Francis Ngannou dari Kamerun kembali ke seni bela diri campuran dengan penuh kemenangan dengan mengalahkan Renan Ferreria pada ronde pertama pertandingan kelas berat mereka di ajang Professional Fighters League (PFL) yang dijuluki “Battle Of The Giants” pada Minggu dini hari.
Setelah beberapa tendangan keras dari kedua petarung, Ngannou, yang belum pernah bertarung dalam seni bela diri campuran sejak Januari 2022, membawa pertarungan ke atas matras dan akhirnya tertinggal di belakang lawannya asal Brazil, mendaratkan serangkaian pukulan keras untuk mengakhiri pertarungan dengan waktu 88 detik. tertinggal di ronde pertama.
Ngannou yang menangis kemudian mendedikasikan kemenangannya untuk mengenang putranya yang berusia 15 bulan, Kobe, yang meninggal pada bulan April.
“Saya melakukan pertarungan ini hanya karena dia. Saya ingin bertarung untuknya… Saya berharap mereka dapat mengingat namanya, karena tanpa Kobe, kami tidak akan berada di sini malam ini,” ujarnya dalam wawancara pasca pertarungan di dalam Circle.
Acara ini melanggar format biasa PFL yaitu musim reguler dan babak playoff untuk mengadakan serangkaian “pertarungan super” dengan sabuk yang dipertaruhkan saat Ngannou kembali ke olahraga di mana ia membuat namanya terkenal setelah terjun ke dunia tinju.
Kebangkitan Ngannou dari kemiskinan masa kanak-kanak di Kamerun hingga puncak seni bela diri campuran, di mana ia memenangkan gelar kelas berat Ultimate Fighting Championship (UFC) pada bulan Maret 2021, menjadikannya sosok yang sangat populer dan salah satu agen bebas yang paling dicari dalam olahraga tarung. ketika kontrak UFC-nya berakhir.
Dia kemudian mengambil bagian dalam pertandingan tinju yang menguntungkan melawan petinju kelas berat Tyson Fury dan Anthony Joshua, keduanya kalah, dan penandatanganannya merupakan kudeta besar bagi PFL dalam pertarungannya untuk bersaing dengan UFC.
