir tahun 2022.
A Penelitian dipublikasikan di Nature Tahun lalu ditemukan bahwa air yang mencair dari lapisan es benua dapat secara dramatis memperlambat sirkulasi balik Antartika (arus laut dalam) pada tahun 2050 jika emisi gas rumah kaca terus berlanjut pada tingkat saat ini. makalah selanjutnya Mereka memperkirakan bahwa sirkulasi yang mempengaruhi pola cuaca global, suhu laut, dan tingkat nutrisi telah melambat sekitar 30% sejak tahun 1990an.
