Erling Haaland dan Mateo Kovacic membawa Manchester City meraih kemenangan atas Chelsea |

Ini adalah bukti bahwa Diet Pep bukanlah tandingan versi full fat. Sang master bertemu muridnya di Stamford Bridge dan hasilnya seperti yang diharapkan ketika Manchester City mulai mempertahankan gelar mereka dengan mengalahkan Chelsea melalui gol menakjubkan dari Erling Haaland dan Mateo Kovacic.

Ada beberapa hal yang terjadi di Chelsea, yang mulai membangun kembali tim di bawah asuhan manajer Enzo Maresca, namun mereka akan membaik setelah ketajaman Cole Palmer kembali. Namun, meski menghabiskan banyak uang, mereka tidak bisa menandingi kelas atau pengalaman City. Josep Guardiola dengan mudah berurusan dengan mantan asistennya.

Jika ada saat yang tepat untuk bermain melawan City, itu mungkin terjadi setelah turnamen besar, ketika para pemain kunci berlatih hingga mereka kembali bugar sepenuhnya. Ada beberapa celah dalam susunan pemain, terutama dengan Rodri yang masih dalam masa pemulihan dari cedera paha yang membuatnya dikeluarkan dari lapangan di final Euro 2024, tetapi pada awalnya sepertinya Chelsea siap memanfaatkan tanda-tanda kemunduran terlihat seperti itu. Maresca, yang ingin menggantikan Mauricio Pochettino dengan pendekatan yang lebih metodis, akan segera mendengar keluhan dari pendukung tuan rumah tentang padatnya pertahanan timnya.

Perubahan tidak selalu berarti baik. Chelsea tampaknya menuju ke arah yang benar di bawah asuhan Pochettino, namun suasana di tribun penonton terkadang tidak nyaman, karena baru berpisah dengan pemain Argentina itu setelah finis di urutan keenam musim lalu. Gol pembuka City, yang dicetak melalui sentuhan sekecil apa pun oleh Bernardo Silva dan dicetak oleh Haaland pada menit ke-18, dengan cepat berubah menjadi nyanyian menantang untuk Conor Gallagher yang dikeluarkan dari lapangan, yang sedang menunggu kepindahan permanen ke Atletico Madrid.

Anda merasa energi Gallagher akan membingungkan City dan mencegah Kovacic memainkan peran penting di lini tengah bawah. Tapi Chelsea melakukan segalanya dengan cara mereka. Selain pembebasan Gallagher, Maresca juga membuang Trevor Charobá dan Armando Broja sambil menunggu transfer, Djordje Petrovic memutuskan dia tidak sesuai dengan visinya sebagai penjaga gawang yang bermain bola, dan Ben Chilwell dipindahkan dengan mengatakan dia harus pergi sebelum pasar tutup dan bahkan tanpa menyebut nama Raheem Sterling di bangku cadangan, semakin jelas hari-hari mantan pemain sayap City itu di Stamford Bridge tinggal menghitung hari.

Sterling mengatakan melalui agennya sebelum kick-off bahwa dia akan mencari “klarifikasi tentang masa depan saya” dalam beberapa hari mendatang. Maresca, sebaliknya, hanya akan melakukan penyelidikan terhadap pertahanan City yang dominan. Ada beberapa tembakan peringatan dari tim tamu, terutama ketika umpan Sabinho membuat Chelsea unggul dan tembakan Silva dibelokkan oleh Wesley Fofana, namun Jeremy Doku menggiring bola ke tengah dari kiri. Rasanya terlalu mudah ketika dia diizinkan melakukan serangan.

Terlalu banyak waktu bagi Doc untuk menggerakkan bola ke dalam dan terlalu banyak ruang di depan empat bek Chelsea. Saat umpan sampai ke Silva, baik Moises Caicedo atau Romeo Rabia harus mendekatinya. Sebaliknya, pemain Portugal itu berhasil membuat Chelsea kehilangan keseimbangan dengan sontekan cerdas ke Haaland. Haaland menginjakkan kakinya dan kemudian melepaskan tembakan klinis melewati Roberto Sanchez.

City berada dalam performa terbaiknya dan bisa saja tertinggal di babak kedua. Kevin De Bruyne tampil begitu berkelas dan tembakannya nyaris tidak mengenai sasaran saat peluit berbunyi. Tembakan Silva dan Doc berhasil dibelokkan oleh Sanchez. Sabinho melakukan debut menjanjikan setelah bergabung dari Troyes dan beberapa kali melakukan dribel menarik dari sisi kanan. Bagi tuan rumah, ada tiga pemain dari Enzo Fern, Keenan dan Dewsbury-Harundes, yang mengenakan ban kapten hanya beberapa minggu setelah terjebak dalam insiden rasis yang sempat memicu perang saudara di ruang ganti Maresca umpan yang menyimpang.

Dapat dikatakan bahwa Chelsea menjadi lebih baik ketika mereka bermain dengan intensitas lebih dan mengincar lini depan City. Ada beberapa dribel berbahaya di sisi kiri dari Christopher Nkunku, tapi tidak ada yang terlalu mengkhawatirkan Rico Luiz yang luar biasa, dan ada juga beberapa permohonan penalti dari Fernandes. Gol Nicholas Jackson juga dianulir karena offside, yang membuat Ederson lega ketika ia mengkonversi tembakan mendatar Palmer.

Menjelang turun minum, ada tanda-tanda kekhawatiran bagi Guardiola. Dia merespons dan Phil Foden masuk menggantikan Savinho dan City memulai babak kedua dengan baik. Haaland hampir mencetak gol keduanya, namun Sanchez kembali melakukan penyelamatan bagus.

Chelsea perlu menawarkan lebih banyak di sepertiga akhir. Maresca menoleh ke Pedro Neto. Kemudian datanglah Nkunku, yang tidak berbuat banyak untuk menunjukkan bahwa dia lebih pantas mendapatkan posisi tersebut dibandingkan Sterling. Dan tekanannya meningkat. Luiz menggagalkan gol debut Neto dengan sapuan brilian, dan Jackson hampir membelokkan bola melewati Ederson. City mengecewakan lawannya, namun gol Luiz dibatalkan karena pelanggaran Haaland terhadap Levi Colwill.

Tak mampu mengamankan gol kedua, City tertinggal setelah periode ini dan mengandalkan pertahanan Ruben Dias, Manuel Akanji, dan Josko Gvardiol. Mereka merasa Chelsea kekurangan ide. Palmer tidak berpartisipasi dalam perlombaan karena dia tidak menghabiskan banyak pramusim setelah bermain bersama Inggris.

Pada akhirnya, Chelsea menggantikan Jackson dengan pemain baru berusia 18 tahun Mark Giu, yang telah bermain dalam tujuh pertandingan sebagai senior, berlarian seperti permainan di lini depan. Keenan Dewsbury-Hall, pendukung Leicester Maresca, juga dimasukkan, dan mungkin saat itulah City tahu mereka akan menang. Mereka memiliki pengetahuan para pemain yang telah melihat semuanya, dan pencetak gol kedualah yang benar-benar memutarbalikkan pisaunya.

Pertandingan berakhir ketika Kovacic, pemain yang tidak fit untuk menjadi bagian dari pembangunan kembali Chelsea, melakukan penyelamatan yang longgar dan melepaskan tembakan melewati Caicedo dan Fernandes dan melewati Sanchez, yang seharusnya bisa melakukannya dengan lebih baik.

Todd Boley. Para pemilik co-controlling Chelsea pun terlihat langsung meninggalkan tempat duduknya. Chelsea masih mengejar ketertinggalan setelah menghabiskan lebih dari £1 miliar untuk membeli pemain baru.