‘Fotografi dipenuhi dengan segala macam kompleksitas kolonial’: Fotografi Pedalaman Australia Adam Ferguson |

FDari New York hingga Kabul, jurnalis foto Adam Ferguson telah membangun karier dengan mendokumentasikan negara lain. Hal ini membawanya pulang untuk mencoba memotret sisi Australia modern yang tidak terlihat di Crocodile Dundee.

Ketika Ferguson mulai memotret keliling Australia pada tahun 2013, orang-orang sesekali bertanya dari mana asalnya. Meskipun ia dibesarkan di Dubbo, aksennya tampaknya telah memudar karena pengalamannya selama bertahun-tahun sebagai jurnalis foto untuk New Yorker, Time, National Geographic, dan New York Times yang berbasis di AS. Dia terus bertanya pada dirinya sendiri pertanyaan yang sama tentang tempatnya di dunia ini dan cerita yang ditangkap kameranya.

“Sebagai orang asing yang tinggal di luar negeri, saya mulai merasa dikucilkan,” kata Ferguson. “Pada titik tertentu saya merasakan sedikit krisis… krisis ini mungkin dramatis, tetapi saya mulai kehilangan identitas saya.”

Selama dekade berikutnya, ia berkelana lebih jauh ke benua yang, di atas kertas, adalah rumahnya. Dengan kamera di tangan, Ferguson melakukan perjalanan dari tambang emas ‘Super Pit’ di Kalgoorlie di Negara Wankata, ke Pusat Pemasyarakatan Broken Hill di Negara Wiryakari, hingga perkebunan almond di Robinvale di Negara Ratche-Ratche. “Niat utamanya” adalah untuk “merekonstruksi ‘semak’ yang belum pernah terlihat sebelumnya dan menciptakan potret kontemporer.” Buku barunya, Big Sky, adalah kumpulan foto-foto selama 10 tahun yang diharapkan Ferguson dapat mengganggu hal-hal yang sudah biasa. Kadang-kadang, representasi regional Australia yang reduktif dapat ditemukan di dunia politik dan media.

Kamera film format medium Ferguson menangkap seorang pekerja peternakan muda yang sedang berpose tentatif di depan rerimbunan bugenvil merah muda. Seorang waria bersiap untuk pertunjukan penghormatan “Priscilla: Queen of the Desert” di bawah Hills Hoist. Dua wanita muda Aborigin yang mengenakan kaus Taylor Swift memandangi Wadi Eye di Northern Territory. Banyak potret Ferguson membangkitkan dan menumbangkan ikonografi nasional yang sudah usang, yang familiar dari Awakening hingga Australia karya Baz Luhrmann. “Salah satu hal yang saya coba lakukan dalam pekerjaan saya adalah menemukan karakter klasik Australia yang dimasukkan ke dalam budaya populer, seperti Drover dan Loo Shooter.”

Hal itu membawanya ke Billy Skinner, seorang pengemudi yang pertama kali dia temui pada tahun 2018 dan sering dia temui. “Dia hanya memanggil saya ‘Kodak’, bukan Adam,” kata Ferguson. Menyaksikan orang-orang seperti Skinner di tempat kerja membuat Ferguson bertanya-tanya apakah kehidupan seorang pengemudi abad ke-21 mungkin jauh berbeda dari Clancy di Overflow. Saat ini, pekerjaan mereka dipengaruhi oleh perubahan iklim, dan mereka dipekerjakan oleh para petani untuk memindahkan ternak ke daerah yang tidak terlalu rawan kekeringan.

“Banyak petani yang saya temui tidak percaya pada perubahan iklim. Sebagian besar petani tidak percaya pada perubahan iklim,” kata Ferguson. “Tetapi kenyataannya adalah reproduksi modern dari pola dasar pengemudi klasik tidak memindahkan ternak untuk transportasi, mereka memindahkan ternak sesuai pola cuaca.”

Bidikan tahun 2022 yang menampilkan seorang peternak berpakaian denim dengan Akubra Skinner terlempar ke tanah dan Ferguson dengan lembut menekan wajahnya ke leher kudanya menumbangkan pola dasar joki heroik yang bertengger tinggi di atas pelana. “Dia benar-benar tinggal hampir sepanjang tahun di sebuah trailer di jalur peternakan, tinggal bersama kuda dan tidur di samping sapi. Seluruh keberadaannya dihabiskan untuk merawat sapi, di punggung kuda, dan terkadang berasal dari merawat. dari sepeda. Saya ingin menunjukkan hubungan itu dengan kudanya, keintiman seperti itu.”

Sutradara Ferguson juga tertarik pada sosok mitos pencukur bulu domba, namun penampilan bertelanjang dada dari pencukur kontrak berusia 30 tahun yang bertato Conan Wakefield dan ayahnya yang berusia 50 tahun George Smith. Potret tersebut dengan sengaja mendorong kembali romansa lama pencukuran bulu . Pondok. “Tidak peduli apa yang saya lakukan, saya hanya merasa seperti sedang menciptakan gambar yang telah kita lihat,” kata Ferguson tentang upaya pertamanya memotret para pria di tempat kerja. “Meskipun hal itu indah, saya ingin mengalihkan fokus dari hal tersebut. Saat ini, para pencukur bulu adalah pekerja keliling, dan industri ini tidak sebesar dulu.”

Melalui karyanya yang mendokumentasikan kekeringan dan kebakaran hutan, Ferguson telah menghadapi tantangan perubahan iklim secara langsung, hampir secara harfiah. Salah satu foto terbaru yang diambil di Piramuru wilayah Wiradjuri pada tahun 2023, memperlihatkan sebuah truk yang terbakar di sebuah ladang masih mengeluarkan asap akibat kebakaran. “Tiga puluh menit sebelum foto diambil, saya dan kru[Dinas Pemadam Kebakaran Pedesaan]sedang menyaksikan api padam. Hanya ada satu jalan masuk dan keluar, jadi kami berkumpul di lapangan dan bersiap untuk menyaksikan api bergerak. Kami semua sangat gugup dan bersiap menghadapinya, lalu pada saat terakhir angin berubah dan kami menuju ke utara.”

Ferguson sadar bahwa dia bukanlah orang kulit putih pertama yang mengambil kamera dan mendokumentasikan interior benua tersebut, dan dia memberikan hak pilihan kepada subjeknya, seperti meminta persetujuan dari para tetua untuk gambar yang menggambarkan komunitas adat, berhati-hati untuk menghindari penguatan stereotip dan metafora .

“Proses fotografi itu sendiri dipenuhi dengan segala macam kompleksitas kolonial. Apa yang sebenarnya saya coba lakukan adalah menciptakan gambar yang memberdayakan masyarakat, yang akan memberi mereka martabat dan hak pilihan. Ini tentang menggambarkan orang dengan cara tertentu.”

Salah satu foto yang mencolok menunjukkan Pendeta Simon Dixon, seorang pendeta Pintupi Luricha dan Lutheran, berdiri dengan tangan terentang di depan perbukitan Ikunji/Hurst Bluff, Kabupaten Arrernte. Warna-warnanya tampak seperti muncul langsung dari cat air Albert Namatjira. Ferguson telah bertemu dengan pendeta tersebut beberapa bulan sebelumnya dan membayangkan akan mengambil potret dirinya ke pedesaan dengan mengenakan jubah agama kolonial. Namun pendeta mempunyai rencana lain terlebih dahulu.

“Saya duduk setelah kebaktian pagi dan tidur di Land Cruiser saya hampir sepanjang hari. Lampunya jelek, jadi saya ingin melakukannya di siang hari. Lalu kami akan syuting. Saat itu, Pendeta Simon keluar dan berkata, “Oh, kami akan pergi berburu.”

“Jadi saya masuk ke dalam mobil bersama dia dan beberapa temannya dan pergi berburu. Kami kembali 30 menit sebelum matahari terbenam dan dia berkata, ‘Ayo kita lakukan.’ tempat sempurna dengan sedikit cahaya tersisa. “Matahari sudah terbenam dan saya berpikir, ‘Saya harap ini berhasil,’” kata Ferguson, lagi-lagi dengan aksen Australianya yang khas.

Potret terakhir adalah sebuah pelajaran mengharukan dalam memiliki sedikit keyakinan. Tapi seperti semua pekerjaan Ferguson, ini adalah situasi yang rumit.