Hujan deras melanda Kepulauan Cayman pada hari Selasa, memicu sekelompok badai petir di dekatnya yang diperingatkan oleh para peramal cuaca akan segera menjadi badai besar yang sedang menuju ke wilayah tenggara Amerika Serikat.
Pengawasan badai juga dilakukan dari Tampa Bay hingga Inglewood hingga Indian Pass di Florida, dari Cabo Catoche hingga Tulum di Meksiko timur, dan di negara bagian Pinar del Rio, Kuba. Pusat Badai Nasional AS (NHC) mengatakan badai bisa terjadi di beberapa bagian Kuba dan Meksiko pada Rabu pagi, dan sebagian Florida pada Rabu malam hingga Kamis pagi.
Gangguan tersebut kemudian akan berpindah “melampaui perairan yang sangat dalam dan hangat,” dan meningkatkan intensitasnya.
“Cuacanya terlihat sangat mendukung untuk penguatan di bagian timur Teluk Meksiko pada hari Rabu dan Kamis,” kata pusat tersebut. “Sistem ini akan menjadi sangat besar dan kuat pada saat mencapai daratan.”
Gangguan tersebut diperkirakan mencapai status Kategori 3 sebelum mendekati Teluk Timur Laut. Sejak tahun 2000, delapan badai besar telah melanda Florida, kata peneliti badai di Colorado State University, Philip Klotzbach.
Mengingat besarnya perkiraan, gelombang badai, angin, dan hujan akan menyebar jauh dari perkiraan pusat badai, terutama ke arah timur. “Setelah daratan turun, angin kencang akan bergerak ke daratan di beberapa bagian tenggara Amerika Serikat,” pusat tersebut memperingatkan.
Peringatan badai tropis telah dikeluarkan untuk Pulau Grand Cayman. Meksiko Timur dari Rio Lagartos hingga Tulum. dan Artemisa, Pinar del Rio, dan Pulau Pemuda di Kuba.
Sementara itu, kewaspadaan gelombang badai diberlakukan di Tampa Bay, Port Charlotte, Florida, dan dari Indian Pass di selatan hingga Flamingo. Pengawasan badai tropis dikeluarkan untuk Dry Tortugas, Lower Keys di sebelah barat Jembatan Seven Mile, Flamingo di selatan Inglewood, dan di sebelah barat Indian Pass hingga garis wilayah Walton Bay.
Layanan Cuaca Nasional di Tallahassee, Florida, mendesak masyarakat untuk menganggap serius kemungkinan evakuasi. Hujan deras diperkirakan akan mulai terjadi pada Rabu di bagian tenggara Amerika Serikat, sehingga meningkatkan risiko banjir bandang dan banjir sungai, kata NHC. Curah hujan hingga 6 inci (15 sentimeter) diperkirakan akan turun di wilayah tersebut, dengan total curah hujan terisolasi sebesar 10 inci (25 sentimeter).
Gelombang badai hingga 15 kaki (5 meter) diperkirakan terjadi dari Sungai Ochloconee hingga Chassahowitzka, Florida, dan hingga 10 kaki (3 meter) dari Chassahowitzka ke Sungai Anclote dan dari Indian Pass ke Sungai Ochloconee.
“Gelombang setinggi 10 hingga 15 kaki tidak dapat ditoleransi,” tulis NHC di jaringan media sosial X.
Pada hari Senin, Gubernur Florida Ron DeSantis mengumumkan keadaan darurat di 41 wilayah.
Gangguan tersebut diperkirakan akan meningkat menjadi badai tropis pada hari Selasa dan berkembang menjadi badai besar saat mendekati Pantai Teluk Timur Laut pada hari Kamis. Letaknya sekitar 150 mil (240 km) sebelah barat Grand Cayman. Kecepatan angin maksimum adalah 35 mph (55 kph), bergerak ke barat laut dengan kecepatan 9 mph (15 kph).
Pihak berwenang di Kepulauan Cayman menutup sekolah dan bandara karena peramal cuaca memperingatkan akan adanya angin kencang, hujan, dan gelombang setinggi 10 kaki (3 meter).
Ian Yearwood dari Kepolisian Kepulauan Royal Cayman mengatakan: “Situasi saat ini menimbulkan risiko yang signifikan dan kita harus memprioritaskan keselamatan.”
Sementara itu, banyak orang di Kuba khawatir dengan kerusuhan yang diperkirakan akan menyebar ke ibu kota, Havana, yang mengalami kekurangan air parah dan tumpukan sampah yang tidak dikumpulkan.
Secara keseluruhan, sekitar 600.000 orang menghadapi kelangkaan air di Kuba, termasuk lebih dari 130.000 orang di Havana saja. Pemadaman listrik kronis terus terjadi.
Gangguan tersebut diperkirakan akan melewati perairan yang memisahkan Kuba dan Semenanjung Yucatan di Meksiko pada Selasa malam sebelum bergerak ke utara menuju Gulf Coast.
Curah hujan hingga 8 inci diperkirakan akan turun di Kuba bagian barat dan Kepulauan Cayman, dengan total curah hujan terisolasi sekitar 12 inci (30 sentimeter). Curah hujan hingga 4 inci (10 sentimeter) diperkirakan akan turun di bagian timur Semenanjung Yucatan, dengan total curah hujan di wilayah terisolasi melebihi 6 inci (15 sentimeter).
