Neah Evans mengungkapkan dia “bahkan tidak bisa menaiki tangga” pada bulan April setelah dia dan Elinor Barker meraih medali perak di Madison putri untuk memastikan setiap anggota tim balap sepeda Inggris membawa pulang medali Olimpiade.
Evans, yang bukan bagian dari tim pengejar putri yang memenangkan perunggu pada hari Senin, mengatakan dia didiagnosis mengidap virus Epstein-Barr, kondisi melemahkan yang sama yang melanda Mark Cavendish begitu lama antara tahun 2017 dan 2020.
“Pada dasarnya 18 bulan terakhir ini merupakan tahun yang sangat– bagi saya,” katanya setelah dia dan Barker mencetak poin dua kali lipat pada sprint sore terakhir untuk melompati Belanda dalam balapan 120 putaran yang terkenal hingar-bingar, di mana tim yang terdiri dari dua pembalap saling seret mengelilingi lintasan selama 120 putaran.
“Ada beberapa kali saya duduk di sana dan berpikir, ‘Saya tidak akan berhasil.’
“Saya mengalami kecelakaan dan otot fleksor pinggul saya robek. Saya mengalami kecelakaan dan punggung saya terluka. Dan kemudian, pada akhir April, saya terkena Epstein-Barr, infeksi bakteri yang membuat saya terpesona.
“Rencana pelatihan gagal. Sejujurnya, jika saat itu ada yang mengatakan Anda akan pergi ke Olimpiade dan mendapatkan medali perak, saya akan mengatakan “tidak mungkin”.
“Saya ingat mencoba menaiki tangga dan ketika saya sudah setengah jalan, saya berpikir, ‘Saya tidak bisa menaiki tangga ini.’
“Sebagai seorang atlet, Anda selalu berusaha meremehkan hal-hal ini dan berkata ‘Saya baik-baik saja.’ Tapi menjadi sangat lemah hampir cukup menakutkan.”
