Ulama Fethullah Gulen yang tinggal di AS, yang membangun gerakan Islam yang kuat di Turki dan sekitarnya, namun menghabiskan tahun-tahun terakhirnya terperosok dalam tuduhan mendalangi upaya kudeta terhadap pemimpin Turki, Recep Tayyip Erdoğan, telah meninggal dunia. Dia berusia 83 tahun.
Herkul, situs web yang menerbitkan khotbah-khotbah Gulen, memposting di X bahwa Gulen telah meninggal pada Minggu malam di rumah sakit AS tempat dia dirawat.
Gulen pernah menjadi sekutu Erdoğan, tetapi mereka mengalami perselisihan yang spektakuler, dan Erdoğan menganggapnya bertanggung jawab atas upaya kudeta pada tahun 2016 di mana pasukan jahat menyita pesawat tempur, tank, dan helikopter. Dua ratus lima puluh orang tewas dalam upaya merebut kekuasaan.
Gulen, yang tinggal di pengasingan di AS sejak 1999, membantah terlibat dalam kudeta tersebut.
Menurut para pengikutnya, gerakan Gulen – dikenal sebagai Melayaniyang berarti “pelayanan” dalam bahasa Turki – berupaya menyebarkan ajaran Islam moderat yang mempromosikan pendidikan gaya barat, pasar bebas, dan komunikasi antaragama.
Sejak kudeta yang gagal, gerakannya telah dibubarkan secara sistematis di Turki dan pengaruhnya menurun secara internasional.
Dikenal oleh para pendukungnya sebagai Hodjaefendiatau guru yang dihormati, Gulen lahir di sebuah desa di provinsi Erzurum di Turki timur pada tahun 1941. Sebagai putra seorang imam, atau pengkhotbah Islam, ia mempelajari Al-Qur’an sejak bayi.
Pada tahun 1959, Gulen diangkat sebagai imam masjid di kota barat laut Edirne dan menjadi terkenal sebagai pengkhotbah pada tahun 1960-an di provinsi barat Izmir, di mana ia mendirikan asrama mahasiswa dan pergi ke kedai teh untuk berkhotbah.
Asrama mahasiswa ini menandai dimulainya jaringan informal yang kemudian menyebar selama beberapa dekade berikutnya melalui pendidikan, bisnis, media dan lembaga-lembaga negara, sehingga memberikan pengaruh yang luas kepada para pendukungnya.
Pengaruh ini juga menyebar melampaui perbatasan Turki ke republik-republik Turki di Asia Tengah, Balkan, Afrika, dan barat melalui jaringan sekolah.
Gulen merupakan sekutu dekat Erdoğan dan partai AK-nya, namun ketegangan dalam hubungan mereka meledak pada bulan Desember 2013 ketika investigasi korupsi yang menargetkan menteri dan pejabat yang dekat dengan Erdoğan terungkap.
Jaksa dan polisi dari gerakan Hizmet pimpinan Gulen diyakini berada di balik penyelidikan tersebut dan surat perintah penangkapan dikeluarkan untuk Gulen pada tahun 2014, dan gerakannya ditetapkan sebagai kelompok teroris dua tahun kemudian.
Tak lama setelah kudeta tahun 2016, Erdoğan menggambarkan jaringan Gulen sebagai pengkhianat dan “seperti kanker”, dan bersumpah untuk membasmi mereka di mana pun mereka berada. Ratusan sekolah, perusahaan, media dan asosiasi yang terkait dengannya ditutup dan asetnya disita.
Gulen mengutuk upaya kudeta tersebut “dengan sekeras-kerasnya””.
“Sebagai seseorang yang menderita akibat berbagai kudeta militer selama lima dekade terakhir, sangatlah terhina jika dituduh memiliki kaitan dengan upaya kudeta tersebut,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Dalam tindakan keras setelah kudeta yang gagal, yang menurut pemerintah menargetkan pengikut Gulen, setidaknya 77.000 orang ditangkap dan 150.000 pegawai negara, termasuk guru, hakim dan tentara, diskors berdasarkan peraturan darurat.
Perusahaan dan media yang diyakini terkait dengan Gulen disita atau ditutup oleh negara. Pemerintah Turki mengatakan tindakannya dibenarkan karena besarnya ancaman terhadap negara akibat kudeta.
Gulen juga menjadi sosok yang terisolasi di Turki, dicerca oleh para pendukung Erdoğan dan dijauhi oleh oposisi, yang menganggap jaringannya telah berkonspirasi selama beberapa dekade untuk melemahkan fondasi sekuler republik tersebut.
Ankara sudah lama berupaya agar dia diekstradisi dari AS.
Berbicara di kompleks perumahannya di Pegunungan Pocono, Pennsylvania, Gulen mengatakan dalam wawancara dengan Reuters pada tahun 2017 bahwa dia tidak berencana meninggalkan AS untuk menghindari ekstradisi. Meski begitu, dia tampak lemah, berjalan terseok-seok dan selalu menjaga dokternya.
Gulen telah melakukan perjalanan ke AS untuk perawatan medis namun tetap di sana karena ia menghadapi penyelidikan kriminal di Turki.
