Enam momen sejak Harris dan Obama berpapasan dengan jalur politik

Mantan Presiden Barack Obama akan kembali ke panggung Konvensi Nasional Partai Demokrat di kampung halamannya di Chicago pada hari Selasa untuk menyampaikan pidato utama, 20 tahun setelah debut konvensi tersebut mendorongnya menjadi sorotan nasional.

Ini adalah momen yang sulit bagi salah satu tokoh paling populer di partai tersebut.

Dia akan menggunakan pidatonya untuk menyentuh sifat historis dari pencalonan Kamala Harris – wanita pertama yang memimpin kandidat – sebagai kelanjutan dari warisannya. Namun Trump juga harus memberi penghormatan kepada wakil presidennya dan orang di balik kebangkitannya, yaitu Presiden Joe Biden.

Obama, 63 tahun, dan Harris, 59 tahun, bergerak melintasi orbit politik yang tumpang tindih selama mereka menjabat sebagai senator negara bagian Illinois yang mencalonkan diri sebagai Senat AS. Keduanya, yang sedang memasuki karir politik baru mereka, bertemu di penggalangan dana California pada tahun 2004.

Sebagai pendukung awal, Harris kemudian menjadi sukarelawan untuk kampanye kepresidenannya dan membantu mengamankan kemenangan pertamanya pada tahun 2008. Ketika partai tersebut antusias terhadap kampanye Harris, Obama – dan istrinya yang termasyhur, Michelle Obama – akan mencoba membalas budi dan membantu. Kirim dia ke Ruang Oval.

“Saya pikir dia bisa membuat orang-orang bersemangat mengenai Obama dan pertaruhannya (pemilu), dan saya pikir itulah yang dia coba lakukan saat ini,” David Plouffe, manajer kampanye Obama pada tahun 2008 dan sekarang menjadi penasihat kampanye Harris, mengatakan kepada Axios.

Berikut ini momen-momen penting dalam hubungan mereka selama dua dekade.

Ms Harris, yang saat itu menjabat sebagai jaksa wilayah San Francisco, berada di antara lebih dari 15.000 orang pada bulan Februari 2007 di tangga Old State Capitol di ibu kota Illinois, Springfield, ketika senator junior saat itu mengumumkan pencalonannya untuk Gedung Putih. Dia mendukung Obama sebelum kaukus Iowa tahun 2008 dan kemudian menjabat sebagai ketua kampanyenya di California.

Obama memberinya kekuatan bintang nasional dua tahun kemudian ketika ia mengajukan pencalonan di seluruh negara bagian untuk menjadi jaksa agung melawan Steve Cooley dari Partai Republik, seorang jaksa wilayah terkemuka di Los Angeles. Dia dijuluki “Barack Obama perempuan” oleh pembawa berita lama PBS, Gwen Ifill, namun terjebak dalam perlombaan yang ketat.

Obama, yang menderita kekalahan besar di Kongres pada tahun pemilihan umum, meluangkan waktu untuk tampil di rapat umum di Los Angeles pada bulan Oktober 2010, di mana ia menyebut Harris sebagai “sahabat saya”.

“Saya ingin semua orang melakukan hal yang benar untuknya.” Dia memberi tahu orang banyak. Ms Harris menang dengan selisih kurang dari satu poin persentase, mendorongnya ke posisi teratas.

Obama memberi Harris peran yang didambakan sebagai pembicara pada Konvensi Nasional Partai Demokrat tahun 2012.

Dia telah mengukir namanya dalam peran terobosannya di California sebagai wanita atau orang kulit berwarna pertama yang menjabat sebagai jaksa wilayah San Francisco. Dia juga orang Amerika keturunan Afrika dan Amerika Asia Selatan pertama yang terpilih sebagai pengacara tertinggi di negara bagian tersebut.

Namun sebagai jaksa agung, ia berdiri teguh dalam negosiasi antara jaksa agung negara bagian dan bank-bank yang bertanggung jawab atas krisis penyitaan, dan menjadi berita utama karena mengamankan lebih dari $25 miliar atas nama pemilik rumah.

Dia berbicara tentang pencapaiannya dalam merangkai narasi pribadinya, memuji Obama karena membela rakyat Amerika selama krisis perumahan dan menyerang penantangnya dari Partai Republik, Mitt Romney sebagai sekutu Wall Street.

“Kita harus melanjutkan.” Ungkapan itu ia ulangi dalam pidatonya, kampanye 2024. “Presiden Obama akan berjuang untuk keluarga pekerja. Berjuang untuk menyamakan kedudukan ekonomi dan berjuang untuk memberikan setiap orang Amerika kesempatan yang sama yang dimiliki keluarga saya.”

Pernyataan penting tersebut disampaikan sebelum mantan Presiden Bill Clinton, yang dijamin akan menarik perhatian Partai Demokrat nasional, pialang kekuasaan, dan donor besar.

Meskipun Obama diam-diam mendukung Harris ketika ia mencalonkan diri dalam politik California, ia sempat membuat terkejut pada tahun 2013 ketika ia menyebut Harris sebagai “jaksa agung paling tampan di negara ini”.

“Anda harus berhati-hati, pertama-tama, untuk mengatakan bahwa dia cerdas, dia berdedikasi, dan dia tangguh, dan siapa pun yang menjalankan hukum membutuhkan dia dan memastikan semua orang mendapat dukungan yang adil,” kata presiden pada acara penggalangan dana di San Francisco. “Dia juga jaksa agung paling tampan di negeri ini.”

Dia menelepon Harris beberapa jam kemudian untuk meminta maaf atas komentarnya.

“Mereka adalah teman lama dan teman baik dan dia tidak ingin meremehkan prestasinya dengan cara apa pun,” kata juru bicara Gedung Putih Jay Carney kepada wartawan kemudian.

Pada puncak kekuasaannya di Partai Demokrat pada tahun 2016, menjelang akhir masa jabatan keduanya sebagai presiden, Obama mengikuti pemilihan Senat Kalifornia yang kontroversial untuk mendukung Harris, yang mencalonkan diri untuk menggantikan Senator Barbara Boxer yang sudah pensiun.

Pada bulan Juli tahun yang sama, ia dan Wakil Presiden Joe Biden secara resmi mengumumkan dukungan mereka terhadap Harris, yang mencalonkan diri melawan sesama anggota Partai Demokrat dan anggota Kongres AS Loretta Sanchez. Dalam sistem pemilihan pendahuluan di California, dua peraih suara terbanyak maju ke pemilihan umum tanpa memandang afiliasi partainya.

“Kamala telah menjadi jaksa penuntut seumur hidup dengan hanya satu klien: masyarakat negara bagian California. Pendekatan itulah yang akan dia ambil ke Senat Amerika Serikat,” kata Obama dalam pernyataan yang dikeluarkan tim kampanye Harris.

Biden mengatakan dia mengenalnya melalui putranya Beau Biden, yang menjalin persahabatan dengan Harris sebagai jaksa agung Delaware selama negosiasi penyelesaian hipoteknya.

Harris memenangkan pemilu dengan mudah dan menjadi perempuan kulit hitam kedua yang menjabat di Senat AS.

Pencalonan pendahuluan Harris pada pemilu tahun 2020 diluncurkan di kampung halamannya di Oakland, California pada tahun 2019 di hadapan 20.000 orang. Sampaikan argumennya untuk pencalonannya.

Namun Obama, yang sedang mencalonkan diri sebagai wakil presiden, ingin menghindari pertikaian politik dan menunggu sampai partai tersebut memilih calonnya sebelum menawarkan dukungan yang didambakannya.

Kampanye Harris gagal dalam waktu kurang dari setahun dan Joe Biden akan menawarkan bantuan politik kepadanya sebagai pasangannya. Obama mendukung pilihan Biden atas Harris, meskipun pada awalnya mereka berdiskusi mengenai catatan mantan wakil presiden tersebut dalam hal desegregasi sekolah.

Obama mengatakan mantan wakil presidennya “membuat keputusan” untuk memilih Harris.

“Memilih seorang wakil presiden adalah keputusan penting pertama yang dibuat oleh seorang presiden. Ketika Anda berada di Ruang Oval, mempertimbangkan isu-isu tersulit, pilihan yang Anda buat akan mempengaruhi kehidupan dan penghidupan seluruh bangsa – Anda menginginkan seseorang bersama Anda yang memiliki hak tersebut. penilaian dan karakter untuk membuat keputusan yang tepat.” kata Obama dalam pernyataannya pada kesempatan ini.

Sejak tahun 2020, Obama telah berhubungan secara teratur dengan Harris, memberikan nasihat kapan pun Harris meminta dan bertindak sebagai pihak yang menyuarakan pendapat.

Keluarga Obama menunggu berhari-hari untuk mendukung Harris hingga jelas tidak ada penantang dan ia adalah pilihan partai. Pasangan itu merilis video yang meneleponnya untuk secara resmi mengumumkan dukungan mereka terhadap kampanyenya.

“Kami sudah saling kenal selama 20 tahun. Saya telah melihat bagaimana Anda unggul dalam setiap posisi yang Anda tempati,” kata Obama melalui panggilan telepon. “Kami sangat senang melihat semua kerja keras itu diakui. Jadi, hal utama yang ingin kami lakukan adalah memberi tahu calon pemimpin kami, Doug (Emhoff), bahwa kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk mengangkat Anda menjadi presiden.

Selama beberapa bulan terakhir, keduanya tetap dekat karena Obama berupaya memberikan dukungan pada kampanyenya, termasuk saran kebijakan atau strategis, penggalangan dana, dan upaya untuk mendapatkan suara.

Harris juga mengandalkan banyak tangan lama Obama untuk membantunya menjalankan kampanye. Eric Holder, yang menjabat sebagai jaksa agung Obama, memimpin upaya untuk memeriksa calon wakil presiden Harris, sementara Plouffe kini menjabat sebagai salah satu penasihat paling seniornya.

Kampanye Harris juga melibatkan para pembantu Obama lainnya, termasuk Jennifer O’Malley Dillion, ketua kampanyenya, dan penasihat senior Stephanie Cutter. Mantan direktur komunikasi Obama Jennifer Palmieri juga membantu suami Harris, Doug Emhoff.