Selama kebangkitan tahun 2011 dari Driving Miss Daisy karya Alfred Woolley, yang dibintangi Vanessa Redgrave, di London, sebuah penghormatan diberikan kepada aktor James Earl Jones, yang meninggal pada usia 93 tahun, dari Teater Wyndham Oscar kehormatan oleh Ben Kingsley. Upacara penghargaan di Hollywood.
Glenn Close dari Los Angeles mengatakan Jones mewujudkan “inti dari akting yang benar-benar hebat,” dan mengatakan Kingsley memiliki kehadiran fisik yang berwibawa, senyuman 1.000 kilowatt, suara yang dalam, dalam, dan rasa ketenangan yang luar biasa. Suara Jones dikenal jutaan orang sebagai suara Darth Vader dalam trilogi film asli Star Wars, Mustafa dalam film animasi Disney tahun 1994 The Lion King, dan selama bertahun-tahun sebagai suara Darth Vader dalam trilogi film asli Star Wars. Itu juga merupakan suara representatif dari berita TV (“Ini CNN”). .
Statusnya sebagai salah satu aktor kulit hitam terkemuka di generasinya dimulai ketika ia berperan sebagai petinju Jack Jefferson (versi fiksi Jack Johnson) dalam produksi The Great White Hope karya Howard Sackler tahun 1969. Ia menjadi mapan setelah memenangkan Tony Award untuk perannya peran yang sama berulang kali. Film Martin Ritt tahun 1970 dinominasikan untuk Oscar.
Di layar, Jones berperan sebagai presiden Afrika-Amerika pertama sebagai Douglas Dillman fiksi dalam film The Man karya Joseph Sargent tahun 1972, berdasarkan novel karya Irving Wallace. Karir panggungnya mencakup peran besar dalam repertoar klasik, termasuk King Lear, Othello, Cupang dalam The Iceman karya Eugene O’Neill dan Big Daddy dalam Cat on a Hot Tin Roof karya Tennessee Williams. Patut dicatat bahwa ia memainkan peran tersebut
Lahir di Arkabutla, Mississippi, putra Robert Earl Jones, seorang aktor, petinju, kepala pelayan dan pengemudi, dan istri gurunya Ruth (née Connolly), dia bangga mengklaim keturunan Afrika dan Irlandia. Ayahnya meninggalkan rumah segera setelah dia lahir, dan dia dibesarkan oleh kakek nenek dari pihak ibu, John dan Maggie Connolly, di sebuah peternakan di Jackson, Michigan. Dia mengatakan dia mengatasi masalah kegagapannya dengan membacakan puisi di sekolah Brown di Brethren, Michigan.
Setelah lulus dari Universitas Michigan, ia bertugas sebagai Ranger di Angkatan Darat AS selama Perang Korea. Dia mulai bekerja sebagai aktor dan manajer panggung di Teater Ramsdell di Manistee, Michigan, tempat dia pertama kali berperan sebagai Othello pada tahun 1955. Ini mungkin menunjukkan kekuatan dan kehadiran awalnya.
Keluarganya pindah dari Ujung Selatan ke Michigan untuk mencari pekerjaan, dan Ms. Jones bekerja di teater bersama ayahnya dan pergi ke New York untuk kuliah. Sayap Teater Amerika Dengan Lee Strasberg. Dia membuat debut Broadwaynya pada tahun 1958 di Teater Cort di Dolly Schary’s Sunrise over Campobello, sebuah drama tentang Franklin D. Roosevelt.
Dia dengan cepat menjadi pemeran utama Festival Shakespeare New York Joseph Papp di Central Park, memerankan Caliban di The Tempest, Macduff di Macbeth, dan produksi Othello lainnya di musim 1964 dimainkan. Peter Sellers juga mendapatkan pijakan dalam film dengan memainkan peran Letnan Lothar Zogg dalam sindiran Perang Dingin karya Stanley Kubrick “The Strange Love” (1963), dan Peter Sellers bersinar dalam tiga peran berbeda.
Great White Hope datang ke Teater Alvin New York dari Arena Stage di Washington. Di sana, untuk pertama kalinya, Jones memberikan penampilan yang memukau di acara itu. Ia digambarkan tertawa terbahak-bahak, memukuli dada, dan memutar mata. Pernyataan Edwin Sherin ini mengungkap rasisme dalam game tarung tepat saat Muhammad Ali dikeluarkan dari ring karena menolak mengikuti wajib militer di Perang Vietnam.
Les Blancs (1970) karya Lorraine Hansberry merupakan respons terhadap The Blacks karya Jean Genet, dan Jones, meskipun menonjol, lebih merupakan bintang di luar Broadway selama periode ini. Sebagai pemain reguler di Broadway, ia berperan sebagai orang Afrika perkotaan yang telah kebarat-baratan dan kembali ke Eropa. Saya pergi ke desanya untuk menghadiri pemakaman ayah saya. Di Papp’s Public Theatre, dia tampil dalam The Cherry Orchard versi serba hitam pada tahun 1972, diikuti dengan peran Broadway sebagai Lennie dalam Of Mice and Men karya John Steinbeck, dan pada tahun 1974, Dia kembali ke Central Park sebagai King Lear.
Ketika dia memerankan Paul Robeson di Broadway pada musim 1977-78, ada keributan atas tuduhan kebohongan dalam kehidupan Robeson, tetapi Jones juga membintangi bersama Edward Albee, Stephen Sondheim, Arthur Miller, Lillian Hellman, Richard Didukung oleh surat kepada surat kabar yang ditandatangani oleh Rogers. dia bermain Othello terakhir di Broadway Pada tahun 1982, ia memainkan peran Iago, bermitra dengan Christopher Plummer, dan pada tahun yang sama muncul di Master Harold and the Boys, yang ditulis oleh Athol Fugard, seorang penulis drama kulit putih Afrika Selatan yang sering ia perjuangkan di New York.
Pagar August Wilson (1987), bagian dari siklus abad August Wilson “Pengalaman Negro,” menceritakan kisah seorang warga Pittsburgh yang telah kehilangan impiannya dalam karier sepak bola dan terlalu tua untuk bermain sebagai pemulung digambarkan sebagai gunung berapi yang meletus. Major League Baseball telah menerima pemain kulit hitam. Karakternya, Troy Maxson, adalah repertoar klasik modern, terjebak dalam dunia rasis tahun 1950-an, dan sejak itu diperankan oleh Denzel Washington dan Lenny Henry.
Karier film Jones solid, bahkan spektakuler. Beau Geste’s Last Remake (1977) karya Marty Feldman dibintangi oleh bintang komedi Inggris (Terry Thomas, Eileen Handle, Roy Kinnear, Spike Milligan, Peter Ustinov) mengambil bagian dalam absensi tersebut. Malcolm X muncul dalam film biografi Ali The Greatest (1977), yang ditulis oleh Ring Lardner (aslinya tidak disebutkan). Dia juga muncul dalam drama Perang Saudara Peter Masterson, The Prisoners (1991). “Somersby” karya Jon Amiel (1993), dibintangi bersama Richard Gere dan Jodie Foster. Dalam “Cry, Beloved Country” (1995) karya Darrell Root, yang ditulis oleh Ronald Harwood, ia berperan sebagai seorang pendeta kulit hitam di tahun 1940-an yang berselisih dengan tetangga tuan tanahnya yang berkulit putih.
Dalam semua pertunjukan ini, Jones diam-diam memikul sejarah tanah airnya di pundaknya. Di atas panggung, perasaan ini dapat diterjemahkan ke dalam penampilan seperti kemitraannya dengan Leslie Uggams dalam kebangkitan elegi Golden Pond karya Ernest Thompson di Broadway Court tahun 2005. Dia dan Uggams menciptakan kembali akting film untuk Henry Fonda dan Katharine Hepburn, yang berperan sebagai pasangan lansia di sebuah rumah liburan di Maine.
Dia membawa Big Daddy dari Broadway’s Cat on a Hot Tin Roof ke London pada tahun 2009, memainkan adegan menyentuh dengan Adrian Lester di Teater Novello sebagai Brick, putra bintang olahraga cacat itu. Seorang pemilik perkebunan yang kasar dan terserang penyakit kanker menjelma menjadi sosok yang bergemuruh seperti beruang dengan unsur kelembutan yang sama sekali tidak disangka-sangka, namun mungkin tidak sepenuhnya sesuai dengan karakter tersebut. Tapi suara tua itu masih terdengar di dalam kios-kios seperti kabut lembut, kaya tetes tebu.
Namun sifat lembutnya terbayar dengan baik dalam kebangkitan komedi Broadway yang sangat sentimental (dan film Hollywood) Driving Miss Daisy di London, di mana ia berperan sebagai sopir dan rekan Redgrave (walaupun kemungkinan besar dia berperan sebagai janda kaya Yahudi di Amerika Selatan). (Dia mengungkapkan rasa jijiknya) adalah dua langkah yang menyenangkan seputar isu ketegangan rasial yang berkembang dari tahun 1948 hingga 1973.
Ikatannya dengan Redgrave begitu kuat sehingga pada tahun 2013 ia kembali ke London untuk ketiga kalinya, membintangi produksi Much Ado About Nothing karya Mark Rylance yang kontroversial, Old Vic, yang dibintangi oleh pasangan yang sumbang secara romantis pacar Beatrice dalam versi lelucon yang sangat berbeda. Nostalgia yang pahit bagi para senior.
Penampilan terakhirnya di Broadway adalah dalam kebangkitan The Gin Game karya DL Cobain tahun 2015, bersama Cicely Tyson. Dia menerima Tony Award untuk Lifetime Achievement pada tahun 2017, dan pada tahun 2022, Teater Cort berganti nama menjadi Teater James Earl Jones.
Pernikahan pertama Jones, dengan Julienne Marie (1968-72), berakhir dengan perceraian. Dia menikah dengan Cecilia Hart pada tahun 1982 dan mereka memiliki seorang putra, Flynn. Dia meninggal pada tahun 2016. Dia meninggalkan Flynn, juga seorang aktor, dan adik laki-lakinya Matthew.
